Умерла одна из самых выдающихся баскетболисток в истории

8 января 2026 года в столице Латвии Риге на 74-м году жизни отошла в лучшие миры выдающаяся баскетболистка, двукратная олимпийская чемпионка, лучшая баскетболистка Латвии ХХ века Ульяна Семенова.

Ульяна Семенова родилась 9 марта 1952 года в Зарасае (Литва). В Латвию девушка, которая с детства была намного выше ровесников, приехала на конкурс высоких людей и осталась, чтобы играть в баскетбол.

Ульяна Семенова была звездой мирового баскетбола в 70-80-х годах прошлого столетия. С ростом 210 см она также была известна, как обладательница самой большой ноги в женском баскетболе - ее размер обуви был 58. Почти всю карьеру Ульяна отыграла за команду Троллейбусно-трамвайного треста из Риги (ТТТ), с которой выиграла 15 чемпионатов СССР, 11 раз становилась обладательницей Кубка европейских чемпионов и однажды побеждала в Кубке Лилиан Ронкетти.

После открытия железного занавеса Семенова успела немного выступать за границей: сезон-1987/88 провела в испанском «Тинторетто», 1988/89 - во французском «Валансьене», после чего завершила карьеру. Прежде всего потому, что начало подводить здоровье. У Ульяны обострился диабет, из-за которого она даже впала в кому в перерыве матча Кубка Ронкетти «Валансьена» против «Познани».

В составе сборной СССР Семенова дважды становилась олимпийской чемпионкой (Монреаль-1976, Москва-1980), трижды - чемпионкой мира (1971, 1975, 1983) и 10 раз - чемпионкой Европы (1968, 1970, 1972, 1974, 1974 1981, 1983, 1985). Играя за СССР, она не потерпела ни одного поражения с 1976 по 1980 год.

В 1993-м Ульяна, имевшая в баскетболе прозвище Ласточка, стала первой баскетболисткой не из США, включенной в Баскетбольный зал славы Джеймса Нейсмита. В 2007-м ее включили в Зал славы ФИБА.

После завершения игровой карьеры Семенова активно участвовала в деятельности возрожденного после обретения Латвией независимости Национального олимпийского комитета. Замужем она никогда не была, детей не имела.

С годами состояние здоровья Ульяны постоянно ухудшалось. С 1996 года она получала пособие по инвалидности в статусе инвалида II группы, в 2017-м перенесла операцию на сердце, а в 2021-м попала в реанимацию травматологической больнице. Средства на медицинскую помощь баскетболистке собирали разными способами: на нее шли сборы от организованного ФИБА благотворительного матча и от продажи календаря с фотографиями представительниц женской баскетбольной сборной Латвии, которые снялись для него в стиле ню. Однако Семенова считала невозможным потратить на себя все вырученные суммы и значительную часть их передала на лечение других спортивных ветеранов.

В 2022 году Ульяна восемь месяцев провела в реабилитационном центре в Вайваре, затем перенесла ампутацию ноги ниже колена вследствие оскольчатого перелома. После этого экс-баскетболистка потеряла возможность ходить, поскольку вторая нога уже была сломана и собрана с обломков раньше и не могла поддержать вес тела. Чтобы женщина могла просто стоять, изготовили специальный протез. Передвигаться она могла только в инвалидной коляске и почти перестала покидать квартиру.