Повернення зіркового імені? Як на ЧС у США знову може зіграти Ромаріо

Фінальна частина чемпіонату світу з футболу 2026 року пройде на полях США, Канади та Мексики. Через 32 роки головний турнір гри № 1 повернеться до Північної Америки, де востаннє до цього гостював у 1994-му, коли одноосібним господарем змагання були Сполучені Штати.

Тоді, влітку 1994-го, тріумфаторами чемпіонату світу виявились бразильці. Для "селесао" той виграш став четвертим в історії мундіалей, а ось найкращим гравцем турніру був названий не болгарин Христо Стоїчков або етнічний росіянин Олег Саленко, кожен із яких забив по 6 м'ячів та розділив з іншим звання найкращого снайпера першості, а нападник збірної Бразилії Ромаріо. В активі "Коротунчика" (прізвисько Ромаріо) виявилося 5 забитих м'ячів, причому, на відміну від Стоїчкова чи Саленка, кожен з них він забив із гри, тоді як болгарин тричі відзначився з «точки», а на рахунку футболіста, котрий представляв у 1994-му збірну росії було два м'ячі з пенальті.

І ось, через 32 роки, на черговий чемпіонат світу в США знову може приїхати Ромаріо. Як ви вже здогадалися, мова зовсім не йде про зіркового бразильця, який у січні наступного року відсвяткує свій 60-й день народження. Вік та фізичні кондиції не дозволять "Коротунчику" конкурувати із набагато молодшими та підготовленими суперниками, але його "тінь" все ще може змусити Америку піддатися ностальгії…

На ЧС-2026 може поїхати Ромаріо Вільямс - сучасний професійний футболіст, який народився через місяць після фінального матчу ЧС-1994 між Бразилією та Італією. Цей гравець виступає на позиції центрфорварда та залучається до ігор національної збірної Ямайки, яка досить близька до того, аби здобути путівку на чемпіонат світу в США, Канаді та Мексиці й приєднатися там, окрім трійки господарів, до Аргентини, Бразилії, Колумбії, Еквадору, Парагваю, Уругваю, Марокко, Тунісу, Нової Зеландії, Австралії, Ірану, Південної Кореї, Японії, Узбекистану та Йорданії, які вже забронювали собі право зіграти на мундіалі.

Ямаєць Ромаріо Вільямс не є випадковим тезкою величного бразильського форварда. Ні, його якраз назвали саме на честь "Коротунчика", оскільки батько Вільямса був пристрасним шанувальником бразильської збірної загалом та видатного форварда зокрема.

"Мій батько був дуже палким шанувальником збірної Бразилії, а Ромаріо був його улюбленим гравцем. Оскільки моя мати була вагітною, він вирішив дати мені саме це ім'я", - сказав Вільямс в інтерв'ю офіційному сайту Міжнародної федерації футболу (ФІФА).

До національної збірної Ямайки Ромаріо Вільямс викликається із весни 2015 року. З того часу він провів 24 офіційні матчі за «реггі-хлопців», у яких відзначився 4 забитими м'ячами. Проте міжнародна кар'єра Вільямса вкрай неоднозначна, і в ній трапляються як періоди, коли його регулярно залучають до виступів за національну збірну, так і моменти свого роду забуття.

Свій останній, станом на поточний момент, матч за збірну Ямайки Ромаріо Вільямс провів 7 червня цього року. Це був матч Другого раунду кваліфікації на ЧС-2026 у зоні КОНКАКАФ проти Британських Віргінських Островів. Після того у трьох матчах форвард просидів на лаві запасних, а ще у трьох поєдинках, в тому числі двох нещодавніх, вересневих, вже у Третьому раунді кваліфікації на ЧС-2026, участі не брав.

