У 2015-му Ільвес звільнив тренера: той коментував АПЛ і пропустив свій матч

Першим суперником бронзового призера УПЛ «Шахтаря» у єврокубковій кампанії в рамках нового сезону стане фінський клуб «Ільвес». Він був заснований 94 роки тому, має досить славетні традиції у тамтешньому футболі та є, за оцінками експертів, зокрема, найбільшим клубом Фінляндії за кількістю гравців, які виступають за «рисей». У структурі «Ільвеса» футболом активно займаються від 4 до 5 тисяч чоловіків, жінок та дітей різного віку - від 3 до 70 років. Також «рисі» надають можливість займатися футболом людям із обмеженими фізичними можливостями.

Через дитячі школи «Ільвеса» проходить чимало гравців, які згодом репрезентують Фінляндію на рівні юнацьких, молодіжної та національної збірних. Однак гучних досягнень в історії «рисей» не так вже й багато. По суті, можна говорити лише про одне єдине чемпіонство в рамках фінської Вейккаусліги - елітарного дивізіону тамтешнього футболу, який підкорявся «Ільвесу» вже у відносно далекому 1983 році. Також «рисі» є чотириразовими володарями Кубка Фінляндії, який вигравали у 1979, 1990, 2019 та 2023 роках.

В іншому ж «Ільвес» - це команда, яку клуби рівня «Шахтаря» повинні проходити, як то кажуть у подібних випадках, «із зав'язаними очима». Більше того, в історії цього клубу та команди ще зовсім недавно траплялися такі цікаві ситуації, після яких важко навіть повірити, що ми ведемо мову про професійний футбольний клуб…

***

На початку 2015 року новим головним тренером «Ільвеса» був представлений етнічний англієць Кіт Армстронг, який кар'єру футболіста розпочинав на батьківщині, проте згодом надовго осів у Фінляндії, де виступав з 1979 по 1992 роки і там же повісив бутси на цвях.

У 1993-му Армстронг розпочав тренерську кар'єру, і згодом п'ять разів вигравав чемпіонат Фінляндії (тричі із «Хакою» та двічі з ХІКом), тричі вигравав національний Кубок (один раз із «Хакою» та двічі із ХІКом), а ще три рази визнавався тренером року у Фінляндії. Влітку 2023 року Кіта Армстронга включили до Зали слави фінського футболу, але за вісім років до цього із фахівцем трапилася на перший погляд дуже кумедна ситуація, яка, втім, потріпала нерви як керівництву «Ільвеса», так і самому Армстронгу.

За підсумками сезону-2014 «Ільвес» фінішував третім у другому за силою дивізіоні чемпіонату Фінляндії, не заслуживши за спортивним принципом права підвищитися в класі до елітарної ліги. Проте «рисям» пощастило: фінансові проблеми того року буквально доконали досить відомий і за межами Фінляндії футбольний клуб «МюПа-47», через що той був змушений припинити існування, а «Ільвес» рішенням організаторів підвищили до Вейккаусліги, аби компенсувати непередбачену втрату серед учасників.

Звичайно, ключовим завданням для несподіваного новачка еліти «Ільвеса» на сезон-2015 було збереження прописки. Для цього «рисі» й покликали до себе вже досить титулованого за місцевими мірками Кіта Армстронга, котрий після відходу з ХІКа у 2007-му на якийсь час відійшов від справ у професійному футболі, а повернувся в 2012-му вже не на лаву, а на посаду спортивного директора клубу СІК з міста Сейняйокі. Крім цього, Армстронг паралельно почав співпрацювати з телевізійниками, перманентно з'являючись на «синіх екранах» у ролі експерта з англійської Прем'єр-ліги.

Очевидно, можливість знову відчути запах футбольного газону та адреналін, перебуваючи на «бровці» поля та відповідаючи за результати команди, спокусили Армстронга і той прийняв пропозицію «Ільвеса». Заради справедливості варто відзначати, що домовленість із босами «рисей» в англо-фінського фахівця з'явилася ще до того моменту, коли стало відомо, що «Ільвес» замінить «МюПа-47» в елітарному дивізіоні чемпіонату Фінляндії. У майбутньому це відіграє ключову роль у суперечках між Армстронгом та «рисями» та призведе до скандального звільнення фахівця…

Більшість експертів пророкували «Ільвесу» виліт з Вейккаусліги за підсумками сезону-2015, але «рисям» із Армстронгом на чолі вдалося вирішити ключове завдання й зберегти місце в елітарній лізі на наступний сезон ще за три тури до фінішу. Після цього коуч, очевидно, вирішивши, що справа зроблена, припустився осічки - погодився з'явитися у студії на телеканалі MTV Sport того ж дня, коли «Ільвес» проводив черговий матч чемпіонату Фінляндії проти СІКа.

