Есть ли в премьер-лиге средний класс?

Вопрос: можно ли на футбольный лад переложить дискуссии в обществе, которые дают основания полагать, что у нас в стране есть две категории людей - бедные и богатые? Вполне. Например, раньше в нашем футбольном хозяйстве просматривался точно такой же порядок вещей: к богачам относились «Динамо» и «Шахтер», к беднякам - все остальные. А как такового среднего класса - не существовало. Изменилась ли ситуация сейчас?

С одной стороны, «Шахтер» утратил позиции в чемпионате, тогда как крепко стоят на ногах донецкий «Металлург», который по своим амбициям и потенциалу мог бы претендовать на место в Лиге чемпионов, «Днепр», по подбору исполнителей заставляющий с собой считаться всех без исключения. Подтянулся к лидерам «Металлист», дважды кряду завоевавший бронзовые награды. С финансовой точки зрения не бедствуют такие клубы, как запорожский «Металлург», «Черноморец», «Таврия» и некоторые другие. Но деньги в футболе значат не все, что видно по выступлениям, например, «Арсенала», которому приходится думать не о том, чтобы вклиниться в борьбу за еврокубковые места, а как сохранить место в элите.
«Шахтер» же, уверен, бросит все силы на то, чтобы вернуть себе утраченные позиции.

Что же мы имеем в таком случае? В главном вопросе, будет ли интрига в борьбе за первые два места, многое зависит от «Металлиста». В сезоне двухлетней давности у харьковчан был прекрасный шанс зацепиться за позицию в Лиге, когда за три тура до финиша чемпионата подопечным Мирона Маркевича хватило бы двух побед, чтобы стать вторыми в таблице. Но тогда своим шансом команда не воспользовалась. А Маркевич на вопрос, не пора ли замахнуться на более высокие позиции, сказал, дескать, рано еще.

Прошло два года и «Металлист», наконец-то, повысил планку: пробился в групповой турнир Кубка УЕФА и с ходу его преодолел. И на данный момент харьковчане являются единственной, на мой взгляд, командой, которая может развеять гегемонию грандов. Но дорос ли «Металлист» до этого уровня? Пока, считаю, нет. Ведь гранд - это тот, кто ведет борьбу за самые высокие места, причем беспрерывно. Клуб, прежде всего, должен сам для себя решить, готов ли он к столь серьезному шагу, ведь одно дело, попасть в Лигу чемпионов, другое - достойно там выступить. Но пока ситуация не изменится, в том числе в плане усиления состава, - это гадания на кофейной гуще.

В то же время к середнякам не отнесешь такие команды как «Львов». Например, в прошлом сезоне было два явных аутсайдера - «Закарпатье» и «Нефтяник», которые практически не влияли на ситуацию в турнирной таблице. Сегодня, помимо львовян, таковыми являются «Харьков» и «Ильичевёц». Почему в аутсайдеры попали мариупольцы? До вылета в первую лигу и после возвращения из нее - это две разные команды.

Раньше на берега Азовского моря стремились попасть именитые и квалифицированные футболисты. Можно вспомнить Закарлюку, Шищенко, Конюшенко, Яксманицкого, Гая и других, которые, помимо опустошения клубной казны, приносили команде немалую пользу. Но непосредственно перед понижением в классе и после возвращения из первенства азовцы стали опираться в основном на малоопытных игроков. К чему это привело и приводит - известно. Так что вновь вклиниться в почетную когорту середняков, учитывая нынешнее положение «Ильичевца», будет весьма проблематично.

Кстати, мариупольцам следовало бы взять пример с «Ворсклы», которая в последние годы обрела авторитет, как команда, имеющая опыт выживания в высшем дивизионе. Но, стабилизировав состав и вырастив лидера, полтавчане сейчас претендуют на еврокубковое место. При этом не имеют ни солидного бюджета, ни игроков экстра-класса. Хочется, конечно, чтобы во второй части сезона самобытный коллектив Николая Павлова не сбавил оборотов, но с трудом в это верится, поскольку в возможностях «Ворсклы» уже все убедились на собственном опыте, и рассчитывать на недооценку соперниками уже не приходится. К тому же весной за зачетные пункты борьба развернется куда более ожесточенная.

Хорошо все-таки, что «Металлист» перестал думать, как прозябать в середине таблицы, не говоря уже о том, чтобы бороться за выживание. Хотя года четыре назад для харьковчан подобное являлось актуальным. А для многих команд и по сей день остается нормой. К примеру, уже упоминавшиеся «Таврия» и «Арсенал» в минувшем чемпионате заняли соответственно пятое и шестое место - теперь же они в унисон опустились на 12-е и 13-е, «Черноморец» был седьмым - сейчас девятый, «Днепр» и «Заря» потеряли по три позиции, «Карпаты» - пять, продолжает барахтаться во второй части таблицы «Кривбасс». Поднялись только «Ворскла» и оба «Металлурга». То есть отрицательный вектор явно преобладает над положительным.

Получается, о стабильности, как зеркале всего среднего класса, говорить пока не уместно. Вновь поговорим на эту тему тогда, когда команды из года в год станут бороться за каждое очко, когда не будет проходных матчей, и задачу пробиться в еврокубки поставят не четыре-пять клубов, а как минимум дюжина.

Сергей ТАЛИМОНЧИК, газета «СЭ в Украине»