КОВАЛЬЧУК: «Приятно ощущать себя стратегическим ресурсом»

С возвращением Жака Лемэра на пост главного тренера «Дьяволов» Илья наконец-то начал напоминать настоящего, столь любимого в России Ковальчука. Вот и в выездной игре с принципиальными соперниками из «Рейнджерс» он был лучшим в своей команде. Забил сам, раздавал пасы партнерам, вынуждал противников фолить на себе, отрабатывал в обороне. Словом, сделал все, чтобы его команда победила в сложном матче.

Поразив вчера ворота Хенрика Лундквиста, 27-летний россиянин набрал пятое очко в последних четырех встречах и подтянул свой клуб с последнего тридцатого места в лиге на 29-е.

- Могли ведь сегодня и хет-трик сделать?

- Да, моментов было предостаточно. В том числе и выходы один на один. Увы, отличиться удалось лишь однажды. Хотя скажу вам по секрету, это я специально приберегаю голы для следующего сезона (улыбается). А пока давайте вместе порадуемся тому, что сегодня «Нью-Джерси» показал хорошую игру и одолел в гостях своего самого принципиального соперника. Теперь важно не останавливаться и продолжить двухматчевую победную серию.

- Можно ли сказать, что швед Лундквист - ваш «клиент»?

- (смеется.) Где-то пятьдесят на пятьдесят. Порой мне действительно удается его огорчить. Но с таким сильным вратарем соперничать всегда интересно. Рад, что сегодня сумел шведа пробить. Хотя, может быть, это был просто не его день. К слову, наше соперничество идет еще с Олимпиады в Турине. Там, к сожалению, забить Лундквисту не довелось.

- С тех пор как на тренерский мостик вернулся Лемэр, вы преобразились...

- Жак - один из тех немногих тренеров, которые умеют нажимать на нужные «кнопки». Он - прекрасный психолог, способный достучаться до игроков. Мы больше не мучаемся на льду. Каждый знает, куда ему нужно бежать и что делать. Вот вам и результат: лучше играю не только я, но и вся команда в целом.

Хотя, считаю, о каком-то ренессансе «Дьяволов» пока говорить рановато. Да, мы ушли с последнего места в лиге. Уже достижение. Но впереди еще 31 игра. Посмотрим, чем все это закончится.

- Знаете о последних изменениях в тренерском штабе сборной?

- Да, за информацией слежу.

- Как вы восприняли новость о возвращении Андрея Назарова?

- Уверен, что он поможет сборной. У Назарова огромный опыт игры в НХЛ, что, на мой взгляд, очень важно при общении с российскими легионерами. Кстати, знаю, что он скоро совершит поездку по Северной Америке. С удовольствием встретимся и обговорим все детали по чемпионату мира.

- Назаров сказал в недавнем интервью «СЭ», что Ковальчук - стратегический ресурс сборной.

- (улыбается.) Мне, конечно, приятно слышать такие слова от столь уважаемого человека. Стратегический ресурс - это звучит красиво! Наверное, тренерский штаб сборной решил, что «Дэвилз» уже точно не попадут в плей-офф. Но вы же меня знаете. Пока есть хоть теоретический шанс выйти в плей-офф - буду бороться.

ОВЕЧКИН УПАЛ, ВСТАЛ, ЗАБИЛ

- Какие впечатления оставил Матч звезд НХЛ?

- Выходные я провел с семьей в Майами. Очень соскучился по жене и детям, поэтому все свободное время посвятил им. Удалось посмотреть лишь конкурс на исполнение буллитов. Видел, как Сашка Овечкин что-то там перевернул, упал, встал, забил. Выиграл - значит, молодец! Держит марку! Хотя его буллит в прошлом году в Монреале при содействии Жени Малкина мне понравился больше. А если честно, особого желания смотреть Матч звезд в этот раз и не было.

- В России сложилось мнение, что это был самый скучный Матч звезд за последние годы из-за отсутствия многих известных хоккеистов, в том числе Ковальчука...