Формально ця гра вже нічого не вирішувала для «Ільвеса», якщо брати турнірні завдання. У той же час, в АПЛ в той момент розгорталися досить цікаві події: Брендан Роджерс був звільнений із посади головного тренера «Ліверпуля» після млявої нічиєї проти «Евертона» (1:1), а «Манчестер Юнайтед» був розгромлений «Арсеналом» (0:3), який виглядав того вікенду неймовірно потужним та якісним.

Боси «Ільвеса» не оцінили вчинок Армстронга, який обрав роль експерта в студії замість того, аби перебувати на лавці запасних та керувати «рисями» у поєдинку чемпіонату проти СІКа. Вже наступного дня фінський клуб випустив офіційне комюніке, у якому повідомив про дострокове припинення співпраці з етнічним англійцем: «Ми хочемо подякувати Кіту Армстронгу за чудову роботу в якості тренера. Позаду чудовий сезон, який дав уболівальникам та команді дуже багато чого. Однак у майбутньому спільного шляху клубу із тренером не знайти».

У матчах, що залишилися до завершення сезону, «Ільвесом» керував італієць Марко Баруффато, який був одним з асистентів Армстронга, а згодом залишив клуб, але повернувся туди на початку 2022-го й наразі є головним тренером «Ільвеса» U-19.

Що стосується Армстронга, то англієць не погодився із таким скандальним звільненням, наполягаючи на тому, що попереджав керівництво «Ільвеса» про свою відсутність на тренерському містку у матчі проти СІКа, оскільки йому потрібно було виконувати умови паралельного контракту з MTV Sport. Кіт наполягав на тому, що коли він підписував трудову угоду з «рисями», то йшлося про можливість поєднання цієї роботи із діяльністю на телебаченні, оскільки «Ільвес» був командою другого дивізіону, і боси клубу на це погодились. Однак після зміни ситуації та непередбаченого підвищення «рисей» у Вейккауслігу контракт так і не був змінений, хоча мова, на думку Армстронга, йшла вже про зовсім інші навантаження та необхідність приділяти набагато більше часу безпосередньому перебуванню на робочому місці в «Ільвесі».

З цього приводу у фінській пресі навіть з'явилися коментарі адвоката Армстронга, який заявив наступне: «Йому [Кіту Армстронгу] не було виплачено фінансової компенсації за втрату роботи на телебаченні. Він прийняв клуб першого дивізіону, який несподівано був підвищений у класі до елітарного, але його контракт після цього так і не змінився. Кіт шкодує про негативний розголос, у який був залучений «Ільвес», ліга та фінський футбол».

Спочатку Армстронг навіть погрожував босам «Ільвеса» судовими розглядами, якщо його не відновлять на посаді, проте згодом градус скандальності в пресі довкола цієї ситуації почав стрімко знижуватися, поки про неї й взагалі перестали згадувати. Повернутися на посаду головного тренера «рисей» Армстронг вже не зумів, але у 2017 та 2018 роках ще попрацював коучем «Хаки», хоч і без гучних успіхів (шосте та п'яте місця у чемпіонатах в рамках відповідних сезонів).

У суд із позовом проти «Ільвеса» Армстронг все ж таки пішов. Тренер вимагав виплатити йому компенсацію в розмірі 60 тисяч євро, мотивуючи це тим, що його робота на телебаченні під час матчу «рисей» у чемпіонаті не могла стати приводом для розірвання контракту без компенсації. Проте справа повернулася зовсім не на користь наставника. Окружний суд Пірканмаа, після майже річних розглядів та дебатів сторін, все ж таки не погодився із аргументами Армстронга й ухвалив, що клуб мав повне право звільнити головного тренера. Фінська Феміда вирішила, що Армстронг порушив свої обов'язки перед роботодавцем, коли обрав платну появу на телебаченні замість необхідності в цей час виконувати свої зобов'язання на тренерській лавці «рисей». В результаті Армстронг нічого не досяг, а також був змушений сплатити судові витрати клубу, які склали 16 тисяч євро.

Втім, галас навколо цього звільнення протягом кількох днів спостерігався не лише на сторінках фінських видань, а й практично по всій Європі. Навіть авторитетна британська The Guardian знайшла «шпарину» у власній стрічці новин, аби коротко розповісти читачам про кумедний випадок, що стався із Кітом Армстронгом в «Ільвесі». Хоч на якийсь час, а цей клуб став відомим і згадуваним у багатьох куточках земної кулі, де цікавляться футболом…