В сборную США вызван 16-летний дебютант, которого покупает Ман Сити

Североамериканская MLS давно считается дивизионом, в котором охотно открывают путь в большой футбол самым юным талантам. Болельщики со стажем сейчас без труда вспомнят фамилию Фредди Аду - настоящей легенды, особенно среди тех, кто любил играть в компьютерные игры и симуляторы линейки Football Manager. Этот паренек дебютировал в профессионалах, когда ему было всего-навсего 14 лет, и считался невероятно талантливым и перспективным, однако в конечном итоге так и не сумел оправдать возложенных на него надежд.

В наши дни американский футбол переживает подобную историю. В фокусе внимания тамошних болельщиков, прессы и специалистов уже несколько лет находится юный хавбек «Филадельфии Юнион» Каван Салливан, способный сыграть на любом из флангов (хотя преимущественно действует справа) или в центральной зоне - на позиции под нападающим, либо же в роли оттянутого форварда.

Салливан в некоторых исторических аспектах уже успел обойти Фредди Аду. Каван, в частности, переписал рекорд самого молодого дебютанта MLS. 18 июля 2024 года Салливан вышел на поле на замену на 85-й минуте в домашнем для «Филадельфии Юнион» поединке против «Нью-Инглэнд Революшн» (5:1). На тот момент Кавану было всего-навсего 14 лет 9 месяцев и 20 дней. Это на 11 дней меньше, чем у прежнего рекордсмена, коим и являлся Фредди Аду, установивший свое достижение более двадцати лет назад - еще 3 апреля 2004-го.

Как сложится дальнейшее карьерное будущее Салливана и не окажется ли оно таким же, как и у Аду, пока неизвестно. Что правда, уже сейчас есть как минимум несколько причин предполагать, что у Кавана все пойдет совершенно иначе. Дело в том, что еще до момента дебюта в MLS к талантливому хавбеку «Филадельфии Юнион» начали присматриваться селекционеры эмиратской холдинговой компании City Football Group, объединяющей вокруг себя ряд клубов по всему земному шару с флагманским активом в виде «Манчестер Сити». Эта организация в целом славится своей грамотной и взвешенной работой на рынке юных талантов, делая ставку не на стремительный карьерный взлет вундеркиндов, а на их стабильный и последовательный прогресс.

Впоследствии интерес «Манчестер Сити» к Салливану вылился в подписание между клубами так называемого предварительного трансферного соглашения (pre-agreement). Стороны прописали пункт, согласно которому Каван сразу после достижения 18-летия юридически станет футболистом «Манчестер Сити», а до этого момента будет продолжать развитие в структуре «Филадельфии Юнион». Приобретение американского легионера обойдется английскому гранду в 5 миллионов долларов плюс бонусы и процент от последующей продажи, если таковая произойдет.

Интерес со стороны «Манчестер Сити» (а в СМИ назывались также и другие европейские гранды, конкуренцию у которых «горожанам» удалось выиграть. В частности, «Реал» и «Барселона» отправляли сперва своих разведчиков, а затем и официальные офферы в адрес «Филадельфии Юнион», однако Каван решил, что хочет перебраться в Европу именно в стан «горожан») никак не повлиял на амбициозность и стремление молодого парня прогрессировать. Если в минувшем сезоне MLS (напомним, он разыгрывается в рамках одного календарного года, фактически по системе «весна-осень») на счету Салливана оказалось 214 минут в рамках 11 матчей за «Филадельфию Юнион» и ни одного результативного действия, то уже сейчас Каван записал в актив 1453 минуты в 24 поединках элитной североамериканской лиги, 7 голов и 5 ассистов.

Такой яркий перформанс уже обратил внимание на персону Салливана тренерского штаба национальной сборной США во главе с Маурисио Почеттино. И не просто обратил. Аргентинец направил в адрес «Филадельфии Юнион» официальный вызов на Кавана, который является дебютным для юного хавбека.

Теперь Салливан может сыграть свой первый матч за сборную США, в календаре которой на сентябрь-октябрь значатся четыре домашних товарищеских поединка - против Перу (26 сентября), Чили (30 сентября), Мексики (4 октября) и Канады (7 октября).

