Виталий Потапенко: "Из НБА на год уйдешь – и о тебе забудут"

Всякий украинский журналист, который пишет о баскетболе, знает, что самое опасное в его профессии. Это спросить у Геннадия Защука: "А будет ли играть за сборную Виталий Потапенко?" Происходит взрыв. Оставшиеся в живых фамилию Потапенко при тренере сборной больше не упоминают.

Геннадий Сергеевич устал звать, ждать и надеяться. Категорично устал. Потапенко ждали еще на Евробаскет-99. Вроде как бы уже было договорено... Но он не приехал. Как и в 2001-м, 2003-м. Нет его и сейчас, перед Евробаскетом-2005.

У Виталия есть железный аргумент. Ему выпал редчайший шанс, он попал в бизнес НБА. За неделю зарабатывает столько, сколько другие наши лучшие за год. А получит травму, играя за сборную, работодатели в Америке скажут: сам решил, сам поехал, сам виноват - прощай. Ему нужно, чтобы клуб дал разрешение поехать в сборную. А клуб может разрешить, только если будет оплачена страховка.

Вроде все просто. Так ездят в сборную Новицки, Стоякович или Яо Минг. У нас не получилось. Значит, Виталий до конца не захотел, значит, сборная до конца не захотела.

В итоге имеем маленькую трагедию. Лучший баскетболист страны за страну не играет.

Наверное, не надо больше задавать Геннадию Сергеевичу вопрос о Потапенко в сборной. Да и самому Виталию. Все, финита. Но я зачем-то этот вопрос Виталию задал. Наверное, из-за Медведенко - Слава таки приехал в сборную, и захотелось, чтобы чудо оказалось максимальным.

Виталий попросил перезвонить часа через полтора, а лучше через два: "Через пять минут у меня начинается медобследование".

- Это была обычная проверка. Я в процессе переговоров по новому контракту с "Сиэтлом" (этим летом Потапенко стал свободным агентом. - Авт). Условия пока обговариваются, уже полторы недели это тянется.

- В американских СМИ встречал информацию, что "Сиэтл" хочет серьезно урезать тебе зарплату (в прошлом сезоне было $6,1 млн, по данным USA Today. - Авт.). Это правда?

- А-a, насчет этого... В прошлом году я сыграл всего 12 игр. Из-за травмы не смог себя показать. А они смотрят, как ты играешь последние полтора-два года. И мне 30 лет, не 25, на это тоже смотрят. Пока еще точные цифры по деньгам не оговорены.

- Срок контракта?

- 2-3 года. Надеюсь, в течение недели бумаги лягут на стол.

- Какие еще клубы интересовались тобой?

- "Чикаго", "Нью-Джерси", "Филадельфия"... Но, понимаете, в "Сиэтле" поменялся тренер. Главным стал Бобби Вайс, он при Макмиллане был третьим тренером. У меня с ним всегда были хорошие отношения. Помогал мне, подсказывал. И всегда говорил, мол, ты заслуживаешь больше игрового времени. После того как его подписали на два года, он мне перезвонил, сказал, что хотел бы, чтобы я вернулся. Плюс они увидели, как я работал в прошлом году с молодыми. А сейчас у нас тоже двое молодых "больших" - 19-летний Свифт и 20-летний мальчишка из Франции.

- Работать с молодыми - это как?

- Приходить раньше до тренировки, делать упражнения с ними, подсказать, как что правильно делать. Потом еще остаться после... И мне веселее, и им нравилось.

- Сейчас ты в Сиэтле?

- В Майами. Четыре последних лета тут провожу. У меня квартира небольшая на берегу. Сиэтл - неплохой город, но туда я еду работать, арендую жилье на семь месяцев недалеко от зала. А летом отдыхаю и тренируюсь в Майами. В Бостоне, Кливленде много времени провел, и большинство знакомых живет здесь, на востоке.

- В Майами сам живешь?

- Сам, девушки у меня нет.

- А куда-то из Штатов в отпуск собираешься?

- В этом году - нет. Родители, наверное, ко мне приедут.

- А на вторую половину сентября, числа с 16-го, какие планы?

- Общефизическая подготовка. Ближе к сезону сокращаю время тренировок, но увеличиваю интенсивность. Утром рывковая работа, "физика", вечером баскетбол...

- Про 16-е я ведь неспроста - в этот день Украина стартует на Евробаскете. Когда мы говорили весной, ты сказал, что если Защук позвонит, пришлет план подготовки...

- Мне никто не звонил, не прислал план. В сборной тоже должны понимать, что здесь серьезная работа. Я на контракте, я их собственность, они не отпускают ребят налево-направо. Не дай Бог, я получу травму в сборной и не смогу играть... Сборная Украины должна прислать мне страховку. Всем югославам, я спрашивал, присылают страховки. У них все делают профессионально...

- До чемпионата остался месяц. Предположим, успешно подписываешь контракт с "Сиэтлом", и за это время с тобой связываются из сборной. Поехал бы?

- Сборной надо действовать через "Сиэтл". Мне нужно получить разрешительное письмо от команды.

- А было бы здорово, если бы ты вышел и остановил Новицки, который против нас будет играть...

- Новицки же не на моей позиции! Он - форвард, я - центровой, чего я буду за ним бегать? Пусть Слава Медведенко за ним бегает.

- Со Славой по поводу сборной говорили?

- Нет. А это правда, что он хотел подписать контракт с российским клубом?

- С УНИКС? Говорит, что неправда.

- Ага... Да нет, если он сейчас уйдет из НБА, это будет просто глупо. На год, на два уйдешь, и о тебе забудут. Здесь конвейер.

Алексей Пономаренко, газета "Сегодня"