Аби залізно кваліфікуватися на ЧС-2026 у США, Канаду та Мексику збірній Ямайки необхідно посісти перше місце у групі Третього раунду відбору, де її суперниками є національні команди Кюрасао, Трінідада і Тобаго, а також Бермудських Островів. Поки «реггі-хлопці» успішно справляються із завданням, вигравши перші два поєдинки та лідируючи у квартеті. Однак навіть якщо Ямайка фінішує другою, вона все ще зможе посперечатися за право зіграти на ЧС-2026 у Міжконтинентальних стикових матчах, хоча там її шанси, відверто кажучи, бачаться не такими вже й значними…

Загалом нинішнє покоління ямайських футболістів чудово усвідомлює, що для них зараз настає найреальніша можливість нарешті кваліфікуватися у фінальну частину чемпіонату світу, де "реггі-хлопці" не грали із вже далекого мундіалю 1998 року у Франції.

Справа в тому, що у нинішньому відборі не беруть участь основні гранди зони КОНКАКАФ - команди США та Мексики, до яких також додалася досить міцна Канада. Всі вони як організатори автоматично зіграють на ЧС-2026, а тому шанс пробитися туди отримали команди, які, можливо, про подібне раніше могли тільки мріяти.

"Це потрібно зробити зараз. Можливо, це наш найкращий шанс за останні роки, і це найкраща нагода, яка у нас буде завдяки структурі чемпіонату світу. У турнірі зіграють 48 команд, а три наші ключові суперники вже кваліфікувалися на мундіаль як його господарі", - заявив Ромаріо Вільямс.

Нинішній успіх збірної Ямайки за океаном також пов'язують із персоною головного тренера цієї команди. "Реггі-хлопцями" з літа 2024 року керує Стів Макларен, який заради цієї можливості навіть покинув тренерський штаб Еріка тен Хага в Манчестер Юнайтед. Макларен відомий насамперед своєю роботою на посаді головного тренера збірної Англії із 2006 по 2007 роки, а також тим, що був асистентом у Манчестер Юнайтед в легендарного шотландця Алекса Фергюсона.

Чи викличе Макларен Ромаріо Вільямса на ЧС-2026, якщо Ямайка все ж таки зуміє туди кваліфікуватися? Цього поки що не знає ніхто, мабуть, навіть сам англійський фахівець. Проте загалом 31-річний центрфорвард, названий на честь легендарного бразильця, має певні "козирі у рукаві". І це не тільки чудова історія, про яку ми розповідаємо зараз в рамках цього матеріалу, і яка може медійно допомогти "реггі-хлопцям" хоч трохи погомоніти на наступному мундіалі, а й набагато більш матеріальна складова.

Справа в тому, що практично усю свою професійну кар'єру Ромаріо Вільямс проводить у США. З 2020 по 2022 роки він ненадовго вирушав на заробітки до Єгипту та Кувейту, але все ж таки вважав за краще повернутися до Штатів, де наразі захищає кольори Інді Елевен - команди чемпіонату USL, який визнається Федерацією футболу США як дивізіон другого рівня після MLS.

У самій MLS Ромаріо Вільямс також пограв - він провів 28 офіційних матчів, забивши в них 2 м'ячі та відзначившись 1 результативною передачею. Більшість цих поєдинків ямаєць провів за Атланту Юнайтед, але також виступав в еліті північноамериканського клубного футболу за Монреаль та Коламбус Крю.

Очевидно, що у збірній, де найвідомішою та найяскравішою персоною в центрі нападу є 33-річний ветеран, а з нещодавніх пір вже й резервіст, Вест Гема Майкл Антоніо, на ЧС-2026 зовсім не завадить гравець із колосальним досвідом виступів у країні, яка буде однією з господарок цього мундіалю. Щоправда, на цей турнір "реггі-хлопцям" ще тільки належить пробитися, а там… Цілком можна буде вести мову про "повернення" Ромаріо на поля США. І невідомо як забитими м'ячами, але ностальгією фанатів старшого покоління цей центрфорвард зможе порадувати точно!..

Текст: meta.ua