Україна в Лізі націй: майже група смерті

Збірна України, вигравши свою групу в попередньому, прем'єрному розіграші Ліги націй (крім колективу Андрія Шевченка, в нашому тріо були чехи і словаки), пішла на підвищення: з дивізіону В у дивізіон А. Якщо коротко, то за підсумками першої «проби пера» Ліги націй наша національна команда пробилася в число 16-ти кращих збірних континенту. Ясна річ, що на цей раз суперники у «синьо-жовтих» за визначенням мали стати іншого, елітного рівня. Втім, за що боролися.

Але, з іншого боку, навіть в умовах тотальної насиченості грандами, майбутній обрис нашої групи в дивізіоні А міг сприйматися під різним емоційним градусом. Тобто, за підсумками жеребкування українські вболівальники могли сказати, що «ми потрапили в групу смерті», могли нас визначити і в «групу життя», міг бути і проміжний варіант.

Що ж вийшло насправді? Вийшло дуже потужно і вражаюче: Україна потрапила в одну групу зі збірними Німеччини, Іспанії та Швейцарії. До стовідсоткового статусу «групи смерті» нам не вистачило зовсім трохи. А конкретніше - збірної Англії (ну, або Нідерландів, що в даному випадку питання смаку). А решта двоє суперників - німці та іспанці - явно в яблучко. Навіть більше ніж. Судіть самі. З четвертого кошика, де затишно розташовувалася Бундестім, нам ще могли випасти хорвати, поляки і ісландці. При всій до них повазі, це тріо не виглядає так загрозливо, як команда Льова. З «іспанського», тобто другого кошика, українці могли отримати в опоненти збірні Італії, Франції та Бельгії. Хрін редьки не солодший, але саме «Червона фурія» має славу одного з найбільш незручних для нашої команди суперників. А ось з першого кошика нам попався - суто візуально - найприйнятніший варіант: збірна Швейцарії. Крім вищезазначених Англії з Нідерландами, там ще була збірна Португалії - чинний переможець Ліги Націй і Євро-2016. Так що фактично по всіх ігрових параметрам це тріо буде потужнішим за збірну альпійської країни.

***

Напевно, саме іспанці і німці будуть фаворитами «нашої» групи. І не тільки тому, що володіють більш сильним і рівним підбором виконавців, але ще і через те, що баланс особистих зустрічей з цими командами у збірної України показово негативний: немає жодної перемоги. З німцями наша головна команда провела всього шість поєдинків: три нічиї і стільки ж поразок. З іспанцями - п'ять ігор: чотири поразки і одна нічия.

Україна жодного разу не перемагала суперників по Лізі націй-2020/21

На даний момент ці два «вічних» фаворита всіх без винятку турнірів, в яких беруть участь, переживають - ні, не кризу, швидше перебудову. Зміну декорацій. У Німеччині на зміну поколінню, яке стало чемпіоном світу в 2014-му, поступово приходить нова поросль. Першою «піснею» цієї нової збірної Німеччини стала Ліга націй-2018.

Підопічні Льова зіграли в одній групі з Нідерландами і Францією. І зіграли провально, посівши останнє місце. За регламентом тодішнього турніру, Бундестіму була уготована малоприємна доля: пониження в класі. Тобто, перехід до дивізіону В, де раніше грали українці. Але тут вельми до речі УЄФА вирішив реформувати Лігу націй, розширивши список учасників, і збірна Німеччини залишилася в «еліті». Справедливості заради потрібно відзначити, що провал німців в Лізі націй став швидше винятком із правил. Після того швидкоплинного турніру підопічні Льова майже ідеально відпрацювали відбір до Євро-2020: у восьми матчах - сім перемог і лише одна поразка. Але, що показово, і цього разу екс-чемпіони світу «влетіли» Нідерландам. Правда, в підсумковій таблиці обійшли їх на два пункти.

Що стосується збірної Іспанії, то її «золоте покоління» відійшло з авансцени ще раніше, ніж німецьке. Після феєричних 2008-2012 років доба «тіки-таки» канула в лету. Хаві, Касільяс, Пуйоль, Іньєста, Вілья і інші зірки завершили кар'єри. І у Іспанії почалися проблеми. Останні за ліком чемпіонати світу та Європи - тому наочне підтвердження. Але хвороблива зміна поколінь у «фурії» нарешті завершена. Іспанці блискуче впоралися з відбором на Євро-2020 - вийшли з першого місця, набравши 26 очок в 10 матчах. Завершилася і «тренеріада» в команді. Луїс Енріке, який змінив на тренерському містку Йєрро, не пропрацювавши на новому місці і року - пішов через особисті причини. Відбір до Євро-2020 збірна проходила під керівництвом асистента Лучо - Роберто Морено. Морено впорався на «відмінно». Але в кінці минулого року Енріке вирішив повернутися в «фурію». І тут прийшла черга бунтувати Морено: колишній асистент Енріке уявив себе босом і не хотів йти. Довелося втручатися футбольним чиновникам. Але, незважаючи на всі ці чвари і перипетії, нинішня збірна Іспанії - дуже рівна і збалансована. І кваліфікована, що найголовніше. Може, вже й не зірка першої величини, але прихований фаворит будь-якого турніру.

***

Зі швейцарцями - більш приємна для нас статистика очних поєдинків. Досі перетиналися лише двічі, і в обох випадках була зафіксована нічия. Правда, в першій спробі ця нічия виявилася переможною. Справа в тому, що прем'єрна зустріч між збірними України та Швейцарії відбулася на пам'ятному для нас чемпіонаті світу 2006 року, де ці команди зійшлися в 1/8 фіналу. Тоді основний і додатковий час закінчився внічию 0:0, але в серії пенальті наші виявилися точнішими.

Слід зазначити, що швейцарці останнім часом на великих змаганнях зірок з небес не хапають. Їхня доля - вихід з групи в плей-оф. І на першій же стадії, як правило, «червоно-білих» чекало розчарування.

На Євро-2020 команда Петковича вийшла з першого місця, набравши 17 очок. А до цього швейцарці зіграли у фінальній частині Ліги націй. У півфіналі вони поступилися майбутньому переможцю турніру - збірній Португалії - 1:3. Не найкращим був настрій швейцарських уболівальників і після матчу за третє місце: альпійці поступилися англійцям в серії післяматчевих пенальті.

Проте, збірну Швейцарії можна і потрібно вважати боєздатним і конкурентним колективом. Ця команда - однозначно елітного статусу. Її досягнення, звичайно, не рівня недавнім успіхам Німеччини або Іспанії. Але Швейцарія - міцний завсідник чемпіонатів світу та Європи. До цього статусу збірна України ще тільки прагне.

Розклад матчів збірної України в Лізі націй

Так що майже «група смерті», чого вже там... Але, з іншого боку, це ж прекрасно: одним розчерком пера УЄФА, точніше, волею жереба, наша збірна отримала можливість зіграти з кращими командами світу в стислі терміни - восени 2020 року. Перевірити, так би мовити, себе на тлі таких маститих опонентів. І, що важливо, наша національна асоціація не доплачуватиме візаві за ці «спаринги з підвищеною відповідальністю». Більш того, на цих протистояннях можна буде непогано заробити. Так що і від «групи смерті» може бути «жива» користь. І не тільки для вболівальників.

Валерій ВАСИЛЕНКО