Опетая став першим, хто нокаутував Мікаеляна. Далі – Бенавідес?

12 вересня в Лас-Вегасі відбувся поєдинок за пояси чемпіона світу за версіями WBC та Zuffa Boxing у крузервейті між 31-річним австралійцем Джеєм Опетаєю (31-0, 24 КО) й 35-річним вірменином Ноелем Гевором Мікаеляном (28-4, 12 КО). Мікаелян втратив пояс, проґавивши активність суперника на ближній дистанції - саме там, де мав би завойовувати перевагу над ним.

IBF пішов, але Опетая все одно став чемпіоном. Мікаелян програв там, де мав би дістати перевагу

Навесні 2026-го Джей Опетая втратив титул IBF - федерація поставила його перед вибором між організацією та Zuffa Boxing. Він обрав Zuffa й подав до суду. До чого це призведе - досі невідомо. Можливо, його навіть поновлять як чемпіона Федерації, хоча станом на зараз до цього справа не йде. Представники IBF узагалі намагаються скасувати позов австралійця.

Мікаелян же перед цим поєдинком майже домовився про зустріч із Давідом Бенавідесом. WBC зобов'язала його захищати пояс проти чемпіона в двох категоріях, а команди навіть укладали угоду. Згодом почалася колотнеча. WBC не знали, чи санкціонують бій, Дон Кінг намагався скасувати зустріч через недотримання умов контракту. Так чи інак, поєдинок відбувся. Щодо статусу чемпіона WBC потрібно буде розбиратися, адже фактично Ноель програв, а Опетая мав би стати чемпіоном. Проте, можливо, й тут не обійдеться без судів.

Опетая йшов на серії із чотирьох дострокових перемог у п'яти останніх боях. Однак Мікаелян - перший справді досвідчений і міцний суперник за останній час. 2-разовий чемпіон WBC із перемогами над Ілунгою Макабу та Баду Джеком. Ніхто раніше його не зупиняв. До того, як навпроти не з'явилися важкі кулаки австралійця.

1-й раунд не встиг закінчитись, як боксери зіткнулись головами, й в Опетаї з'явилася гематома на лівому оці та вилиці. Мікаелян почав добре використовувати праву руку в цю ділянку, погіршуючи набряк протягом дальших раундів.

Мікаелян рухався розумно: заходив у розміни, намагався прихопити ліву руку Опетаї і не дати йому показати ударну силу сповна. Проте австралієць продовжував рухатися вперед і кидати гострі джеби. В 7-му раунді Мікаелян влучив важким правим, це змусило ноги Опетаї злегка танцювати. Та нічого серйозного. Джей перейшов до клінчу, поборовся із суперником на канатах і повернувся до двобою. Це був найнебезпечніший момент вечора для чемпіона. Однак він був один.

Опетая доволі швидко відновив контроль вже в дальшій 3-хвилинці. Він дедалі сильніше розраховував на силові удари. Тиснув візаві та шукав моментів на ближній дистанції. Вона вже остаточно припинила бути комфортною відстанню для Мікаеляна, тому саме тут Джей і знайшов той самий удар.

1,5 хвилини 9-го раунду, й перший зафіксований нокаут у кар'єрі Ноеля Мікаеляна.

Згодом сам Опетая визнав: «Він зачепив мене. Я звик діставати такі удари, однак я все ще тут. Я все ще непереможений».

Що тепер?

Одразу після бою Давід Бенавідес, який сидів на рингсайді, зайшов до рингу, й Опетая публічно заявив про бажання зустрітись із ним. Проте це не буде дальший поєдинок. Для Джея - можливо, але не для Давіда. В того попереду обов'язковий захист у напівважкій вазі. Вже опісля слід буде повертатися до крузервейту для мегабою.

Скотт Крайст із Bad Left Hook оцінив перемогу як «одну з найкращих у кар'єрі Опетаї» і назвав її «потенційно гарним налаштуванням» для мегафайту проти Бенавідеса. Перший, хто зупинив Мікаеляна, і тепер - претендент номер один на найбільший бій у крузервейті.

Водночас не можна не відзначити кількість пропущених ударів від Мікаеляна, який не був ані потужним комбінаційним суперником, ані агресором. Джей забрав усі раунди, але й суперник не видав мегабою. Саме в цьому й інтерес.

Бенавідес вміє бути страшним у крузервейті. Хільберто Рамірес був тотально знищений, хоча для Давіда це був дебют у дивізіоні. Проте й Давіда не били на ринзі настільки силові та габаритні бійці. Зустріч виглядає неймовірною.