Топ-команда Формули-1 назвала фактор, який зруйнував прогрес новачка

Дебютний сезон пілота Мерседес Кімі Антонеллі у Формулі-1 виявився нерівним, особливо в суботніх кваліфікаціях.

Хоча в Австралії італієць стартував лише 16-м через пошкодження днища, далі він демонстрував стабільний прогрес - від восьмого місця в Китаї до третього у Маямі. Там же Антонеллі здобув поул у спринті й став наймолодшим володарем поулу в історії Формули-1 у будь-якому форматі. У Канаді він кваліфікувався четвертим, проте з початком європейської частини чемпіонату результати різко погіршилися, завершившись 19-м місцем у Бельгії.

Після літньої паузи ситуація змінилася: Кімі послідовно показав 11-й результат у Нідерландах, шостий в Італії та четвертий в Азербайджані.

Інженер з роботи на трасі Ендрю Шовлін пояснив коливання результатів невдалим оновленням задньої підвіски, яке команда привезла в Імолу й швидко відмовилася від нього:

«Ми впевнені, що це оновлення робило болід складнішим у керуванні. Воно додавало швидкості на конкретних трасах, як-от Монреаль, але створювало більше проблем на етапах в Австрії та Сільверстоуні. Тож відмова від нього допомогла обом пілотам. Для Кімі, як для новачка, це було особливо заплутано».

Шовлін зазначив, що в перших гонках сезону Антонеллі навіть перевершив очікування, однак поступове зближення команд у пелотоні зробило кваліфікації ще більш жорсткими.

«Коли приводиш пілота в Ф1 так швидко, завжди будуть певні труднощі. У Європі йому стало важче прориватися, адже сесії дуже безжальні. Декілька помилок і втрати часу в тренуваннях теж далися взнаки. Але навіть попри це ми бачили сильні суботні виступи та дуже зрілі гонки - наприклад, четверте місце у дощовій гонці в Мельбурні».

«У кваліфікації тиск набагато вищий: важко пройти в Q2, ще важче в Q3, та ще й треба мати комплект шин. Нам потрібно допомогти Кімі знову відчути комфорт у машині».