И этот вызов юного вундеркинда не является желанием Почеттино добавить хайпа вокруг персоны Салливана, или устроить молодому таланту дополнительный пиар. На самом деле, после возобновления сезона в MLS, которое состоялось вскоре после завершения финальной части ЧМ-2026, Каван отличился уже 6 забитыми мячами и 4 ассистами в 11 матчах. В среднем получается почти по одному результативному действию за игру, и это в 16 лет не на юношеском уровне, а во взрослом футболе - в MLS, которая прямо сейчас вполне заслуженно называется одной из десяти сильнейших национальных лиг планеты.

Впрочем, пока тема отношений Салливана с национальной сборной США и тренерским штабом Маурисио Почеттино является достаточно тонкой. В начале сентября юный футболист в эфире одного из известных американских подкастов, с уверенностью констатировал, что «мог бы принести пользу сборной на прошедшем ЧМ-2026».

В ответ на это Почеттино, не переходя на личности, но с тонким намеком, дающим четкое понимание, что речь касается именно Салливана, вышел в прессу со своим толкованием происходящего и своего рода предупреждением Кавану о недопустимости громких заявлений.

«Мы очень рады, что у нас есть столько потенциально сильных молодых игроков, способных выступать и играть. Но нам нужно быть осторожными. Когда ты молод, тебе, конечно, необходима уверенность. Нужно доверять себе и верить, что ты можешь показывать класс. Но я думаю, что есть предел. Самое важное - это баланс. Уважение - это самое важное... Я думаю, что вы имеете право говорить немного не по чину только в том случае, если вы Месси. Если вы выиграли восемь «Золотых мячей», ладно, вы можете говорить с определенным высокомерием, но даже тогда... Если же вы только начинаете и рассуждаете о том, что можете играть здесь или там - я не считаю это правильным путем для построения карьеры. Вот почему мы должны быть осторожными», - заявил аргентинский наставник «звездно-полосатых».

Что правда, спустя еще десять дней, когда Салливан продолжил забивать мячи в MLS, а Почеттино принял решение отправить молодому хавбеку дебютный вызов в сборную, риторика аргентинского специалиста стала более мягкой и благосклонной по отношению к юному таланту.

«Он заслуживает всей той похвалы, которую получает. Я говорю так, потому что он действительно здорово выступает, отлично играет, отдает передачи и забивает голы. Ему 16 лет. И мы не собираемся говорить, что он этого не заслужил. Сейчас перед ним новый вызов - адаптироваться к другому уровню, к международной конкуренции с классными игроками. Самое главное для нас - быть рядом, дать ему четкую структуру и поддержку, потому что ему все еще нужно расти, развиваться и становиться взрослее. Он еще ребенок. Но сейчас у нас есть отличная возможность узнать его поближе в национальной команде, обменяться идеями и понять, какой он человек», - сказал коуч сборной США.

Что правда, самым молодым футболистом в истории сборной США у Кавана Салливана стать уже не получится. Если Почеттино даст юному хавбеку возможность дебютировать хоть в каком-то из ближайших четырех спаррингов, то Салливан станет четвертым самым молодым в официальной книге рекордов «звездно-полосатых», если брать все времена и вторым - с периода основания MLS. Во втором случае уступит Каван лишь неоднократно упоминавшемуся уже выше Фредди Аду, который в общей сложности сыграл 17 матчей за сборную США (2 гола), а в 2021-м завершил профессиональную карьеру в 31 год.

Постоянные сравнения с Аду будут сопутствовать еще как минимум нескольким ближайшим годам карьеры Салливана. А дальше… Если Каван действительно окажется в «Манчестер Сити», то о «тени Фредди» в его аспекте точно забудут. Хотя бы потому, что потолком европейской карьеры Аду стала «Бенфика» и португальская Примейра, а тут речь идет об одном из самых сильных и богатых клубов современности и возможности выходить на поле в поединках английской Премьер-лиги. Главное только не сбавлять оборотов, но после изменения публичной риторики Маурисио Почеттино, кажется, Кавану Салливану нечто похожее на «звездную болезнь» не слишком-то и угрожает…