Кращий за Ісака та Салаха: як Екітіке стає головним бомбардиром Ліверпуля

Для «Ліверпуля» поточний сезон стає розчаровуючим. Однією з головних претензій до «червоних» є те, що їхні гучні підписання на трансферному ринку поки що не виправдали очікувань, хоча Флоріан Вірц та Мілош Керкез показали певний прогрес останніми тижнями.

При цьому новачок, який адаптувався найкраще, викликав найбільше запитань на момент його підписання. Уго Екітіке провів відмінний сезон за «Айнтрахт» до переходу в «Ліверпуль», але, враховуючи його труднощі в «ПСЖ», француз вважався менш надійним варіантом підсилення складу порівняно з Вірцем та Александром Ісаком, який має великий досвід виступів в АПЛ.

Проте Екітіке є одним із найкращих гравців «червоних» цього сезону, і ця думка ще більше зміцнилася після того, як він оформив дублі у двох матчах поспіль, а потім забив «Тоттенхему». Екітіке забив уже 11 голів у всіх турнірах цього сезону, включаючи 8 у Прем'єр-лізі.

У перших 10 матчах АПЛ у стартовому складі 23-річний нападник забив 7 м'ячів - такий же результат був у Мохамеда Салаха після переходу до мерсисайдців. Більше голів у перших 10 стартах за «Ліверпуль» у Прем'єр-лізі забивав лише Даніель Старрідж - 8.

Француз у середньому забиває 0,72 гола (без урахування пенальті) за матч у АПЛ. Серед гравців, які зіграли не менше 500 хвилин цього сезону, тільки Ерлінг Холанд має кращий показник (1,05). Це особливо вражає, якщо врахувати, що Екітіке далеко не завжди виходить на поле у ​​стартовому складі. До того ж, йому потрібно адаптуватися в команді, яка проводить дуже нестабільний сезон.

Незважаючи на підписання молодого форварда, «червоні» продовжували полювання на Ісака і в результаті оформили рекордний для АПЛ трансфер на 145 млн євро. За француза також заплатили чимало (95 мільйонів), але вважалося, що саме швед стане головною загрозою мерсисайдців на вістрі атаки. Але поки що все виходить навпаки: у Ісака всього 3 голи за «Ліверпуль» у всіх турнірах, у Екітіке - 11.

Можливо, на результативність гравців вплинув їхній перехід у новий клуб. Трансфер Екітіке пройшов практично без проблем - не було затяжних переговорів, а сам гравець провів більшу частину передсезонної підготовки у новій команді. У Ісака такої підготовки практично не було після невдалого завершення його перебування у «Ньюкаслі».

Ісак навіть не тренувався толком зі своїми новими одноклубниками до першої міжнародної перерви у вересні. Рано чи пізно швед освоїться і почне забивати, але француз доводить, що прямо зараз саме він є головним бомбардиром «Ліверпуля», поки Ісак страждає, а Салах - скандалить.

Результативність Екітіке - це не просто везіння чи збіг обставин. Він вражав із самого початку, забивши у дебютному матчі за «червоних» у Суперкубку Англії, а потім знову відзначившись у першому матчі Прем'єр-ліги проти «Борнмуту». Екітіке виходив у стартовому складі у кожному з перших п'яти матчів мерсисайдців у АПЛ - і у всіх вони перемогли.

Він також вийшов на заміну і забив переможний гол у матчі 3-го раунду Кубка ліги проти «Саутгемптона», але отримав непотрібну червону картку, а разом із нею і дискваліфікацію на поєдинок проти «Крістал Пелас», який «Ліверпуль» програв.

Ця поразка стала початком різкого спаду «червоних», повністю перевернувши перебіг їхнього сезону. За кілька тижнів вони пройшли шлях від лідера з відривом у 5 очок до нижньої половини таблиці, програвши 6 із 7 матчів Прем'єр-ліги, починаючи з гри проти «Крістал Пелас».

Щоб показати, наскільки впливовим був Екітіке, варто зазначити, що мерсисайдці виграли 8 матчів АПЛ, у яких він виходив у стартовому складі, і лише 1, коли він не грав чи виходив на поле з лави запасних. Крім того, в середньому вони забивають 2 голи за матч, коли він виходить у стартовому складі, порівняно з 1 голом за гру, коли він починає її в запасі.

Екітіке - найкращий бомбардир «Ліверпуля» цього сезону, але він не тільки забиває голи. Ще в «Айнтрахті» було помітно, що француз любить і вміє поводитися з м'ячем. Лише 3 гравці з провідних європейських ліг зробили більше проходів до воріт з м'ячем, ніж він минулого сезону.

У нинішній кампанії він входить до п'ятірки найкращих гравців АПЛ за цим показником. Незважаючи на те, що формально Екітіке є центральним нападником, він любить зміщуватися на фланг для отримання м'яча. Француз досить рухливий: фактично він з'являється у всіх зонах на половині поля суперника.

Екітіке не лише завершує атаки, а й допомагає у їх розвитку: цього сезону Прем'єр-ліги він у середньому робить 37,6 дотиків м'яча за 90 хвилин. Це другий найкращий показник серед усіх форвардів АПЛ після Жоао Педро з «Челсі» (45,6).

У минулій кампанії француз забив 14 м'ячів за «Айнтрахт» у Бундеслізі з показником очікуваних голів 19,2. Це був один із найбільших «недоборів» голів серед усіх гравців із топ-ліг. У поточному сезоні Прем'єр-ліги Екітіке забив 8 м'ячів із показником очікуваних голів у 4,24. Більший овеперформанс по xG показали лише Морган Роджерс із «Астон Вілли» та Філ Фоден із «Манчестер Сіті».

Ще одна річ, яку Екітіке зберіг з часів «Айнтрахту», - це здатність набирати вражаючі показники очікуваних голів без урахування пенальті, демонструючи, наскільки добре він вміє займати небезпечні позиції. Минулого сезону у нього був третій за величиною показник xG по ударах без урахування пенальті в п'яти провідних європейських лігах (19,2).

У нинішній кампанії лише у п'яти гравців у Прем'єр-лізі показник очікуваних голів за матч вищий, ніж у нього (0,44). Можливо, головному тренеру «Ліверпуля» Арне Слоту було складно зрозуміти, як максимально ефективно використати Ісака та Вірца, але, схоже, йому вдалося відносно легко вписати Екітіке у свою команду, що є заслугою як його самого, так і зусиль гравця.

І, що найголовніше, француз може вийти на більш високий рівень, враховуючи, що йому лише 23 роки. Судячи з усього, справи у «червоних» потроху налагоджуються. Їм знадобиться набагато більше перемог, щоб повністю повернутися на колишній шлях, але така форма Екітіке, безумовно, має допомогти. Можна лише уявити, на що він буде здатний, коли мерсисайдці почнуть показувати той рівень гри, якого від них чекають з початку сезону.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами The Analyst