Клуби НБА готуються до супердрафту-2025. Головний приз – Купер Флегг

У середині цього сезону НБА багато обговорень викликала інформація про серйозне падіння рейтингів матчів Асоціації у США. При цьому НБА у фінансовому плані почувається чудово і нещодавно підписала рекордний телевізійний контракт на 11 років і 76 мільярдів доларів. Але гроші - грошима, а факт падіння рейтингів все ще на слуху у ЗМІ та серед уболівальників.

Однією з причин називають відсутність молодої та яскравої американської зірки. Немає нового Леброна Джеймса, тільки 20-річного. Джейсон Тейтум вважається «нудним» у плані феєрії на паркеті і поза ним, Леброн, Дюрент і Каррі для нового покоління вже ветерани, Едвардс схожий на Тейтума, Жоель Ембіід вічно травмований, а Шей Гілджес-Александер - канадець.

Але незабаром такий американець має з'явитися у НБА. Ймовірно, навіть наступного сезону. Відразу після драфту-2023, коли під першим номером забрали неймовірного Віктора Вембаньяму, клуби швидко знайшли нову потенційну зірку. Драфт-2024 та Захарі Рішасе нікого не збуджували, а ось драфт-2025 обіцяє бути надзвичайно потужним - під першим номером, найімовірніше, заберуть Купера Флегга. Саме його називають тим американцем, який має повернути популярність НБА, де, на думку багатьох, потрібно розбивати домінування європейських зірок на зразок Луки Дончича, Ніколи Йокича та Янніса Адетокумбо.

Драфт-2025 у НБА обіцяє взагалі бути дуже сильним навіть безвідносно Флегга, проте низка клубів активно «зливають» сезон, щоб отримати більше шансів у лотереї драфту. Хоча нинішні правила лотереї нічого не гарантують. Три найгірші команди за підсумками регулярного чемпіонату мають рівні шанси (по 14%) здобути перший номер: Сан-Антоніо в сезоні 2022/23 не був найгіршою командою, але виграв Вембаньяму. Зараз, мабуть, у трійці найслабших фінішують Вашингтон, Юта та Шарлотт - і всі мріють здобути Флегга, здатного перезапустити історію команди.

Getty Images/Global Images Ukraine. Купер Флегг

Флегг, який діє на позиції форварда, ще з часів виступів за шкільні команди потрапив до списку топ-проспектів на майбутнє та лише підтвердив свій статус на рівні коледжів. Купер вибрав університет Дюк, який вважається одним з топових у США. Флегг минулого сезону не тільки став новачком року, а й встановив рекорд Дюка, набравши в одному з матчів 42 очки. З такою грою Флегг потрапив у заявку юнацької збірної США, з якою виграв чемпіонат світу та отримав звання найкращого баскетболіста країни, ставши наймолодшим володарем в історії нагороди.

Такі виступи юного баскетболіста дозволили йому опинитись у списку олімпійської збірної США на Ігри-2024. Гравець не поїхав на Олімпіаду, проте пройшов тренувальний табір з зірками, які у підсумку завоювали у Парижі золото.

У нинішньому сезоні Флегг лише підтверджує свій рівень, і перед драфтом у нього практично немає конкурентів за статус першого номера. Дюк у Березневому божевілля вже пройшов у фінал чотирьох, а Купер є лідером команди. У непростому матчі з Аризоною гравець набрав 30 очок і став першим в історії NCAA новачком, хто набрав 25+ очок при 7 асистах, 6 підбираннях, трьох блоках та одному перехопленні. Можлива перемога в Березневому божевілля лише закріпить статус Флегга. Експерти вважають Купера універсальним гравцем без очевидних слабких місць, здатним стати франчайз-баскетболістом будь-якого клубу НБА. Ми бачимо, як швидко один Вембаньяма підняв інтерес до Сан-Антоніо, який уже цього сезону міг би боротися за плей-ін, якби у француза не виявили тромбоз.

Максим Шульга

До речі, є невеликий шанс, що на драфті-2025 заберуть українського баскетболіста Максима Шульгу. На жаль, команда гравця VCU Rams вилетіла в першому раунді Березневого божевілля, але гра Максима протягом сезону дозволила йому в деяких попередніх аналізах експертів фігурувати у топ-60 драфту-2025.

Getty Images/Global Images Ukraine. Максим Шульга

Максим народився у Києві у 2002 році, а баскетбольну кар'єру серйозно почав розвивати в Іспанії, звідки перебрався до США. Грав за коледж Юти, а потім перейшов до VCU Rams (Університет Вірджинії). Нинішнього сезону Максим має 35 матчів при 29 хвилинах у середньому за гру. Шульга набирав у середньому 15 очок, 6 підбирань та 4 асисти.

У деяких мок-драфтах (популярних у США прогнозах фахівців) Шульга йде під 55-65 номерами, маючи шанс зачепитися за кінець другого раунду. Зрозуміло, що конкуренція неймовірна, але Максим, мабуть, має найбільші шанси стати наступним українцем у НБА.