Отомстите им за 97-й!

Наши впервые пересеклись с балканцами еще в далеком 1993-м году - вскоре после того, как обе сборные получили членство в ФИФА и УЕФА, а наши страны обрели независимость. Тогда и украинцы, и хорваты еще не имели налаженных контактов с футбольным миром, потому найти достойных спарринг-партнеров было задачей не из легких.

Каждый «товарняк» становился настоящим событием, а к официальным турнирам наши сборные еще не были допущены. Но вскоре «новички» заявили о себе в полный голос: уже через несколько лет им судилось встретиться в отборе на Евро-1996, а позже - разыграть путевку на чемпионат мира-1998. Во всех этих матчах Украина выиграла только однажды...

1993
Хорватия-Украина - 3:1
Разрешение на спарринг пришло от УЕФА только за неделю до запланированного поединка. Тогдашнему наставнику нашей сборной Олегу Базилевичу пришлось собирать сборную в пожарном порядке.

Однако травма ведущего игрока - Виталия Леоненко - и тотальная проблема с вратарями не позволила ему выставить боевой состав. Хорватов же представляли их главные звезды - Ярни, Шукер, Бобан и другие. Счет был открыт еще на первых минутах, но «задавить» себя украинцы хозяевам не дали. Очень удачным оказался дебют Андрея Гусина, который сходу отличился важным голом. И хотя матч завершился поражением украинцев, Базилевич назвал его большим шагом вперед для своей команды.

1995
Хорватия-Украина - 4:0
В следующий раз сборные Украины и Хорватии играли уже в рамках отборочного турнира чемпионата Европы-1996. Правда, шансов на выход в финальную часть у наших изначально было куда меньше, нежели у хорватов. Тренер Анатолий Коньков еще только пробовал перспективную молодежь, а игроки лишь притирались друг к другу. Именно в этом поединке дебютировал за сборную Украины Шевченко. Однако под давлением 50-тысячной толпы хорватских фанов Андрей и его партнеры забить не смогли. А вот хозяева повели 2:0 уже к середине первого тайма, закончив разгромом - дубль Шукера, и еще два мяча забили Бобан и Просинечки.

1995
Украина-Хорватия - 1:0
Спустя три месяца в Киеве состоялся ответный матч. Гости оказались явно не готовы к тому, что украинцы в столь короткий срок сумеют перестроиться в совершенно другую команду. Наставник сборной Хорватии Мирослав Блажевич был просто в ярости, и еще в первом тайме произвел две замены. Но героем той встречи стал Юрий Калитвинцев, автор единственного гола.

- Тогда мы уже стали действительно настоящим коллективом, - вспоминает Юрий. - И победили по делу. Игра проходила под нашу диктовку, и даже после забитого гола хорваты ничего не могли поделать.

1997
Хорватия-Украина - 2:0
А эти матчи забыть, пожалуй, невозможно. Плей-офф отбора на ЧМ-1998. Нашу сборную возглавляет Йожеф Сабо, в ее составе - Шовковский, Дмитрулин, Головко, Максимов... Классно проведя групповой турнир, Украина заставила уважать себя, и хорваты уже не могли позволить себе недооценки. К их счастью, Юрий Калитвинцев не смог сыграть из-за дисквалификации. Не было в заявке и Шевченко. Хорваты этим воспользовались, как могли. Что интересно, забивал нам... нынешний наставник этой сборной Славен Билич. Уже на 13-й минуте он вывел Хорватию вперед, а в начале второго тайма добил нас Влаович.

1997
Украина-Хорватия - 1:1
Ответный матч стал одним из самых драматичных и горьких в нашей истории. Украина вышла на поле, будто собиралась разорвать соперника в клочья.

В том памятном матче 1997 года, когда арбитр не засчитал чистый гол Косовского, в нас что-то надломилось... Это был просто шок...

- Мы были уверены, что все закончится хорошо, - вспоминает Калитвинцев. - Надо было забивать быстрый гол, а желательно - два. И мы выполнили эту задачу. Но когда арбитр не засчитал чистый гол Косовского, в нас что-то надломилось... Это был просто шок... А потом - этот рикошет, и хорваты сравнивают счет. Дальше мы продолжали доминировать, но уже все понимали, что забить три мяча вряд ли получится.

Владимир НИКОЛАЕВ

Газета по-киевски