Гран-прі Японії. Мерседес пояснили, чому Рассел не зміг випередити Леклера

У команді Мерседес вважають, що їхнє стратегічне рішення під час кваліфікації Гран-прі Японії фактично визначило підсумок гонки для Джорджа Рассела.

У третьому сегменті кваліфікації пілот і команда обрали варіант із підготовчим повільним колом на другій спробі, щоб охолодити шини перед вирішальним заїздом. Проте сам Рассел визнав, що «заплатив ціну» за цей підхід, оскільки йому бракувало зчеплення в першому секторі. У підсумку він кваліфікувався п'ятим, лише 0,019 секунди поступившись Шарлю Леклеру з Феррарі.

У гонці британець намагався нав'язати боротьбу Леклеру за четверту позицію, однак реалізувати стратегічний план не вдалося, і він фінішував п'ятим. Напарник по команді, Кімі Антонеллі, став шостим. При цьому перші шість пілотів фінішували в тому ж порядку, в якому стартували.

Загалом вісім із десяти найкращих стартових позицій збереглися до фінішу. Єдиною зміною стало те, що Льюїс Хемілтон із Феррарі випередив Ісака Хаджара з Рейсінг Буллз у боротьбі за сьоме місце.

Коментуючи виступ, директор з комунікацій Мерседес Бредлі Лорд пояснив, як рішення у третьому сегменті кваліфікації позначилось на перебігу всього вікенду.

Джордж максимально реалізував усе протягом вікенду, окрім двох заїздів у третьому сегменті, які, на жаль, і визначили результат, - сказав Лорд.

Ми знали, що на трасі будуть затори, і пішли на ризик із раннім піт-стопом. Ще вранці ми обговорювали це з Джорджем, і він сказав: «Я готовий ризикнути, бо збережений стан шин дозволить нам пройти суперників». Ми спробували, і він майже зміг прорватися вперед, але цього виявилось недостатньо. Усе одно варто було ризикнути.

На певному етапі стало зрозуміло, що Джорджу складно скоротити відставання від Леклера, тому ми натиснули на андеркат, але він не спрацював.

Технічний директор Ендрю Шовлін ще в п'ятницю сказав, що цей болід без вразливих місць попередників - значно стабільніша платформа. Це додає пілотам впевненості на будь-якій трасі, і це було помітно як у виступі Джорджа, так і в прогресі Кімі протягом вікенду.