«Відмазатися від ганьби не вийде». Ковальов – про вирішальну битву України

Сьогодні, 16 листопада для футбольної України особливий день. Її національна команда в рамках відбірного турніру ЧС-2026 зустрінеться з командою Ісландії. У цьому поєдинку «синьо-жовту» дружину влаштовує тільки максимальний результат, тобто перемога. Після недавньої великої поразки від Франції у багатьох закралася думка, чи гідні ми бути представленими на Мундіалі. На це питання, однозначно, дасть відповідь сьогоднішня битва у Варшаві.

Підлити масла у вогонь або ж з перспективою чекати на це протистояння в ексклюзивному інтерв'ю сайту Sport.ua розповів колишній півзахисник збірної України Сергій Ковальов.

- Сергію, перед грою з Ісландією у вас переважає оптимізм?
- А як інакше (посміхається)? Дуже хочеться, щоб збірна України довела свою спроможність після, м'яко кажучи, непереконливої гри в Парижі. Зараз на перше місце повинна вийти сила волі і характер кожного футболіста. Тільки так «синьо-жовті» зможуть продовжити боротьбу за путівку на чемпіонат світу.

- Психологічно наша команда зможе перебудуватися після великої поразки від Франції?
- Я на це дуже сподіваюся. Але тут на перше місце виходить робота тренерського штабу. Всі повинні розуміти, що сьогодні, можливо, доведеться грати через не можу. Футболісти самі зобов'язані розуміти, хто б не вийшов у стартовому складі, питання потрібно вирішувати тут і зараз, другого шансу не буде.

- До речі, а як ви охарактеризуєте гру проти Франції?
- Звісно, що емоції після поєдинку були негативні. Очікування від дій футболістів збірної України були набагато вищими. З огляду на тактику, яку обрали наші тренери, розраховувати на позитивний результат у матчі з однією з найкращих команд Європи було вкрай складно. Підтвердженням цьому є статистика ударів по воротах (1:25). Може, тренери і намагалися внести корективи по ходу гри, але ми бачили, що 90 хвилин наша команда тільки те й робила, що оборонялася. А індивідуальних помилок у простих ситуаціях вистачило б на кілька поєдинків, не кажучи вже про невдалі спроби переходу з оборони в атаку.

Одним словом, матч вийшов провальним, але для цього і є протистояння з Ісландією, в якому «синьо-жовті» можуть, точніше, зобов'язані реабілітуватися перед своїми вболівальниками.

- Крім сили волі і характеру, чим ми можемо здивувати Ісландію?
- Колективними діями в атаці. У нас є для цього ресурс. І дуже важливо, щоб команда проявила пресинг на чужій половині поля, а при втраті м'яча потрібно відразу вступати у відбір. Нічого надприродного, головне, щоб було бажання це демонструвати. Суперник обов'язково помилиться. Упевнений, що на папері ми сильніші за опонента. Тільки цю перевагу потрібно довести на полі, якщо наші футболісти хочуть боротися за путівку на чемпіонат світу.

- Сергію Реброву вдасться компенсувати відсутність через травму Георгія Судакова?
- Безумовно, це серйозна втрата, але при всій повазі до Ісландії, це не Франція. І це показав наш очний поєдинок у Рейк'явіку. Тому не варто робити акцент на відсутності півзахисника «Бенфіки».

- Ви, як колишній гравець середньої лінії «Шахтаря» і національної команди, кому б віддали перевагу в майбутньому поєдинку?
- Якщо говорити про опорну зону, то тут, напевно, Калюжний поза конкуренцією. Трохи вище я бачу Ярмолюка і Малиновського, а на флангах Зубкова і, напевно, Гуцуляка.

- Ви допускаєте негативний для нас результат?
- У футболі буває всяке (посміхається). Але про це я взагалі не хочу думати. Я не допускаю такого. В іншому випадку - це буде провалом. Всі розуміли, що у нас в групі фаворит - Франція. Але якщо ми пропустимо вперед ще й Ісландію, то я не знаю, як команда зможе відмазатися від цієї ганьби.

- Напевно, і прогноз на матч у вас оптимістичний?
- А як інакше (сміється). Але справа тут навіть не в тому, що я українець і буду вболівати за свою команду. Ми сильніші. І як я вже сказав, хлопці зобов'язані це довести на футбольному полі. 2:1.