Олександр Бондарев – за крок від титулу у Ф4. Що потрібно для чемпіонства?

Відбувся третій етап сезону Формули-4 Близького Сходу (UAE F4), у якому взяв участь український пілот Олександр Бондарев, що виступає у складі команди Mumbai Falcons.

Українець провів надзвичайно успішну першу частину сезону, здобувши три перемоги у шести гонках перших двох етапів, а також очоливши загальний залік уже після дебютного заїзду. Саме з таким результатом Бондарев прибув до Дубая, де його головним завданням було зберегти лідерство напередодні фінального етапу.

Із цим завданням український пілот упорався на відмінно. про те як виступив «Бонді», - у цьому матеріалі.

Олександр показав конкурентні результати вже на початку вікенду. У двох тестових сесіях перед етапом він посів друге та перше місця, а в єдиній вільній практиці вікенду став сьомим. Після цього в кваліфікації українець здобув друге місце на старт першої та третьої гонок, забезпечивши собі перший стартовий ряд.

На старті першого заїзду Бондарев утримав позицію, не допустивши атак від суперників позаду в першому повороті. Вже на початкових колах гонку було нейтралізовано машиною безпеки після інциденту в пелотоні, через що значна частина дистанції пройшла без активної боротьби.

Після рестарту українець почав активно тиснути на лідера - Кензо Крейгі, скоротивши відставання до мінімуму та кілька разів намагаючись атакувати. Втім, обмежений час гонки не дозволив реалізувати перевагу, і Бондарев фінішував другим. Водночас його головний переслідувач у чемпіонаті Енді Косанді посів третє місце, програвши українцю ще три очки в загальному заліку.

Після другого місця в попередньому заїзді Саша стартував 11-м у другій гонці через правила реверсивної решітки для топ-12.

З самого старту він демонстрував високий темп і поступово відігравав позиції. Навіть зупинка гонки через червоний прапор не завадила його прориву: у підсумку українець обійшов сімох суперників і фінішував четвертим, мінімізувавши втрати відносно Енді, який здобув друге місце.

Таким чином до фінальної гонки етапу українець підійшов із перевагою в 14 балів. Стартуючи другим, він відмінно зреагував та розігнався до першого повороту, де завдяки агресивній атаці по зовнішній траєкторії обійшов Крейгі.

Через коло після старту на трасу виїхала машина безпеки, яка тримала всіх за собою 7 хвилини. Бондарев дав рестарт пелотону з ходу, відірвавшись на самому початку заїзду. Утім після цього сценарій першої гонки повторився обернено - Олександр їхав першим, а Кензо тримався на хвості.

Однак цього разу на фініші першим опинився юніор Вільямс Рейсінг, який здобув свою четверту перемогу за сезон. Косані фінішував третім, що збільшило відрив у таблиці.

Таким чином перед фінальним етапом у Катарі Олександр Бондарев має перевагу над найближчим переслідувачем у 24 бали. Математично виграти титул він не може раніше, ніж після двох гонок вікенду, тож доля чемпіонства в будь-якому випадку визначатиметься в останній день змагань.

Завдання перед Бондаревим значно простіше, ніж у конкурентів. Якщо Саша виграє у Енді ще 2 очки за перші дві гонки (наприклад, розрив стане 26 очок), то перед останньою гонкою він вже буде недосяжний. Альтернативний сценарій - просто утримати лідерство за підсумками етапу.

Чи здатен це зробити українець з огляду на його результати протягом сезону? Однозначно так. Швидкість у Саші була завжди, не завжди лише обставини дозволяли максимально її реалізувати.

Водночас траса в Катарі минулого року стала найменш результативною для Бондарєва за сезон на Близькому Сході, проте приводів для хвилювань немає - залишається тільки вболівати за Олександра, який може стати першим чемпіоном Формули-4 серед українців уже наступного тижня. Фінальний етап в Катарі пройде з 11 по 13 лютого.

Раніше Бондарев став чемпіоном у класі новачків Євро Ф-4, утім, як він сам заявляв, лише перемогу в загальному заліку вважатиме справжнім успіхом.