Чому Саудівська Аравія стала магнітом для молодих талантів із Франції

Ще декілька років тому Саудівська Аравія сприймалася переважною більшістю футболістів, які грають у Європі, як місцина, куди варто вирушити перед самим завершенням кар'єри, аби добряче підзаробити на абсолютно безбідну старість для себе і, можливо, навіть одного-двох поколінь своїх нащадків.

Однак у наші дні ситуація, схоже, змінюється. У саудівську Про-лігу погоджується їхати дедалі більше гравців, котрі перебувають у розквіті сил. Наприклад, наприкінці липня сенсаційний трансфер вдалося провернути клубу «Аль-Кадісія», який за 68 мільйонів євро підписав найкращого бомбардира італійської Серії А сезону-2024/25 Матео Ретегі з «Аталанти», який має на своєму рахунку також 6 забитих м'ячів у 20 поєдинках за національну збірну Італії.

Однак переїзд 26-річного Ретегі до Саудівської Аравії - зовсім не головна нагода дивуватися з того, що наразі відбувається на кадровому ринку Про-ліги. Аравійський півострів стає дедалі більш привабливим місцем продовження кар'єри для багатьох дуже і дуже молодих футболістів із французької Ліги 1 - чемпіонату, який хтось називає «лігою фермерів», але є й експерти, котрі вважають його головною «лігою талантів» усього сучасного європейського клубного футболу.

Один із яскравих прикладів того, як юні таланти залишають Францію заради Саудівської Аравії, датований буквально минулим тижнем. 31 липня стало відомо про трансфер 20-річного центрбека Натана Зезе із «Нанта» у «Неом». Футболіст, який має на власному рахунку три матчі за молодіжну збірну Франції та буквально місяць тому розглядався керівництвом англійського «Борнмута» як потенційна заміна українцю Іллі Забарному, поїхав на Близький Схід за 20 мільйонів євро.

Втім, Зезе не виявився єдиним молодим талантом із Ліги 1, який цього літа вирішив залишити Францію заради можливості пограти у Саудівській Про-лізі. Буквально через пару днів після покупки центрбека «Нанта», той таки «Неом» оголосив про ще одне цікаве підписання - за 10 мільйонів євро (неофіційні дані) саудівський клуб придбав 19-річного атакувального хавбека молодіжної збірної Франції Саймона Буабре, котрий провів останні чотири роки в академії «Монако», але зіграв усього-лишень 5 матчів за першу команду цього клубу.

Як Зезе, так і Буабре у Франції вважаються великими талантами, а тому їхній переїзд до Саудівської Аравії загалом викликав чимало питань на кшталт: «Як?» та «Навіщо?»

Очевидна відповідь на ці питання - гроші. Великі гроші. І це справжнісінька правда. Як нещодавно розповідав італійській пресі один з агентів, який здійснив трансфер свого клієнта до Саудівської Аравії, але побажав зберегти своє ім'я у таємниці, то за останні роки, що пройшли після переїзду зіркового португальця Кріштіану Роналду, Про-ліга справді здійснила якісний стрибок у своєму розвитку. І чим ближче буде до фінальної частини чемпіонату світу-2030, який прийме Саудівська Аравія, тим більше інвестицій у футбол побачать усі, хто хоч трохи стежить за чемпіонатом цієї близькосхідної країни.

Вже зараз в експертному середовищі прямо стверджують, що футбольні клуби із Саудівської Аравії інвестують у підписання новачків у рази більше, аніж перед ЧС-2022 робили їхні колеги із Катару. Прямо зараз, якщо перед конкретним футболістом стоїть вибір - Саудівська Аравія чи Катар, - то із найвищою ймовірністю перевага буде віддана саме варіанту із Про-лігою, адже там у середньому готові платити на 50% більше. Про оклади, які багатьом гравцям готові платити у Європі, й взагалі мову вести не варто…

