Швидкість Піастрі, хто фаворит і чому Феррарі безсила у Японії

Відбулися п'ятничні практики Гран-прі Японії, третього етапу Формули-1. Після нього чемпіонат піде на п'ятитижневу паузу через відміни квітневих етапів на Близькому Сході.

Після перемог Мерседеса у Австралії та Китаї Японія мала стати останнім шансом для суперників заявити про себе перед першою гонкою сезону. Утім, як показали практики, зробити це буде вкрай важко, навіть для другої сили чемпіонату - Феррарі. Разом з тим Макларен помітно додав, а Ред Булл оновив болід.

Про те, що відомо з практик, а також про ключові події старту Гран-прі Японії - у цьому матеріалі.

Мерседес

Хоча в п'ятничній практиці «срібні стріли» не змогли показати ідеальний результат, всі дані вказують на те, що Мерседес W17 знову є найшвидшою машиною, щонайменше в гоночних умовах.

Головне, що вирізняє команду - стабільність на дистанції та дуже малий розхід шин. Згадуючи, як Мерседес відривався від суперників у Китаї та Австралії в другій частині гонки, саме ця здатність підтримувати темп на довгому відрізку є ключовою. Водночас сильна сторона на довгому відрізку стає слабкістю в кваліфікації - шини важко ввести у робочий температурний діапазон, особливо зараз, коли не можна активно прогрівати їх на колі через інтенсивне споживання заряду батареї.

На відміну від того ж Макларен, гонщики «срібних стріл» використовують менше потужності на розгоні перед першим поворотом на початку кола, але потім отримують перевагу, домінуючи на зворотній прямій.

Цікавою є поведінка боліда в повільних поворотах - у середині та наприкінці кола, де є кілька повільних ділянок, пілоти змушені активно контролювати машину, фактично «борючись» із нею, і намагаються компенсувати недоліки налаштуваннями.

Проте на більшості ділянок траси перевага залишається на боці Мерседес за середнім темпом, головним чином на прямих, де весь заряд батареї вивільняється і машина починає використовувати суперкліпінг (різке падіння потужності двигуна) для зарядки акумуляторів. У таких умовах чинний лідер чемпіонату сильніший і краще утримує темп.

Питання залишається щодо шансів Мерседес вирвати поул, як це було в останні два гоночні вікенди. У гонці, ймовірно, «срібні стріли» зможуть домінувати, хоча все ще багато залежатиме від погоди, яка цього разу може бути непередбачуваною.

Макларен

Оскар Піастрі сьогодні став найшвидшим на одному колі в другій практиці, а також проїхав солідну довгу серію. В цей час його напарник і чинний чемпіон Ландо Норріс уже вкотре стикається з проблемами техніки у практиці - цього разу з гідравлікою. Через це він проїхав менше кіл.

Команді вдалося на цей етап зробити деякі важливі оновлення, серед яких зниження ваги, що вже помітно вплинуло на поведінку машини. Завдяки цьому Макларен став більш чутливим, особливо це відчувається в змійці з швидкою зміною напрямків на першому секторі. Також команда помітно просунулася в роботі мотора - його показники більш стабільні, і, за словами керівника Андреа Стелли, вони вже майже на межі того, щоб вичавити з нього максимум, хоча працюють із ним все ще гірше, ніж Мерседес.

Як вже згадувалося раніше, Макларен інакше розподіляє енергію на колі ніж «срібні стріли». Команда майже весь заряд використовує на виході з останнього повороту й аж до першого.

А ось що поки не вдалося виправити - і ймовірно це вдасться лише з масштабними оновленнями в Маямі. Макларен швидше зношує шини і, попри непогану базову швидкість, довго підтримувати темп, як суперники, неможливо.

Цікава деталь у тому, що, як і у випадку з Феррарі, пілоти Макларена агресивніше атакують вхід у поворот. Можливо, це пов'язано з різними стратегіями команд, але не виключено, що вплинув і скандал, який ці команди розкручували навколо крила Мерседес, що нібито закривалося у дві фази. Власне, я ще тоді писав, що це може мати такі наслідки - більш обережні дії пілотів Мерседес на вході в повороти.

Феррарі

Для Скудерії це поки що найгірший старт етапу з початку сезону. Команда безумовно має швидкість і демонструвала її протягом дня на різних ділянках, але зібрати все разом не змогла.

За дуже високої притискної сили болід виглядає нервовим саме через її нестабільність. У різних типах поворотів машина поводиться радикально по-різному. Можливо, це наслідок ще не повністю оптимізованих і вивчених оновлень, а можливо - команда просто не влучила в налаштування. У будь-якому випадку потенціал є, але реалізувати його наразі дуже складно.

Головна проблема - висока, але нестабільна притискна сила. До цього додається ще й те, що на довгих прямих, як у третьому секторі Судзуки, втрачається потужність ДВЗ, а аеродинаміка не є достатньо ефективною.

Команда вже додавала від п'ятниці до суботи в Австралії та Китаї, тож не виключено, що це вдасться зробити знову. Але тут є важливий нюанс.

Головним козирем Феррарі залишався старт - саме там вони вигравали позиції. Однак у Китаї цей ефект був значно слабшим, ніж в Австралії, а тут, імовірно, суперники ще краще адаптуються, і різниця стане ще меншою.

І головне - розгін до першого повороту в Судзуці короткий і досить вузький. Тому навіть якщо в гоночних умовах Феррарі не те щоб поступається Макларену, в кваліфікації, якщо «помаранчеві» та Мерседес зберуть коло, дуже сумнівно, що Скудерія зможе бути попереду наприкінці першого кола гонки.

Ред Булл

«Бики» привезли один із найбільших пакетів оновлень, який виправив низку проблем боліда, зокрема високий розхід гуми. Однак чиста швидкість при цьому відверто не надто вражає.

У команді запевняють, що доопрацювання дали очікуваний ефект у поведінці боліда - і це, безумовно, позитивний сигнал. Але, намагаючись вирішити одну проблему, зіткнулися з іншою, що не дозволило повноцінно відпрацювати тренування.

У команді поки немає чіткого розуміння подальшого напрямку розвитку в Японії. Втім, Ред Булл уже не раз доводив, що їм не обов'язково бути швидкими одразу.

Однак наразі складно очікувати, що вони зможуть кардинально додати в кваліфікації. Найімовірніше, позиції, за які боротиметься команда, залишаться приблизно на рівні Китаю - одразу за трійкою лідерів.

Висновок

Я б очікував, що цей етап стане прогулянкою для Мерседес, якщо суперники нічого не зможуть вигадати до завтра. Головна надія на інтригу - Феррарі в гонці, але Макларен може нав'язати боротьбу в кваліфікації.

Ймовірно, на початку гонки боротьба знову буде дуже щільною, однак різниця в темпі на дистанції така, що навряд Мерседес дозволить суперникам заважати їм довше першої половини гонки. Але це за нормальних умов.

Судзука має всі шанси стати першим дощовим етапом сезону. Що це означає для гонки? Передусім те, що заряд батареї буде значно легше контролювати, адже пілоти менше їхатимуть на повному газу.