Росберг выиграл квалификацию Гран При России

Обычно на подготовку к квалификации и гонке у команд есть четыре часа на трех тренировках, но в Сочи полноценно поработать удалось лишь чуть больше тридцати минут. Утром в пятницу трассу пришлось очищать от пролитого накануне дизельного топлива, днём лил дождь и гонщики почти не выезжали, а в субботу тренировка продолжалась 35 минут - до серьёзной аварии Карлоса Сайнса.

Перед 13-м поворотом машину Сайнса на торможении дернуло влево, она зацепила стену и на большой скорости вылетела с трассы, врезавшись в защитные барьеры. Гонщик находился в сознании, его отправили в медицинский центр, а потом в госпиталь. Тренировку решили не продолжать - нужно было восстановить серьёзно повреждённые защитные барьеры TecPro в 13-м повороте - пострадал даже находившийся за ними забор. По этой же причине перенесли на воскресенье первую гонку GP3, которая должна была пройти перед началом квалификации. К началу квалификации ремонтные работы были завершены.

Учитывая крайне ограниченное время на подготовку машин, командам пришлось искать настройки по ходу квалификации. В Pirelli привезли в Сочи более мягкие составы, чем в прошлом году, но заставить их эффективно работать удалось не всем, что сказалось на расстановке сил.

В первой сессии пилоты Manor, Sauber, McLaren и Ferrari сразу выехали на SuperSoft, остальные ограничились Soft в первой попытке. Мальдонадо развернуло на втором секторе без последствий для машины.

Как и в прошлом году, гонщики работали сериями из нескольких кругов, чтобы вывести шины в рабочий режим. Во второй попытке все, кроме гонщиков Mercedes, перешли на SuperSoft - более мягкие шины прогревались чуть быстрее и обеспечивали небольшое преимущество.

Протокол возглавил Нико Росберг - 1:38.343, на две десятых опередив напарника. Фернандо Алонсо, Маркус Эриксон и гонщики Manor, выбыли из дальнейшей борьбы. Сайнс в квалификации не участвовал.

Во второй сессии все использовали SuperSoft. Сначала Росберг показал лучшее время, но почти такое же, как на Soft - 1:38.335, Хэмилтон потратил дополнительный круг на прогрев шин и оказался быстрее - 1:37.672, но на следующем круге Нико смог прибавить - 1:37.500.

Во второй попытке лидерам улучшить не удалось. Квят, Наср, Баттон, Мальдонадо и Масса не пробились в финал. Даниилу на прогревочном круге помешал трафик - и шины оказались не готовы.

В финале сценарий повторился - у большинства гонщиков шины выходили в рабочий режим на втором или даже третьем круге. В первой серии кругов Риккардо на трассу не выезжал. Сначала Райкконен возглавил протокол, потом Феттель и Боттас проехали быстрее, а Росберг показал лучшее время - 1:37.113, опередив Хэмилтона на три десятых. Во второй попытке Росберг прибавить не смог, а Хэмилтон допустил ошибку и свернул в боксы, прервав быстрый круг.

Нико Росберг выиграл квалификацию в Сочи, завоевав второй поул подряд, 18-й в карьере и третий в сезоне. Вторая строчка у Хэмилтона - гонщики Mercedes вновь займут весь первый ряд стартового поля. Со второго стартуют Боттас и Феттель, с третьего - Райкконен и Хюлкенберг. Квят начнёт гонку 11-м.