Дождливая лотерея в Бразилии. Поул Норриса и аутсайдеры среди лидеров

Состоялась квалификация Гран-при Сан-Паулу, которая прошла в чрезвычайно сложных дождевых условиях. Откровенно говоря, когда сессия проходит в такую погоду, пространства для чисто технического анализа остается немного. Ведь на первый план выходят не столько особенности болидов и их настройки, сколько мастерство пилотов, их чувство машины и умение адаптироваться к меняющемуся сцеплению с трассой.

Не последнюю роль играет и обычное везение: момент прохождения быстрого круга, трафик, позиция на трассе и то, насколько удачно пилот оказался в нужном месте в нужное время. Все это отчасти превращает дождевую квалификацию в лотерею. Впрочем, даже среди этого хаоса можно выделить определенные закономерности и технические нюансы, которые заслуживают внимания, ведь они могут непосредственно повлиять на ход воскресной гонки.

Макларен

Макларен довольно удачно угадал с настройками аэродинамики, выбрав относительно небольшой уровень прижимной силы. Это позволило Норрису иметь хорошую скорость на прямых и не слишком много терять там, где из-за ухудшения погодных условий другие пилоты уже не могли атаковать так же эффективно. Особенно заметно это стало в третьем сегменте, когда дождь начал заливать первый и второй секторы. На этих участках, где значительную часть дистанции составляют прямые, Ландо мог отыгрывать время именно благодаря меньшему аэродинамическому сопротивлению.

В то же время в техническом втором секторе, где более важными становятся сцепление и механический баланс, британец компенсировал возможные потери собственным мастерством. Норрис отлично чувствовал машину, справился с меняющимися условиями и собрал практически идеальный круг. Здесь стоит отметить его умение пилотировать под дождем: Ландо входит в число сильнейших гонщиков пелотона в таких условиях, и на этот раз он вновь это доказал, завоевав третий подряд поул в Сан-Паулу.

Кстати, в 2024 году на Интерлагосе Норрис также завоевал поул, но тогда Макларен выбрал противоположный подход - с большей нагрузкой на заднее антикрыло. Другие настройки и условия позволили британцу получить преимущество в квалификации, но лишили его шансов против Расселла, который стартовал сразу позади, в первой части гонки.

В свою очередь, Оскар Пиастри продолжает серию неудачных выступлений. В прошлом году австралиец разбил болид в дождевом спринте, а на этот раз завершил квалификацию лишь на 12-й позиции. Более того, это уже второй этап подряд, на котором он не проходит в третий сегмент. В решающей попытке Пиастри допустил ошибку перед выездом на длинную прямую, потеряв немало времени в последнем секторе.

Конечно, скорость Макларена позволяет рассчитывать на то, что Оскар сможет отыграться в гонке. Норрис наглядно продемонстрировал потенциал машины, поэтому вопрос скорее в том, насколько высоко австралиец сможет подняться.

Его проблемы во второй половине сезона становятся все более заметными. Особенно на фоне напарника, который в тех же условиях чувствует себя значительно увереннее.

Мерседес

Мерседес выбрал конфигурацию с большей нагрузкой на крылья, но при этом сумел сохранить хорошую максимальную скорость. Болид оставался конкурентоспособным на стартовой прямой и коротких прямых отрезках второго сектора. Однако главным преимуществом команды в дождевых условиях стала механическая эффективность задней части машины.

Джордж Рассел продемонстрировал исключительную стабильность и сцепление практически на всех участках трассы. Особенно заметным было преимущество Мерседеса на выходах из поворотов. Там, где соперники были вынуждены сбрасывать скорость, Рассел мог проходить повороты практически без отпускания педали газа.

Казалось, именно Джордж имел лучшие шансы на поул. Однако команда попросила его замедлиться из-за риска оказаться слишком близко позади Алекса Албона и потерять время в его аэродинамическом следе. В Мерседесе рассчитывали, что у пилота будет еще одна возможность улучшить результат, но вскоре дождь усилился, и условия уже не позволяли атаковать так же эффективно. В итоге Рассел остался без поула, хотя по чистой скорости вполне мог претендовать на первое место.

Кими Антонелли, напротив, провел значительно более сложную сессию. Итальянец не имел такого же уровня уверенности в машине, допускал ошибки и местами действовал слишком осторожно. В то же время ему удалось воспользоваться стабильностью и обстоятельствами квалификации, а штраф Джорджа Расселла позволит Антонелли стартовать со второго места.

Не обошлось и без везения. Во втором сегменте время одного из кругов Кими аннулировали, из-за чего он оказался лишь на десятой позиции и прошел в финальную часть квалификации буквально на грани. Если бы Оскар Пиастри не допустил ошибку в своей последней попытке, дебютная гонка Антонелли в статусе действующего чемпиона мира могла бы начаться за пределами первой десятки. Поэтому второе место на старте является для него отличным результатом, хотя по чистой скорости и уверенности за рулем итальянец пока заметно уступает напарнику.

Феррари

Феррари выглядела значительно лучше, чем можно было ожидать от команды с учетом ее первого дня уик-энда и предыдущих выступлений в дождевых условиях. SF-26 удалось быстрее вывести шины в рабочий диапазон, а пилотам не приходилось постоянно компенсировать недостаток сцепления чрезмерной работой рулем.

