Остання надія Юнайтед? Навіщо клуб взяв директором фахівця із Формули-1

Минулий сезон, безперечно, видався абсолютно найгіршим у сучасній історії «Манчестер Юнайтед». 20-разовий чемпіон Англії замість боротьби за чергове «золото» або хоча б зону Ліги чемпіонів опинився у когорті беззаперечних аутсайдерів турніру, ледь-ледь фінішувавши на 15-й позиції, та й то обійшовши «Вулверхемптон», із яким «червоні дьяволи» набрали порівну очок, лишень за додатковими показниками - такими як різниця м'ячів.

Настільки катастрофічні результати стали відображенням затяжної кризи, у яку потрапив клуб після відходу із посади менеджера легендарного шотландця Алекса Фергюсона в 2013 році. З того часу керувати манкуніанцями бралися багато авторитетних та відомих наставників: від Девіда Моєса до Еріка тен Хага, а наразі керувати першою командою «червоних дияволів» довірено молодому і, як вважається, прогресивному португальцю Рубену Аморіму, котрий зробив собі ім'я завдяки успішній праці у лісабонському «Спортінгу».

Втім, поки що в «Юнайтед» не виходить нічого доброго, хоча кілька спроб переломити вектор розвитку, який складається відверто невдало, вже робилося, причому у відносно недалекому минулому. Так, після приходу до управління клубом хімічного магната сера Джима Реткліффа в «Манчестер Юнайтед» відбулася ціла низка гучних призначень на ключові посади, за якими пішли масові звільнення рядових співробітників.

Однак глобальної та миттєвої користі прихід на «Олд Траффорд» Омара Берради та решти інших не дав, й тепер Реткліфф разом зі своїми радниками зробив нову і, можливо, навіть останню (принаймні, для нинішніх власників) спробу реанімувати колись величного гранда англійського футболу.

В останніх числах липня МЮ офіційно оголосив про два призначення на, як було зазначено у комюніке, «ключові посади у керівництві клубу». Мова про Майка Сансона та Кірстін Фербер, які стали директором із даних та директором із персоналу «Манчестер Юнайтед» відповідно.

Про Кірстін Фербер відомо, що вона до цього п'ять років пропрацювала директором із персоналу на телеканалі Channel 4, а також виконувала роботу у таких організаціях, як BBC Worldwide та 20th Century Fox. Вона також має досвід роботи у спорті як невиконавчий директор British Wheelchair Basketball, а раніше - у Лондонській футбольній асоціації.

Виконувати свої обов'язки Фербер, як очікується, розпочне із початку осені, а відповідати їй належить за розвиток кадрового складу та культури клубу. Загалом йдеться про типову менеджерську діяльність, без якої неможлива жодна сучасна серйозна структура, проте прямого впливу на спортивні результати Кірстін мати, вочевидь, не буде.

Інша справа - Майк Сансоні. Його останнім місцем роботи була посада старшого інженера із продуктивності у команді Формули-1 Mercedes-AMG Petronas, де він провів останні одинадцять років та зробив свій внесок у вісім переможних сезонів чемпіонату світу.

Сансоні безпосередньо підпорядковуватиметься генеральному директору «Манчестер Юнайтед» Омару Берраді та відповідатиме за «трансформацію можливостей клубу у галузі даних та штучного інтелекту, використовуючи свій досвід у машинному навчанні та передовому моделюванні у Формулі-1», як про це зазначається на офіційному сайті клубу.

Майку доручено зробити «Манчестер Юнайтед» організацією, яка перш за все працюватиме на основі даних, впровадивши у футбольний клуб загалом прогностичне та засноване на штучному інтелекті прийняття рішень. Незважаючи на те, що у клубі відбулися суттєві кадрові та фінансові скорочення, для Сансоні гроші знайдуться. Зокрема, «червоні дияволи» вже анонсували набір співробітників на посади, пов'язані із аналітикою та обробкою даних, зібраних за допомогою програмного забезпечення та спеціалізованих платформ. Очікується, що фахівцю, який прийшов у футбол із Формули-1, буде наданий повний карт-бланш на формування власної невеличкої команди аналітиків.

Із запрошенням Сансоні у «Манчестер Юнайтед», очевидно, розраховують, що переможний настрій та досвід Майка нарешті допоможе навести лад у тому справжньому хаосі, що панував на «Олд Траффорд» останніми роками, що й призвело до катастрофічного падіння спортивних результатів команди у минулому сезоні.

Крім того, британські видання зазначають, що Сансоні не з'явився в «Манчестер Юнайтед» випадково. Вибір на його користь пов'язаний із тим, що Майк має гарні особисті стосунки із сером Джимом Реткліффом. Співвласник «червоних дияволів» добре знайомий з Сансоні завдяки тому, що є міноритарним власником акцій команди Mercedes-AMG Petronas, та, схоже, твердо переконаний, що цей гуру даних здатний на дива і у Манчестері.

Сам Сансоні вже бере активну участь у літній трансферній кампанії клубу, зокрема, надавши свої рекомендації щодо придбання «червоними дияволами» Бріана Мбемо із «Брентфорда» та Матеуса Куньї із «Вулверхемптона».

«Я неймовірно пишаюся тим, що приєднався до «Манчестер Юнайтед» у якості директора із даних, в оперативне підпорядкування до генерального директора клубу Омара Берради. Мені дуже пощастило реалізувати дві роботи моєї мрії. Після феноменального періоду у Формулі-1 для мене велика честь стати частиною найбільшого клубу світового футболу», - заявив Сансоні. «За останні кілька місяців ми вже досягли значного прогресу. Нові методології починають набувати форми, а два чудові придбання, Матеуса Куньї та Бріана Мбемо, вже відображають деякі результати цього раннього досвіду моєї співпраці з клубом. Хочу наголосити, що мені дісталася блискуча команда: розумна, віддана своїй справі та спрагла до змін, і разом ми створюємо першокласну систему обробки даних та штучного інтелекту для прийняття рішень у команді та клубі в цілому. Завдання, що стоять перед нами, неймовірно серйозні, але й можливості для їхньої реалізації чудові».

Очевидно, що після низки невдач та провалів у «Манчестер Юнайтед» й справді всерйоз вирішили довіритись новітнім технологіям та фахівцям, які із ними працюють. Згідно зі статистикою, Мбемо справді за останні два сезони перевершував в плані результативності в англійській Прем'єр-лізі Маркуса Решфорда, якого «Юнайтед» зрештою вирішив позбутися, відправивши у оренду до «Барселони». З іншого боку, штучний інтелект, принаймні на нинішньому етапі свого розвитку, не здатний врахувати ще цілу низку другорядних факторів (як, наприклад, адаптаційні процеси в новому клубі), які можуть безпосередньо впливати на результативність новачків «червоних дияволів», а тому робити ставку виключно на ШІ ризиковано…

Втім, поки в «Юнайтед» висловлюють очевидну віру у свого роду цифрову трансформацію, а то й зовсім революцію. Для клубу, який неодноразово збивався зі шляху після відходу сера Алекса Фергюсона, нинішні нові призначення є справжньою надією на краще. І завсідникам «Олд Траффорд» залишається тільки сподіватися, що цього разу все складеться виключно так, як треба...