Уникум из Восточной Германии

Мозговой центр сборной, организатор и вдохновитель коллективной игры, вечный двигатель команды, активно передвигающийся по полю на протяжении всего матча - вот не самый полный перечень эпитетов, приходящих на ум при упоминании имени Михаэль Баллак. Одинаково хорошо играющий обеими ногами (и головой, кстати, тоже), центральный полузащитник немецкой сборной в последние годы является одним из ее лидеров.

Баллак родился 26 сентября 1976 года и «с детства выбрал верный путь, решив, чем будет заниматься». До 14 лет мальчик Михаэль прилежно изучал азы футбола в одной из футбольных школ Лейпцига, после чего был замечен акулами футбольного бизнеса. Результатом явился первый контракт Баллака с клубом Хемнитцер. Однако талант молодого полузащитника был столь очевиден, что совсем скоро Михаэль оказался в Кайзерслаутерне под опекой небезызвестного Отто Рехагеля. Мудрец Отто из каких-то только ему известных соображений вначале долго выдерживал Баллака на скамейке запасных, зато, когда выпустил на поле...

Вскоре восходящая звезда решает сменить клуб на более солидный, и тут подворачивается леверкузенский Байер (1999-й год). Именно в Байере Баллак и стал тем, кем является сейчас - одним из лучших атакующих полузащитников европейского футбола. Дебют в Леверкузене практически совпал с дебютом за национальную команду. Весной 2002-го года Михаэль стал четырежды вторым - Байер выиграл «серебро» чемпионата Германии, а также уступил в финалах Лиги чемпионов и Кубка Германии, а лично Баллак стал вторым бомбардиром Бундеслиги. К этому времени у него в кармане уже лежал подписанный контракт с Баварией, которая не пожалела за полузащитника около 13 миллионов евро. И мюнхенцы не ошиблись...

Дальнейшие события 2002-го и вовсе стали феерическими для Михаэля. Именно его гол в ворота Южной Кореи вывел сборную Германии в финал мирового первенства. Еще неизвестно, как сложился бы решающий матч для немцев, если бы в нем принял участие дисквалифицированный Баллак, пребывавший на пике своей формы. А теперь вернемся немного назад и вспомним, что от Михаэля успела серьезно пострадать и сборная Украины - в стыковых матчах осенью 2001-го он забил нам трижды. По итогам 2002-го Баллак был признан лучшим немецким футболистом года, а также вошел в символическую сборную года сайта uefa.com.

И совсем немного о баварском периоде Михаэля. Оттмар Хитцфельд требует от полузащитника больше внимания уделять защите. На этой почве не во всем согласный с тренером и тяготеющий к атаке Баллак периодически устраивает с коучем дискуссии. Тем не менее, сыграв в прошлом сезоне за Баварию 26 матчей, он забил 10 мячей, при этом став чемпионом Германии. К чемпионской медали Михаэль добавил Кубок, лично дважды расписавшись в воротах Кайзерслаутерна в финальном матче. Нынешний сезон для Баллака и Баварии пока не столь удачен. Покинув Лигу чемпионов в 1/8 финала, а розыгрыш Кубка Германии в полуфинале, Бавария в очной встрече уступила чемпионское звание Вердеру. Евро-2004 - замечательный случай для лидера сборной Германии доказать случайность и временный характер нынешних неудач!

Леонид Матюшенко

Михаэль Баллак.
Родился 26 сентября 1976 года.
Рост 189 см, вес 80 кг.
Полузащитник.
Клубы: Мотор Хаймниц, Хемницер, Кайзерслаутерн, Байер Леверкузен, Бавария Мюнхен.
Провел за сборную Германии 39 матчей, забил 19 мячей.