Шарль Леклер демонстрировал хорошую скорость в поворотах и не слишком много проигрывал на прямых. В первом секторе монегаск вообще показал второй результат сессии после Расселла. В то же время его итоговое четвертое место не полностью отражает потенциал болида.

Леклер и команда воспользовались штрафом в десять позиций, чтобы провести серию экспериментов с настройками. По словам пилота, полученные результаты оказались довольно показательными: команда смогла лучше понять, в каких условиях машина работает эффективно, а когда начинает терять сцепление.

В финальном сегменте Феррари, похоже, выбрала слишком агрессивные настройки передней части и тяги. Это помогло Леклеру в первом секторе, но взамен вызвало проблемы с реализацией мощности на выходах из поворотов последнего сектора. Несмотря на это, главным позитивным моментом стало то, что Феррари больше не выглядит беспомощной под дождем. После многих лет проблем с работой шин и балансом команда наконец получила основания надеяться, что нашла правильное направление.

Главные герои квалификации

Лиам Лоусон провел одну из лучших квалификаций в карьере и получил возможность стартовать с третьей позиции. Конечно, в нормальных условиях новозеландец вряд ли мог бы претендовать на место в первой тройке по чистой скорости.

Однако именно ради таких моментов мы и любим дождевые квалификации, даже если обычно критикуем Формулу-1 за то, что из-за чрезмерной осторожности дирекции гонок пилоты не всегда получают возможность соревноваться в подобных условиях.

На этот раз обстоятельства сложились так, что квалификацию все же удалось провести. Времени до наступления темноты оставалось немного, перенести сессию на воскресенье было практически невозможно, ведь на весь день прогнозировали дождь, за исключением небольшого погодного окна, на которое и была запланирована гонка.

В какой-то момент осадки даже прекратились, сквозь облака начало пробиваться солнце, и, несмотря на красный флаг и проблемы отдельных пилотов, сессию удалось завершить. В таких условиях всегда появляется шанс для представителей средней группы вмешаться в борьбу с лидерами, и именно это мы увидели на Интерлагосе. Лоусон, Алонсо и Хюлькенберг уже с первых сегментов выглядели очень конкурентоспособно. Причем Лиам вполне мог претендовать даже на более высокую позицию: сам пилот признал, что на одном из решающих кругов оказался слишком близко позади Фернандо Алонсо, из-за чего не смог полностью реализовать свой потенциал.

На этом фоне особенно странно, что будущее Лоусона до сих пор остается неопределенным. Новозеландец проводит отличный сезон: его личный результат по очкам превышает показатели команд, которые преследуют Рейсинг Буллз в Кубке конструкторов, а собственного напарника он опережает более чем вдвое. Теперь к этому добавилось еще и третье место в квалификации Гран-при Бразилии. Казалось бы, таких результатов должно быть достаточно, чтобы убедить команду продолжить с ним сотрудничество, однако контракта на следующий сезон у Лиама до сих пор нет.

Четвертое место на старте открывает интересные перспективы и для Нико Хюлькенберга. Немец отлично чувствует себя в дождевых условиях и уже не раз демонстрировал, что способен воспользоваться сложными погодными условиями. Его первый и пока единственный подиум в карьере, завоеванный на Гран-при Великобритании в прошлом году, также стал результатом успешного выступления под сильным дождем. Поэтому нынешняя квалификация вполне может стать для него возможностью вновь удивить соперников. Если впереди возникнут проблемы, столкновения или борьба между лидерами, Хюлькенберг получит шанс вмешаться в борьбу за победу. И хотя говорить о таких перспективах пока рано, четвертая стартовая позиция в настолько непредсказуемых условиях оставляет немцу немало возможностей.

Фернандо Алонсо стал одним из приятных сюрпризов квалификации, впервые в этом сезоне пробившись в третий сегмент, где занял девятое место. Учитывая конкурентоспособность болида Астон Мартин, это действительно хороший результат. Проблемы с двигателем Хонда, несовершенное шасси и аэродинамика команды существенно ограничивают возможности испанца. Конечно, дождь несколько уравнивает шансы, однако даже в таких условиях сложно компенсировать настолько ощутимое отставание от соперников.

В то же время выход Алонсо в третий сегмент не обошелся без доли везения из-за проблем других пилотов. Вместе с тем испанец мог рассчитывать даже на лучший результат. Согласно предварительным прогнозам, из-за ухудшения погоды гонщикам могла достаться лишь одна полноценная попытка, поэтому преимущество должен был получить тот, кто первым проедет быстрый круг. Алонсо как раз первым выехал на трассу с пит-лейна.

Однако погодные условия позволили провести несколько попыток, и это сыграло против испанца. Пилоты, которые выезжали раньше, постепенно расчищали траекторию от воды для тех, кто двигался позади. В результате первый быстрый круг Алонсо оказался медленнее результатов большинства соперников. Впоследствии он смог улучшить свое время, но к тому моменту возможностей побороться за более высокие позиции практически не осталось.

Тем не менее девятое место - это лучший результат Астон Мартин в сезоне. А учитывая переменчивые и сложные погодные условия, нельзя исключать, что в гонке Алонсо сможет побороться за очки.