Старт плей-офф НХЛ: Кубок Стэнли и Канада, шансы Бостона, Каролины, Далласа

Завершился долгий регулярный сезон НХЛ и начинается самое интересное - плей-офф. В первом раунде Востока сыграют Нью-Йорк Рейнджерс - Вашингтон, Бостон - Торонто, Флорида - Тампа-Бэй, Каролина - Нью-Йорк Айлендерс.

На Западе в стартовом раунде сыграют Даллас - Вегас, Виннипег - Колорадо, Ванкувер - Нэшвилл и Эдмонтон - Лос-Анджелес.

Что покажет обладатель Кубка президента

В прошлом сезоне лучшей командой регулярки с рекордом по количеству очков и побед стал Бостон, однако обладатель Кубка президента вылетел в первом раунде. Нынешнюю регулярку Рейнджеры Нью-Йорка выиграли без глобальных рекордов НХЛ, но более чем уверенно заняли первое место и в стартовом раунде сыграют с Вашингтоном. У Рейнджерс есть все для успешного плей-офф: качественный вратарь Шестеркин, топовый атакующий защитник Фокс, ведущие форварды Зибанеджад, Панарин, Крайдер и Трочек, глубокий состав и опытный тренер Питер Лавиолетт.

Правда, несмотря на статус лучшей команды регулярки, нельзя сказать, что Рейнджерс выглядят значительно большим фаворитом в условном противостоянии с Бостоном, Флоридой или Каролиной.

Когда Кубок Стэнли вернется в Канаду

Канадская команда не может выиграть Кубок Стэнли больше 30 лет. Понятно, что канадских клубов значительно меньше, чем американских, но серия явно затянулась. В нынешнем сезоне к плей-офф в хорошей форме подходят сразу несколько клубов, а кто-то из четырех канадских представителей вполне в состоянии выиграть трофей.

От Востока в плей-офф Канаду будет представлять Торонто, который имеет очень мощный состав, особенно в атаке. С учетом сложной ситуации потолка зарплат, Кленовым нужно побеждать уже сейчас, потому что клуб вряд ли удержит всех из группы Мэттьюз, Таварес, Марнер, Нюландер. Кого-то, вероятно, придется обменять (не Мэттьюза и Нюландера), а потому нужно использовать случай, когда у тебя подобралась такая атака. В первом раунде у Кленовых неудобный для всех Бостон, и это будет хороший тест, чтобы понять, в состоянии ли Торонто рассчитывать на долгий плей-офф.

На Западе в НХЛ сразу три канадских команды вышли в плей-офф. Хороший хоккей показывает очень сбалансированный Виннипег, у которого много лидеров в обороне и атаке, а также, возможно, лучший вратарь сезона Коннор Хеллебайк. Очень сложный соперник для любого оппонента, и Колорадо будет непросто.

Впервые за четыре года в плей-офф вышел Ванкувер - и сразу очень подготовленным к долгому пути. У Ванкувера сезон уровня Норрис Трофи провел защитник Квинн Хьюз, в атаке больше 100 очков набрал Джей Ти Миллер, 90+ пунктов у Петтерссона, есть Бозер, забросивший 40 шайб.

И, конечно, Эдмонтон с Коннором Макдэвидом. Все еще кажется, что Ойлерз немного не хватает глубины, а Макдэвид в регулярке доминировал не так, как в прошлом сезоне, но Нефтяники определенно набрались опыта и готовы показать, чему они научились за четыре последних года с топовым Макдэвидом в плей-офф.

Теневые фавориты: Каролина, Даллас

Среди фаворитов на Кубок Стэнли весь сезон традиционно называли Бостон, Колорадо, Торонто и другие команды, а вот Каролина и Даллас в основном оставались вне поля зрения многих болельщиков. А зря. Ураганы регулярно выходят в плей-офф, где у них есть все: надежный вратарь и оборона, глубокий состав и качественные игроки. В матчах на вылет команде постоянно не хватало только заброшенных шайб, возникали трудности с голами.

В клубе надеются, что это удалось исправить в трейд-дедлайн, когда Каролина выменяла у Питтсбурга топ-форварда Джейка Гентцеля. Игрок отлично вписался в состав Харрикейнз, набрав 25 очков в 17 встречах. Есть надежда, что в плей-офф себя покажут Ахо, Теравайнен и Свечников, а в обороне их поддержат Слевин и Шей. После серьезной болезни вернулся вратарь Фредерик Андерсен, который за последние полтора месяца регулярки лидирует в Лиге по проценту отраженных бросков и идет четвертым по среднему количеству пропущенных шайб. Айлендерс являются неприятной и вязкой командой, которой бывает сложно забросить, поэтому для Каролины это будет хорошим тестом. Но Харрикейнз видятся фаворитом.

На Западе в похожей ситуации находится Даллас. Клуб постепенно собрал очень приличный состав, который многие считают едва ли не лучшим на Западе. Выделяется группа атаки, где сразу шесть игроков набрали 60+ очков. Обращают на себя внимание молодые Робертсон, Джонстон и Хинц, а также нестареющий ветеран Джо Павелски. 39-летний нападающий забросил 27 шайб и набрал 67 пунктов. Кроме того, в нападении есть опытные Мэтт Дюшен и Джейми Бенн - атака Звезд выглядит угрожающе. В обороне есть атакующий защитник Хейсканен (9+45 в сезоне), опытные Сутер и Танев, молодой Хартли, который действует в первой паре.

Даллас в первом раунде сыграет с действующим чемпионом Вегасом, который своим тягучим хоккеем может доставить проблемы. В иных обстоятельствах можно было смело ставить на Звезд, но Золотые Рыцари, имея чемпионский состав и опыт прошлого сезона, вряд ли согласны так просто вылетать в первом раунде.

А что у чемпиона

Действующий чемпион Вегас в трейд-дедлайн был одним из самых активных клубов, что логично - Рыцари на тот момент находились вне зоны плей-офф. Менеджмент выменял защитника Ноа Хэнифина и форварда Томаша Хертла, но риск себя оправдал. Вегас заскочил на второе wild-card место Запада, получив в соперники Даллас. Неприятный стартовый раунд для обеих команд, но стоит сказать, что Рыцари, проиграв в последнем матче регулярки, сами лишили себя шансов финишировать в топ-3 Тихоокеанского дивизиона. Тогда соперником в первом раунде был бы Эдмонтон.

В целом, Даллас выглядит более сильной командой, но с другой стороны Вегас сохранил и даже усилил чемпионский состав с его опытом прошлого сезона. Рыцари сохранили свой стиль хоккея: очень сбалансированная игра всех звеньев и без ярких лидеров. Например, ни один форвард Вегаса не набрал даже 70 очков, а среди защитников только двое имеют больше 30 пунктов. У Далласа, как отмечалось выше, в этом плане все намного интереснее.

Более того, нельзя сказать, что у Вегаса лучше оборона - Даллас не только больше забил, но и меньше пропустил. Для Голден Найтс все выглядит не слишком оптимистично, но мы сможем оценить значение чемпионского опыта.