- К сожалению, много ребят травмировалось. Например, Дацюк, Малкин, Кросби. Они, конечно, привнесли бы изюминку в это мероприятие. Не знаю, мне лично понравилась идея с драфтом игроков. Хорошая задумка. На следующий год в Оттаве, уверен, размах будет побольше.

БУДУ СМОТРЕТЬ МАТЧ ЗВЕЗД КХЛ

- А предстоящий Матч звезд КХЛ будете смотреть?

- Если у нас не будет игры, то обязательно посмотрю. Думаю, будет интересно.

- «Спартак» уже вышел в плей-офф. Будете болеть за свой родной клуб?

- Там у меня осталось много ребят, за которых очень переживаю. Поэтому обязательно буду следить за развитием событий. Желаю «Спартаку» удачи!

- Некоторые специалисты говорят, что «Спартак» не пройдет дальше первого круга. А вы как думаете?

- Ну я, конечно, не так хорошо понимаю хоккей, как наши российские специалисты. Поэтому от прогнозов воздержусь. Вообще многое будет зависеть от того, на кого они попадут. Преимущество «Спартака» будет в том, что у них есть Доминатор, который даже в свои 46 показывает выдающийся хоккей. Ну а опыта игр в плей-офф ему не занимать.

- А если «Спартак» вдруг попадет на «Ак Барс» вашего друга Алексея Морозова, на чьей стороне будут ваши симпатии?

- Буду болеть за отдельных игроков (улыбается).

«БАФФАЛО» ПРИВЕЗУТ В ПРИДАЧУ

- Появилась информация о том, что перед началом следующего сезона в Россию приедут «Вашингтон» и «Баффало». При этом многие недоумевают по поводу выбора второй команды - все-таки в России «Клинки» мало кому известны. Что скажете по этому поводу?

- Тяжелый вопрос. Думаю, что огромное внимание в нашей стране будет сконцентрировано на «Столичных», где играют Овечкин, Семин и Варламов. А «Баффало», наверное, просто везут в придачу.

- А если бы «Дьяволам» предложили сыграть предсезонные матчи в России?

- Мне очень хочется сыграть дома перед своими болельщиками. Для популяризации хоккея это было бы просто здорово.

- Многие были удивлены, когда увидели на недавнем баскетбольном матче «Нью-Джерси Нетс» - «Юта Джаз» не вас, а вашингтонца Овечкина с мамой. Признайтесь, вас приглашали?

- Да, конечно. Но у «Дэвилз» на следующий день была игра, и я просто решил отдохнуть. Никаких других причин не было.

НАДО ИГРАТЬ ПРОЩЕ

- Вы сейчас показываете лучшую игру в сезоне. Это связано с тем, что вы проводите большое количество времени на льду?

- Конечно, очень приятно, что главный тренер оказывает мне такое доверие. Играя по-многу, постоянно находишься в ритме. Для меня это очень важно. Поэтому стараюсь не подводить Лемэра и показывать свой лучший хоккей, причем не только в созидании, но и в защите.

- Насколько сегодня было важно включиться в игру с самого начала матча?

- На установке тренер потребовал сыграть как можно быстрее. Поэтому мы постарались на первых же минутах своей активностью подавить соперника, который дома традиционно начинает агрессивно. Плюс сегодня утром раскатки не было, поэтому мы выглядели свежо. А самое главное - на льду у нас играла Команда. Да и Марти (Бродер. - Прим. Автора.) сыграл безупречно, выдержав натиск хозяев.

- Но в самом конце вам пришлось непросто, когда «Рейнджеры» буквально насели на выши ворота и едва не сравняли счет на последних секундах поединка.

- Мы старались играть по-проще, стремясь сохранить ворота в неприкосновенности. К счастью, это сделать удалось. Такие моменты, когда тебе удается отстоять преимущество в концовке, придают большую психологическую уверенность. Даже иногда большую, чем заброшенная шайба.

www.sport-express.ru