Виктор КОВАЛЕНКО: «Нам по силам дойти до финала»

- Виктор, как настроение накануне плей-офф?
- Отличное. Мы хорошо закончили групповой турнир, заняли первое место. Почувствовали уверенность в своих силах, разыгрались... Главное теперь - сохранить этот настрой и в последующих играх.

- В 1/8 финала в среду предстоит играть с Сенегалом. Видели их матчи?
- Нам еще только предстоит разбирать игры сенегальцев на теоретическом занятии. Видели разве что фрагменты их игр, в видеообзоре матчей ЧМ по телевизору. Однако Александр Васильевич (Петраков) сказал нам на тренировке, что у африканцев хорошая команда и против Украины будет биться. Посмотрим...

- И все же фаворитом в этой паре считают именно сборную Украины. Если пройдете Сенегал, в четвертьфинале сыграете с победителем пары Австрия - Узбекистан. Шансы на проход высоки?
- Может, это и прозвучит банально, но на таких турнирах все сражаются до последнего. Мы тоже далеки от мысли, что кого-то пройдем без особого напряга. Наоборот, настраиваемся каждый раз на тяжелую игру. Тренеры тоже остерегают нас от недооценки соперника.

- Но добраться до финала нашей команде по силам?
- Вполне. Мы все этого очень хотим. Но вначале нужно обыграть Сенегал.

- От себя ожидал такой скорострельности? Пять забитых мячей в групповом турнире вывели тебя в лидеры бомбардиров.
- Вы правы: о таком я и мечтать не мог до начала ЧМ. Спасибо ребятам, ведь мои голы - это заслуга не только моя, но и моих партнеров. И тренеров, разумеется. Ничуть не обижусь, если будут забивать другие, но побеждать при этом будет наша сборная.

- Теперь соперники тебя еще строже опекать будут?
- Возможно. Надо спросить у их тренеров, какие установки дают.

- Финал Лиги чемпионов хоть удалось посмотреть?
- Многие его не увидели, потому что спали. Дело в том, что по местному, новозеландскому, времени финал ЛЧ показывали в 6:00, а у нас подъем в 8:30. Так что, в лучшем случае, посмотрел последние минут 10 игры. Ну и обзор матча в интернете. Я болел за «Ювентус», так что победа «Барсы» меня совсем не порадовала.

- Как проводите в Новой Зеландии свободное время? Сборную возят на какие-то экскурсии?
- В понедельник как раз повезут. Говорят, какое-то красивое место на океане - черный песок, скалы... Может, хоть искупаться удастся. А то я еще ни разу тут не окунался в океан. То погоды нет, то времени свободного.

- К чему никак не привыкнешь к Новой Зеландии?
- К разнице во времени, все-таки 9 часов. А к остальному вроде приспособились.

- За Украиной скучаете?
- Конечно, хочется домой. Но до финала еще согласны побыть тут. Все ведь понимают, что другого такого шанса у нас не будет.