Феррарі попереду, Норріс поруч. Чого очікувати від кваліфікації в Мексиці

Гран-прі Мексики одразу подарував щільну боротьбу між лідерами. Шарль Леклер став найшвидшим за підсумками п'ятниці, але перевага Феррарі над конкурентами виявилася мінімальною. Макларен після кількох складних етапів знайшов кращий баланс, Мерседес також виглядав конкурентоспроможно, а Ред Булл поки що залишив простір для покращення.

Окремо варто відзначити гоночні симуляції, де кілька команд показали практично однаковий темп. Тож перед кваліфікацією залишається чимало запитань - зокрема щодо реальної потужності силових установок, роботи шин і того, хто зможе краще використати свої сильні сторони на одному швидкому колі.

Феррарі

Феррарі провела сильну п'ятницю та поки що виглядає головною силою на одному швидкому колі. Шарль Леклер був найшвидшим за підсумками дня, показавши найкращий час у FP2. Головна перевага SF-26 проявилася на гальмуваннях - особливо перед різкими 1-м, 4-м та 12-м поворотами. Саме монегаску вдалаося краще загальмувати і раніше почати розгін.

Цікаво, що Феррарі добре працює як на нових, так і на вживаних шинах. Машина має хороший баланс, а м'які налаштування підвіски допомагають на поребриках і під час розгонів. Після оновлень в Остіні команда також покращила поведінку задньої частини машини, що особливо важливо в Мехіко через велике навантаження на задні шини.

Водночас Леклер дещо втрачає на прямих. Суперники у другій сесії додали потужності, тоді як Феррарі, ймовірно, ще не використовувала максимальні режими силової установки. Тому реальне співвідношення сил стане зрозумілішим у кваліфікації.

Макларен

Макларен після кількох не надто переконливих етапів нарешті знайшов хороше робоче вікно. Норріс уже звично виглядав швидким на автодромі імені братів Родрігес, як на одному колі, так і в гоночному темпі.

Головними перевагами MCL40 стали прямі та розгони, де команда може ефективно використовувати короткі передаточні числа, а через розріджене повітря великий лобовий опір не відчувається так сильно.

Норріс також має достатньо притискної сили в швидких поворотах, щоб не втрачати надто багато часу в першій частині «змійки». При цьому слабке місце Макларена нікуди не зникло - жорсткі гальмування. Саме на них команда продовжує програвати Феррарі.

Для Піастрі ситуація складніша, оскільки австралієць традиційно більше страждає за умов низького зчеплення. Але за підсумками п'ятниці Макларен виглядає значно конкурентнішим, ніж на попередніх етапах.

Мерседес

Мерседес також знайшов хороші налаштування для обох пілотів. Расселл і Антонеллі були швидкими, хоча поведінка машин дещо відрізняється через різницю в стилях пілотів, яка тут проявляється особливо сильно. Конфігурація повільних поворотів у Мехіко добре підходить під V-подібні траєкторії Расселла - пізнє гальмування, повільніший апекс і ранній розгін.

Мерседес має достатньо енергії протягом кола, тому Джордж може використовувати такий підхід без суттєвих втрат на виходах із поворотів. Антонеллі також змушений частково працювати в такому стилі, але Кімі більше втрачає на головній прямій, оскільки ефективно використати такий підхід йому не вдається.

Окреме питання - налаштування підвіски. Мерседес працює досить жорстко, що допомагає розвертати машину в повільних поворотах і боротися з недостатньою поворотністю. Однак через це команда може сильніше навантажувати задні шини. На трасі з низьким зчепленням і високими температурами задньої осі це може стати проблемою вже в гонці.

Ред Булл

Ред Булл поки що не показав свого справжнього потенціалу. Ферстаппен у першій сесії їхав із пошкодженим лівим боковим дефлектором після контакту з Лоусоном, що вплинуло на аеродинамічний баланс машини.

Макс особливо багато втрачав на гальмуваннях і в повільних поворотах, де Ред Булл поки виглядав слабше за основних конкурентів. Водночас команда змогла компенсувати частину втрат завдяки хорошому використанню енергії в другій половині «змійки».

Тому результат п'ятниці не відображає реальну швидкість Ред Булла. Якщо команда зможе покращити поведінку машини в повільних поворотах, Ферстаппен може суттєво додати в суботу.

Найцікавіше, що в гоночних симуляціях топ-команди виявилися практично рівними. Норріс, Ферстаппен і Расселл працювали на софті, тоді як Антонеллі, Леклер і Хед - на медіумі. У середньому між ними було близько однієї десятої секунди на колі.

Після очищення даних від впливу трафіку деградації шин також виглядали дуже схожими. Тож поки складно говорити про очевидного фаворита саме в гонці.

До того ж обгони в п'ятницю виглядали складними. Тому особливого значення можуть набути кваліфікація, старт і стратегія. Якщо темп команд залишиться настільки близьким, позиція на трасі може мати не менше значення, ніж чиста швидкість боліда.