Секрет поулу Ферстаппена, де програв Макларен, і чому Феррарі на дні

Кваліфікація Гран-прі Саудівської Аравії, яка відбулася 19 квітня, подарувала один із найнапруженіших і найнепередбачуваніших вечорів цього сезону. Протягом усіх сегментів одразу кілька команд демонстрували конкурентний темп, а боротьба за поул до останнього виглядала як протистояння щонайменше чотирьох пілотів із трьох різних колективів. Однак усе змінила аварія Ландо Норріса у фіналі сесії, яка не лише передчасно завершила третій сегмент для пілота Макларен, а й вплинула на розстановку сил серед лідерів.

У таких обставинах перемогу в боротьбі за першу позицію здобув Макс Ферстаппен, який реалізував не просто швидке коло, а цілісну кваліфікаційну стратегію Ред Булла. Водночас Піастрі, Расселл, Леклер і Цунода підтвердили, що у Джидді важлива не лише швидкість, а й точність у реалізації кожного елементу плану.

Стратегічний Суперпоул Ферстаппена

Хоча Макларен наразі є головною силою, Ферстаппен нагадав, що Ред Булл усе ще вміє витискати максимум у потрібний момент. Для нідерландця це був лише другий поул у сезоні, але цього разу він виявився результатом не лише рівня пілота, а й майстерно реалізованого плану.

Ключову роль у цьому зіграв Юкі Цунода. Саме він вивіз Ферстаппена на головну пряму в ідеальний момент, забезпечивши чітко вивірений сліп-стрим. При цьому Цунода не просто дав перевагу, а ще й миттєво прибрався з траєкторії, не заважаючи на гальмуванні - щонайменше дві десяті секунди на користь Ред Булл, якщо відслідковувати цей момент на телеметрії.

Ще один прихований елемент - стратегія з двома швидкими колами після відновлення сесії. У той час як більшість суперників виїхала лише на одну спробу, болід Макса був заправлений на дві. При цьому перше коло він проїхав на вже використаному комплекті м'якої гуми, а друге - на свіжому.

Це добре видно на бортових кадрах: на першому скріншоті гума вже має характерні потертості ще до виїзду з пітлейну, а на другому - після зміни шин - покришки блищать, як це буває лише на новій гумі.

Для чого це було зроблено? Подібна стратегія іноді зустрічається в першому сегменті кваліфікації, коли гонщики свідомо обирають додаткове коло, щоб «відчути» траєкторію та зрозуміти зміни в поведінці траси. Ймовірно, саме так вчинив і Ферстаппен - спершу наблизився до межі, а в другій спробі, з новими шинами і трохи легшим болідом, зміг цю межу перетнути.

Плюс фактор холодної траси, яка нарешті «прийшла до машини», як сказав сам пілот. Інженери доточили баланс, а Макс реалізував усе, що можна було реалізувати. В умовах, коли Макларен стабільно найшвидший протягом усього вікенду, такий результат став і нагородою за ризик, і демонстрацією точності кожного рішення Ред Булл.

Крім того, за даними тієї ж телеметрії, яка була доступна після кваліфікації, майже всі гальмування у порівнянні з Піастрі виграв саме нідерландець. Але навіть так пілот Макларена демонстрував супертемп як у поворотах, так і на виході з них. До останнього повороту він навіть був попереду трохи, але Макс знову краще відгальмувався і пройшов з більшим ризиком, що в підсумку й принесло йому поул із мінімальною перевагою.

Макларен

Як сказав Оскар Піастрі, він витискав усе, що міг, і на більше не був здатен. І частково це правда, адже, як зазначено вище, 2-3 десяті переваги Ферстаппен здобув завдяки сліпстріму на виході від Цуноди. У свою чергу, австралієць не зумів ні знайти, хто б допоміг йому, ні попросити допомоги у напарника, адже той завершив ще свою першу спробу останнього сегмента у стіні.

Максималка Піастрі перед першим поворотом була аж на 10 км/год нижча, ніж у пілота Ред Булл. Однак навіть так він був поряд, а в гоночній симуляції темп Макларена був вищий, ніж у конкурентів - але не так, як у Джидді, де перевага в гонці «помаранчевої» команди розкривалася повною мірою. Тому, якщо не вдасться пройти Ферстаппена на старті, то нас чекає боротьба за перемогу.

Що стосується Норріса, то тут пілот Макларена знову поповнив список моментів, через які він може залишитись без титулу. Він проводив програму цього вікенду інакше, ніж зазвичай - британець попросив дати більше кваліфікаційних спроб та змінену під його потреби програму довгих серій. Ландо намагається зрозуміти болід, щоб витискати максимум з нього, і варто відзначити, що це працює: він мав стабільну перевагу над напарником у всіх сесіях і, здавалося, перерве свою чорну смугу останніх етапів. Але саме тоді, коли треба було витиснути максимум, він перестарався і допустив помилку, яка залишила його десятим.

У коментарях після кваліфікації керівник Макларена сказав, що команда спробує витиснути максимум із гонки та стратегії, і точно відремонтують машину. На ділі це, скоріше за все, означає альтернативну стратегію зі стартом на жорсткій гумі у спробі дочекатися машини безпеки та відіграти купу позицій безкоштовним піт-стопом.

Мерседес

Джордж Рассел стабільно демонструє максимальний результат вже п'ятий етап поспіль. Цього разу британець та лідер колективу опинився менш ніж у двох десятих від першого ряду. Безпомилковий пілотаж - на межі можливостей машини.

Антонеллі також продовжує помітно прогресувати: італієць уже вкотре виступає на рівні досвідченого напарника й стає головним суперником у групі пілотів біля подіуму.

Феррарі

У той час як Макларен і Ред Булл вели боротьбу за поул із кращими секторами та продуманими стратегіями, в Феррарі панувала розчарованість. Шарль Леклер після кваліфікації не приховував емоцій. Він визнав, що вичавив максимум із машини, проте цього було недостатньо, щоб боротися з лідерами. Пілот, який завжди змагається за високі позиції, цього разу був змушений відмовитися від амбіцій на перший ряд стартової решітки.

За словами монегаска, головна проблема полягає в недостатній швидкості проходження поворотів. SF-25 програє конкурентам саме в швидкісних секціях, де інші боліди здатні демонструвати значно кращі показники. Водночас спроби компенсувати це на прямих не приносять очікуваного ефекту. Леклер прямо заявив, що болід поки що не має потрібного потенціалу для боротьби за перші ряди стартової решітки. Такі заяви підкреслюють, що команда Феррарі ще має серйозні проблеми, які потребують негайного вирішення.

Це ще один сигнал для Маранелло. Навіть за стабільних умов і на трасі, яка не надто вимоглива до аеродинаміки, Феррарі не вдається реалізувати повний темп. Це піднімає питання про необхідність термінових змін у стратегії або вдосконалення технічної бази. Команді слід знайти нові рішення вже найближчим часом, інакше вона ризикує втратити зв'язок із трійкою лідерів у чемпіонаті, що може мати далекосяжні наслідки для боротьби за титул.

Вільямс

Як і очікувалося, Вільямс показав високу швидкість у кваліфікації, але цього разу Албону не вистачило кількох сотих, щоб пробитися в топ-10. Натомість Сайнс, який відчуває себе комфортно на автодромах Близького Сходу, завоював шосте місце, що підтверджує його здібності.

Албону вдалося наблизитися до Хемілтона, але він все ж залишився поза топ-10, що надає йому стимул для покращення результатів на наступних етапах.