Шлях із Києва до Прем'єр-ліги. Миколенку виповнилося 26 років

29 травня свій день народження святкує лівий захисник «Евертона» та один із лідерів збірної України Віталій Миколенко - людина, яка власноруч проклала собі шлях з УПЛ до Англійської Прем'єр-ліги.

Футбольний шлях Миколенка розпочався в академії київського «Динамо». 29 травня 2016 Віталій дебютував за «Динамо» U-19, а вже 20 серпня 2017 року - за основний склад «біло-синіх» у матчі чемпіонату проти кам'янської «Сталі».

Свій перший гол у професійному футболі український фулбек забив у ворота французького «Ренна» в поєдинку Ліги Європи.

За підсумками сезону 2018/19 Віталія було визнано найкращим молодим гравцем чемпіонату України.

19 вересня 2020 року Миколенко в домашньому матчі проти «Львова» вийшов на поле з капітанською пов'язкою та став другим наймолодшим капітаном в історії українського чемпіонату (21 рік, 113 днів).

У складі «киян» Віталій провів 132 поєдинки в усіх змаганнях, а також відзначився 7 забитими м'ячами та 20 результативними передачами.

Наступною зупинкою в кар'єрі українця став англійський «Евертон», гравцем якого Віталій став 1 січня 2022 року. Сума трансферу склала приблизно 23.5 млн євро, а контракт було підписано до червня 2026 року.

Перший матч у складі «ірисок» Миколенко провів 8 січня 2022 року проти «Галл Сіті» в Кубку Англії (3:2).

При новому головному тренері команди Френку Лемпарду Віталій став гравцем основного складу, а вже 8 травня відзначився своїм дебютним голом за англійський клуб у ворота «Лестера» (2:1). Цей м'яч пізніше було визнано найкращим голом «Евертона» в сезоні.

Сезон 2023/24 був сповнений для українця травмами, через що він пропустив старт та кінець сезону. Загалом Миколенко у сезоні 2023/24 взяв участь у 34 поєдинках.

На клубному рівні Миколенко зіграв 261 матч, забив 11 голів, віддав 23 асисти та здобув 4 трофеї: чемпіонат України, два Кубки України та Суперкубок України.

У складі збірної України 19-річний Віталій дебютував 20 листопада 2018 року в товариському матчі проти Туреччини (0:0). Перший офіційний поєдинок у складі національної команди він провів 22 березня 2019 року - проти збірної Португалії (0:0).

На міжнародній арені у складі збірної України Миколенко зіграв 48 поєдинків, забив один гол та віддав три асисти.

У поточному сезоні Віталій провів 37 матчів, відзначившись одним забитим м'ячем та трьома результативними передачами. «Евертон» за підсумками кампанії 2024/25 розташувався на 13-му місці в турнірній таблиці АПЛ.