Харакири не будет

Национальная сборная Страны восходящего Солнца уже давно превратилась в команду, с которой приходится считаться даже самым грозным бойцам в мировом футболе. Однако если в Азии Япония является одним из признанных лидеров и многократным обладателем всевозможных континентальных и региональных трофеев, то на мировой арене успехами может хвастаться разве что олимпийская сборная, которая в 1968 году даже взяла «бронзу».

«Возможно, то, что я сейчас скажу, многих насмешит, однако я очень далек от намерения шутить, - заявил наставник сборной Японии Такеши Окада, когда его спросили, какие цели он ставит перед своей командой на мундиале 2010 года в ЮАР.- Я абсолютно уверен, что нам вполне по силам не просто повторить свое лучшее достижение в финальных турнирах мирового первенства - выход в 1/8 финала в 2002 году, а войти в четверку лучших команд планеты».

Кто знает, чего больше в словах тренера японской команды - желания напугать соперников или стремления поднять боевой дух своих «Самураев», но если такая высокая задача окажется не простым сотрясанием воздуха, то честь ему и хвала...

Долгое время японцы пробовали свои силы на мировом уровне лишь в рамках олимпийских футбольных турниров. Еще в 1936 году Япония в Германии сумела обыграть Швецию -3:2, но была разгромлена Италией - 0:8. В 1964-м в родных стенах «Самураи» дошли до четвертьфинала, «прибив» по пути Аргентину -3:2. А спустя четыре года в Мексике японцы сотворили настоящую сенсацию, заняв третье место, причем по ходу турнира обыграли Нигерию и Францию, сыграли вничью с Бразилией и Испанией и оказались сильнее хозяев в «бронзовом» матче.

В отличие от олимпийской сборной, главной команде страны никак не удавалось заявить о себе на мировой арене. Японцы имели отличный шанс впервые выступить в финальном турнире чемпионата мира 1994 года в США, однако в решающем поединке отборочного турнира не смогли обыграть в катарской Дохе сборную Ирака, уступив дорогу в Америку своим извечным соперникам - южнокорейцам.

Спустя четыре года под руководством нынешнего наставника Такеши Окады сборная Японии таки пробилась на мундиаль, но проиграла все три групповых матча и отправилась домой несолоно хлебавши. Особенно обидным стал тот факт, что в первых двух поединках против Аргентины и Хорватии (поражения - 0:1) «Самураи» выглядели очень прилично, поэтому поражение в последнем туре от Ямайки (1:2) грянуло, словно гром средь ясного неба. Окада был тут же уволен, и на его место пришел Филипп Труссье.

Задача перед французом стояла с одной стороны простая, с другой - очень сложная. В качестве «сохозяйки» мундиаля-2002 Япония была освобождена от отбора, но зато в финале была поставлена задача «выстрелить». Победы над Россией и Тунисом, а также ничья с Бельгией позволили японцам установить свой личный рекорд - 1/8 финала, однако на фоне «бронзового» успеха соседей из Кореи радость от этого, естественно, померкла.

Следующий шанс покрыть футболистов Страны восходящего Солнца всемирной славой в Германии-2006 получил бразилец Зико. Однако нулевая ничья с Хорватией и поражения от Австралии и Бразилии с общим счетом 2:7- это было явно не то, на что рассчитывали в Японии.

К африканскому мундиалю в ЮАР сборную начал готовить маститый босниец Ивица Осим, однако из-за проблем со здоровьем вынужден был оставить свою должность, на которую назначили Такеши Окаду, девять лет покрывавшего себя славой в японском клубном футболе во главе «Саппоро» и «Йокогама Маринерс».

С задачей добыть путевку в Африку Окада и его подопечные справились без особого труда, ведь на бескрайних просторах Азии, даже в связи с появлением там еще одного грозного соперника - Австралии, японцы являются маститыми грандами. А вот что будет «светить» «Голубым самураям» в ЮАР - вопрос интересный.

Если судить по составу, то команда Страны восходящего Солнца укомплектована неплохо. Тон в сборной, естественно, задают такие ветераны, как Юджи Наказава, Ясухито Эндо, Джуничи Инамото, Сунсуке Накамура. Но все более важную роль начинают играть их более молодые товарищи: Макото Хасебе, Кейсуке Хонда и другие.

Трудно сказать, оправдается ли прогноз Окады насчет попадания в четверку лучших, но совершенно ясно, что без боя «Самураи» не сдадутся, и Голландии, Камеруну и Дании придется попотеть, чтобы не дать японцам хотя бы выйти из группы.

Тренер

Такеши ОКАДА
В истории японского футбола нынешний наставник национальной сборной Такеши Окада личность легендарная. Ведь именно при нем «Голубые самураи» впервые пробились в финальную стадию мирового первенства. Произошло это в 1998 году, правда, воспоминания о французском мундиале в Стране восходящего Солнца печальные: три поражения, после чего почти 10 лет работать со сборной доверяли лишь иностранцам.

Звезда

Сунсуке НАКАМУРА
Один из наиболее успешных японских футболистов, когда-либо пытавшихся покорить Европу. Сунсуке Накамура начал с Италии, где три года выступал в «Реджине», затем были четыре года в «Селтике», где японский плеймейкер-вингер стал одной из ключевых фигур, а завершился европейский вояж в испанском «Эспаньоле». И все это время Накамура был одним из лидеров национальной сборной Японии.

Александр ФОКИН, газета «Команда»