Андрей ЛЕВЧЕНКО: «Наша задача попасть в финальный турнир ЧЕ U-20»

Праздник Нового года для известного украинского волейболиста Андрея Левченко всегда имеет двойной подтекст. Ведь помимо того, что он вместе со всеми поднимает бокал за встречу года наступившего, он еще 1 января отмечает свой день рождения. Впрочем на этот раз на стыке 2021 и 2022 годов у Левченко есть третий повод для проявления положительных эмоций. Совсем недавно руководство Федерации волейбола Украины назначило его главным тренером молодежной сборной Украины возрастной категории до 20 лет.

Интересно, что в свои 37 лет Андрей Левченко, который ранее становился чемпионом и обладателем Кубка Украины в составе харьковского «Локомотива», участвовал вместе с ним в европейских кубковых турнирах и выступал в национальной сборной страны, а также успел поиграть в зарубежных клубах Франции, Финляндии, Беларуси, Казахстана, Латвии и ОАЭ, продолжает игровую карьеру уже в другом харьковском клубе «Юракадемии». Именно его непосредственный вклад помог юристам в минувшем сезоне завоевать бронзовые награды. Да и сейчас харьковчане уверенно занимают место в середине турнирной таблицы мужской Суперлиги, вполне обосновано мечтая о повторении прошлогоднего успеха, когда начнутся матчи серии плей-офф. Левченко же по-прежнему остается одним из ведущих игроков и одним из лучших бомбардиров команды. Что еще примечательно, некоторые молодые партнеры называют его уже по имени и отчеству.

- Андрей Сергеевич, обращаюсь к Вам уже как к главному тренеру молодежной сборной Украины U-20. Поздравляю со всеми прошедшими событиями, но сейчас давайте больше внимания уделим новому назначению. Насколько ожидаемым или неожиданным оно оказалось?
- Все же больше ожидаемым. Ведь слухи об этом ходили ранее, к тому же у меня был обстоятельный разговор с президентом Федерации волейбола Украины Михаилом Григорьевичем Мельником, с другими тренерами и коллегами. Так что я к этому был готов.

- Но в нашей практике я, честно говоря не припомню, чтобы действующий игрок клуба возглавлял молодежную или юношескую сборную страны. А Вы о таким случаях знаете?
- В Украине тоже не припоминаю. Возможно, что в Европе или в мире такая практика у кого-то уже была. Надо же и у нас кому-то начинать (улыбается).

- А то, что Вы регулярно тренируетесь в составе «Юракадемии» и играете на площадке со своими теперь уже подопечными может как-то сказаться на отношениях с ними в сборной?
- Не думаю. Мы все профессионалы своего дела и я очень надеюсь, что молодые ребята с понимаем относятся к этому вопросу. Сразу хочу отметить, что когда предварительно формировался состав молодежной сборной Украины, я и мои помощники старались не обращать внимание на клубную принадлежность волейболистов. В первую очередь учитывались их игровые качества. Поэтому то, что Тимур Цмокало, Максим Донец и Владислав Антоненко оказались в сборной - полностью их заслуга, а не из-за того, что они играют сейчас вместе со мной в одной команде.

- В прошлом сезоне у Вас уже был опыт работы в мужской национальной сборной Украины в качестве тренера и помощника Угиса Крастиньша. На Ваш взгляд, это могло сказаться на назначении в молодежную команду?
- Вполне возможно. Хотя, когда меня приглашал Угис, я об этом вообще не думал. Мне просто было очень интересно попробовать себя в качестве тренера. И тот период подготовки к чемпионату Европы, а, тем более, само участие в финальном турнире Евро мне очень многое дали. Добавлю, что Крастиньш предлагал поработать в национальной сборной еще раньше, но тогда по разным причинам не получилось. Зато теперь все вышло и я очень рад такому сотрудничеству с ним и его тренерским штабом.

- Несмотря на то, что Вы стали главным тренером молодежной сборной Украины только в середине декабря, команда уже успела провести учебно-тренировочный сбор. Что скажете о нем?
- Да, сбор мы успели провести еще в конце прошлого года. Он проходил в Запорожье и Днепре. Учитывая то, что сборная этой возрастной категории уже давно не собиралась вместе, пришлось достаточно много времени уделить формированию состава. Так получилось, что одни ребята в настоящее время на виду и постоянно играют в нашей Суперлиге либо в высшей лиге, другие уехали из страны в зарубежные клубы, а некоторые вообще уже подумывали о завершении своей карьеры, занимаясь другими делами. Поэтому сперва мы пригласили 18 человек. Затем состав немного менялся, кто-то уезжал домой, а кто-то наоборот добавлялся. Мы провели два матча с клубом украинского элитного дивизиона «Днепром» (всего было девять партий, из них мы одну выиграли) и командой высшей лиги «Никополем» (выиграли все четыре партии). В итоге сбор завершили 14 игроков. По всей видимости, это будет костяк сборной, но, понятно, что еще не окончательный. Ведь до первых официальных матчей у нас еще почти три месяца.

- Вот мы и подошли к, пожалуй, самому главному вопросу. В этом году впереди финальный турнир чемпионата Европы для сборных U-20. Какие дальнейшие планы и задачи команды?
- Мы стартуем в отборе со второго раунда. Наша группа соберется в Минске, где сыграет с 8 по 10 апреля. Здесь будут три сборные - Украины, Беларусь и Финляндия. Первое место дает право напрямую отобраться в финальный этап чемпионата Европы, а та команда, которая займет второе место, постарается добыть путевку в третьем раунде, но там уже будет гораздо сложнее, так как число претендентов будет гораздо больше. Конечно же, Федерация волейбола Украины, как и все наши болельщики хотели бы видеть украинскую сборную в Италии, где пройдет финальный этап. Я считаю, что нам вполне под силу побороться за первое место в Минске, чтобы не создавать дополнительные трудности в июне в третьем отборочном этапе. Приложим для этого все силы. Примеры нашей мужской национальной сборной, да и юношеских команд показывают, что волейбол у нас вполне конкурентоспособный на европейском уровне и при благоприятном стечении обстоятельств мы можем оказаться достаточно высоко.
Теперь что касается дальнейшей подготовки. На данный момент игроки будут тренироваться и играть в своих клубах. Собрать команду вместе мы планируем в середине марта в Харькове. Проведем учебно-тренировочный сбор, сыграем несколько контрольных матчей, если получится то и за рубежом. Затем в начале апреля проведем еще один сбор, уже недалеко от границы с Беларусью, после чего отправимся в Минск.

- И в заключении нашего разговора не могу не спросить? Вы заканчивать игровую практику еще не собираетесь?
- Я уже пару раз об этом думал вполне серьезно. Но пока силы и желания еще есть, да и пользу команде «Юракадемия» я еще приношу как игрок, то, как минимум, до конца сезона продолжу играть. Очень хочется снова вместе с ребятами подняться на пьедестал почета. А дальше посмотрим. Ведь и в мужской национальной сборной Угис Крастиньш по-прежнему также рассчитывает на меня в качестве тренера. Пока такое уже тройное совмещение мне не мешает. Хотя дальше наверняка придется выбирать.