Майбутнє Ферстаппена: Ред Булл, нова команда чи завершення кар'єри?

1 - Макс залишає Формулу-1
2 - Макс переходить в іншу команду за швидшим болідом і можливістю боротися за перемоги
3 - Макс залишається в Ред Булл, і нічого не змінюється щонайменше до завершення контракту

Проблеми з темпом у Ред Булл з'явилися ще кілька років тому. Після домінуючого старту сезону-2024 команда поступово почала втрачати перевагу - насамперед на фоні прогресу Макларен, який стрімко додав. Втім, навіть за таких умов Ред Булл залишався серед фаворитів і регулярно боровся за високі позиції. Це, звісно, було гірше за абсолютну домінацію 2023 року, але все одно дозволяло досягати результату.

За таких обставин Макс Ферстаппен не розглядав відхід, попри інтерес з боку інших команд, і продовжував виступати за Ред Булл, що приносило свої плоди.

Однак зараз ситуація інша. І справа навіть не лише у формі команди, яка відверто залишає бажати кращого, а в тому, що нові правила не подобаються самому нідерландцю. Як він зазначив:

«Я легко можу прийняти 7-ме чи 8-ме місце, де я і був у Японії. Я чудово розумію, що не можу всю кар'єру і кожну гонку боротися за перемоги чи подіуми. Я реаліст.

Але коли ти 7-й чи 8-й і зовсім не отримуєш задоволення від перегонів… Я намагаюся адаптуватися, але радості більше немає. У мене завжди була пристрасть до перегонів, а не лише питання заробітку. Будь-який спортсмен скаже: спочатку має бути задоволення від справи, і лише тоді приходить результат».

Таким чином, головна причина критики полягає в тому, що Ферстаппену загалом не подобається сучасна філософія болідів - як із точки зору поняття «швидкості», так і боротьби на трасі. На цьому фоні вже з'являються розмови про можливий відхід із команди і навіть пошук його заміни.

Перехід з Ред Булла

Інший сценарій полягає в тому, що частину проблем сучасних болідів, зокрема силових установок, вдасться вирішити - або ж з'являться чіткі гарантії змін у найближчі рік-два. У такому випадку Макс Ферстаппен може вирішити не залишати чемпіонат. Однак навіть тоді Ред Булл не гарантує повернення у лідери через відтік ключових спеціалістів.

Сам Ферстаппен неодноразово підкреслював, що перебуває на етапі кар'єри, де для нього важлива боротьба за перемоги та титули. Якщо команда не зможе цього забезпечити, варіант зі зміною колективу виглядає цілком реальним. Особливо, якщо згадати, що його оточення покидає колектив.

У такій ситуації потенційних варіантів не так багато. Одним із них вважається Феррарі. За інформацією авторитетного інсайдера Еріка ван Харена, Скудерія уважно стежить за ситуацією навколо Ферстаппена. Після завершення контракту Льюїса Хемілтона італійці в будь-якому разі шукатимуть заміну, і серед реальних кандидатів називають Олівера Бермана (Хаас) та самого Макса. Втім, поки що мова лише про інтерес: усе залежатиме від бажання пілота, форми команди та внутрішнього балансу, зокрема ролі Шарля Леклера.

Ще одним варіантом залишається Мерседес. Керівник команди Тото Вольфф давно не приховує свого інтересу до нідерландця і вже намагався підписати його раніше. Нинішні проблеми Ред Булл можуть активувати відповідні пункти в контракті Ферстаппена, а також відкривають вікно можливостей, особливо якщо згадати, що угоди чинних пілотів підходять до завершення цього року. З огляду на форму на старті сезону, саме Мерседес виглядає одним із найпривабливіших варіантів для боротьби за перемоги.

Третій претендент - Макларен. З одного боку, команда вже має зв'язок із Ред Булл через перехід кількох спеціалістів, включно з Джанп'єро Ламбіазе, що значно спростило б адаптацію Ферстаппена. До того ж, Макларен стабільно перебуває серед лідерів.

З іншого боку, у команді вже є чинний чемпіон Ландо Норріс і дуже швидкий Оскар Піастрі. Тож міняти на перший погляд немає кого.

На цьому фоні з'являються навіть чутки про можливий обмін пілотами: нібито Піастрі може перейти до Ред Булл, а Ферстаппен - у Макларен. Аргументом називають сильні позиції Норріса всередині команди, тоді як Піастрі має тісні зв'язки зі своїм менеджером Марком Веббером, якого пов'язують із можливими змінами в структурі Ред Булл.

Макс залишається в Ред Булл

Це найпростіший варіант - без додаткових умов і пошуку альтернатив. Макс Ферстаппен просто відпрацьовує свій контракт, отримує величезну зарплату і сподівається, що команда знайде рішення, яке дозволить знову боротися за перемоги.

Однак проблема в тому, що в такому сценарії немає сенсу без гарантій успіху. Максу вже нічого нікому доводити - навіть його критики визнають рівень і досягнення. Гроші також давно не є визначальним фактором. До того ж він неодноразово заявляв, що не планує проводити всю кар'єру у Формулі-1 і хоче більше часу приділяти сім'ї.

Додатково ситуацію ускладнює ймовірна наявність у контракті пункту, який дозволяє покинути команду, якщо Ферстаппен не перебуватиме у топ-2 чемпіонату до літньої перерви. І наразі такий сценарій виглядає більш реальним.

Щодо фінансової сторони, то очевидно: у разі переходу до іншої топ-команди він може розраховувати на ще більший контракт - більше ніж 70 мільйонів на рік зараз. Не виключено, що Ферстаппен навіть став би першим пілотом із дев'ятизначною зарплатнею. Але й це навряд чи стане вирішальним аргументом.

Саме тому варіант із продовженням виступів за Ред Булл виглядає найменш імовірним. Це вже не зовсім та команда, з якою він вигравав титули, а факторів, які могли б його утримати, стає дедалі менше.

Інші сценарії - перехід до конкурентів або навіть тимчасове завершення кар'єри - значною мірою залежать від того, як змінюватимуться сучасні правила у Формулі-1 найближчим часом.