Приклад Натана Зезе тут достатньо показовий. Відомо, що у «Нанті» молодий центрбек заробляв менше 50 тисяч євро на місяць до вирахування податків, які у Франції аж ніяк не щадні та точно не найнижчі на континенті. Цього літа Зезе мав конкретну пропозицію про переїзд до Іспанії, куди його запрошували боси «Вільярреала». «Жовта субмарина», як відомо з преси, висловлювала готовність платити Натану близько 150 тисяч євро на місяць до вирахування податків. Але у «Неомі» Зезе запропонували вчетверо більше, аніж давали в Іспанії - 600 тисяч євро на місяць! Якщо уявити, що центрбек «канарок» отримав би еквівалентний контракт у своєму колишньому клубі, то він легко б увірвався до десятки найбільш високооплачуваних гравців Ліги 1, випередивши таких відомих виконавців як Адрієн Рабйо та Бредлі Барколя.

Проте загалом переїзд до Саудівської Аравії для молодих талантів із клубів Ліги 1 - це, здається, не лише питання грошей. У тамтешній Про-лізі перед ними відкриваються перспективи отримання стабільної ігрової практики у першій команді - те, чого в тому ж таки «Нанті» або «Монако» згадані вище Зезе та Буабре були позбавлені, особливо другий (справедливості заради, Натан спершу завоював місце в основі «канарок» у минулому сезоні, але потім випав на кілька місяців через травму).

Хтось заперечить, що рівень суперників у Про-лізі та Лізі 1 різний, і що саудівський чемпіонат тут явно не виглядає переконливо в аспекті буквального порівняння, проте варто розуміти: активно підсилюватися продовжують не тільки гранди, а й середняки та дебютанти, до яких у сезоні-2025/26 відноситься і той таки «Неом», який встиг, окрім талановитої молоді з Франції, підписати також досвідчених виконавців звідти ж - голкіпера «Ніцци» Марцина Булку, а також вінгера «Ліона» Саїда Бенрахма та центрфорварда «ткачів» Александра Ляказетта. Та й про перехід 20-річного івуарійського центрбека Амаду Коне із «Реймса», який стався ще на початку липня, також забувати не варто, адже він обійшовся «Неому» у 13,3 мільйонів євро.

Переходячи у команди на кшталт «Неома», молоді футболісти з Франції загалом нічим не ризикують в плані свого професійного розвитку, тому що у Про-лізі вони матимуть можливість грати проти таких майстрів як Кріштіану Роналду, Жоау Фелікс, Матео Ретегі, Садіо Мане, Александар Мітрович, Тео Ернандес, Рубен Невеш і багатьох-багатьох інших. Залучення топових іноземних футболістів все ще є пріоритетом для саудівських грандів, що однозначно сприяє підвищенню загального рівня ліги, до якого намагаються підтягуватися й інші команди, підписуючи у свої лави поки що не зірок, але точно зірочок із Європи. Для останніх, зокрема, можливість регулярно перевіряти сили на тлі футболістів, які вже досягли визнання у грі № 1, є серйозним викликом у кар'єрі та можливістю не розхолоджуватись й не зменшувати темпи власного прогресу.

Ось і виходить ледве не ідеальна для усіх сторін ситуація, коли у грандів саудівської Про-ліги вистачає грошей на ангажування деяких зірок першої величини із Європи, а у середняків та, можливо, навіть аутсайдерів дивізіону є необхідні фінансові можливості й інші «козирі у рукаві», аби закликати до себе тих, хто поки ще не встиг проявити себе у всій красі, через що й у плані зарплати обійдеться дешевше за місцевими мірками, зате отримає значно більше, якщо порівнювати із європейськими окладами для молодих гравців. Все це, зрештою, і є конкурентною перевагою нинішнього чемпіонату Саудівської Аравії - ліги, яка, як здається, ще заявить про себе на весь голос і, схоже, точно не збирається так само безславно й одномоментно згаснути, як раніше це зробила китайська Суперліга…