Players Championship: О'Салливан и Аллен — первые четвертьфиналисты

Нынешний Players Championship начинался поединком двух победителей этого турнира. Барри Хокинс побеждал здесь же, в Престоне, в 2014-м, а теперь встречался с действующим обладателем титула, Ронни О'Салливаном. Ронни начал защиту титула великолепно! Барри повел в первой партии, но после первой же его ошибки О'Салливан оформил сотню - 995-ю в карьере! Во втором фрейме «сотенка» не покорилась, но и брейка в 80 очков хватило для победы - 2:0. И снова серия Ронни началась после ошибки соперника. Та же картина повторилась и в третьей партии: ошибка Хокинса, полусотенная серия Ронни - и вот уже 3:0. Четвертый фрейм затянулся. Ронни после первого же набранного очка сам себя загнал в снукер. С первой попытки выйти из него не удалось, и судья очень долго устанавливал биток в исходную позицию. О'Салливан делал замечания и «завелся». Чем воспользовался уже Барри. Он оформил сотенную серию, причем позиция была архисложной, игру пришлось вести через розовый шар. Так что на перерыв игроки ушли при счете 3:1 в пользу Ронни.

После паузы игроки обменялись победами, причем снова с полусотенными сериями. Однако Хокинс продолжал ошибаться, а вот промахами соперника воспользоваться не сумел - 5:2. Зато сумел собраться и усадить Ронни в кресло на два фрейма, оформив попутно второй сенчури в поединке - 5:4! Увы: Барри в очередной раз допустил ошибку (за матч он четырежды ронял биток, а еще раз забил цветной шар вместо красного!), и О'Салливан в очередной раз сделал полусотенный брейк - 6:4. У Ронни - одна сотенная и четыре полусотенных брейка. В 1/4 финала он ждет сильнейшего из пары Селби - Хиггинс.

По схожему сценарию начинался и поединок за соседним столом. Фаворит - Марк Аллен - мощно начал встречу со Стивеном Магуайром. Он выиграл первые три партии с двумя брейками +60, при этом позволил сопернику набрать всего 1 очко! В четвертой партии Стивен, казалось, навязал борьбу, однако Аллен выиграл снова - на последнем синем. Матч получился нервным, ошибались оба снукериста, но Магуайр чаще. В итоге счет стал 5:0, после чего Стивен «проснулся» (или Аллен расслабился). Магуайр выиграл две партии кряду, причем во второй отыгрался с 0:68! Впрочем, чуда не произошло - Марк выиграл 8-й фрейм, а вместе с ним и матч. На его счету 4 полусотенных брейка и отменная скорострельность - всего 17,1 секунды на удар. В четвертьфинале Аллен сразится с победителем встречи Гилберт - Бинэм.

1/8 финала, 4 марта:

Марк Аллен - Стивен Магуайр - 6:2

Ронни О'Салливан - Барри Хокинс - 6:4

1/8 финала, 5 марта:

Нил Робертсон - Джо Перри (15:00 по Киеву)

Марк Уильямс - Али Картер (15:00)

Кайрен Уилсон - Джек Лисовски (21:00)

Джадд Трамп - Джимми Робертсон (21:00)

1/8 финала, 6 марта:

Марк Селби - Джон Хиггинс

Дэвид Гилберт - Стюарт Бинэм