Уильямс: «Он мог раньше перейти в Мерседес, но мы заблокировали трансфер»

Джордж Рассел мог присоединиться к Мерседес раньше, однако этому помешала тогдашний руководитель Уильямс - Клэр Уильямс, которая заблокировала переход пилота, считая его слишком ценным для своей команды.

Перед тем как стать боевым пилотом Мерседес, Рассел дебютировал в Формуле-1 именно в составе Уильямс, где провел три сезона. Впоследствии он признал, что тот период был для него «слишком длинным».

Клэр Уильямс, дочь основателя команды Фрэнка Уильямса, призналась в подкасте Beyond The Grid, что не хотела отпускать молодого британца, несмотря на его желание перейти в топ-команду.

Джордж хотел перейти в Мерседес в течение последних нескольких лет, но я не могла его отпустить - и мне это очень не нравилось, - рассказала она.

Это расстраивает меня до сих пор. Я чувствовала, что он нужен мне больше, чем Мерседес. У него был контракт. Если бы я его отпустила - какой бы это дало сигнал? Что бы это означало для моей команды, если бы я позволила Джорджу уйти?

Уильямс также отметила, что Рассел был одним из главных преимуществ ее команды:

Он был одним из наших лучших активов. Если Мерседес приходит и не предлагает надлежащую компенсацию за пилота такого уровня - почему я должна его отпускать? Каким руководителем команды я была бы, если бы просто сказала: «Окей, берите его», только потому, что они этого захотели? Это же так не работает, не так ли?

Рассел присоединился к Уильямс в 2018 году, когда команда переживала кризис и финишировала последней в Кубке конструкторов. И хотя она не могла предложить конкурентоспособную технику, Рассел оставался лояльным еще два года. Задержка с переходом в Мерседес стала возможной из-за мастерства Клэр в ведении контрактных переговоров. Сама же Уильямс признала, что то решение далось ей непросто:

Он [Джордж] был разочарован, и это было очень трудно. Особенно трудно, когда ты знаешь, что кто-то страдает из-за твоего решения. Но я должна была ставить интересы команды на первое место. Как бы мне ни хотелось помочь ему осуществить свою мечту, тогда я не могла этого сделать. Это был один из самых сложных моментов в моей работе. Я всегда говорила Джорджу: когда-то ты поблагодаришь за это - потому что это сделает тебя сильнее, научит стойкости.