Із князі – в грязі. І навпаки. Неординарна історія Аякса

Якби у вболівальників «Аякса» була можливість вибирати, який сезон їхньої улюбленої команди можна викреслити з пам'яті, то вони б, не замислюючись, обрали минулий сезон, який став оглушливим провалом для «червоно-білих».

У жовтні 2023-го «Аякс» догрався настільки, що в Ередівізі посідав передостаннє, 17-е місце. Ну, важко було претендувати на щось вище після семи поспіль поєдинків без перемог.

У підсумку команда вперше за довгі роки фінішувала поза призовою трійкою: на п'ятому місці. Впродовж того сезону «Аяксом» по черзі кермували одразу три головні тренери, а спортивний директор та головний бухгалтер клубу були відправлені у відставку.

Тим не менш, до єврокубків амстердамцям таки вдалося пробитися завдяки фінішному спурту. Однак участь у Лізі Європи для «Аякса» - слабка втіха, адже клуб зі столиці Нідерландів звик жити за рахунок щедрих бонусів від участі в основному раунді чемпіонської Ліги. А якщо цих щедрих бонусів немає, то, як наслідок, з'являється дірка в клубному бюджеті: близько сорока мільйонів євро. Для теперішнього «Аяксу» це серйозні цифри.

Зрозуміло, що напередодні нинішнього сезону «Аякс» не міг собі дозволити серйозних придбань. Якщо клуб когось і запрошував до себе, то це насамперед вільних агентів. Тих, кому за тридцять.

А реальні гроші влітку «червоно-білі» заплатили лише за Ваута Вехгорста, якого викупили у «Бернлі» (трохи менше трьох мільйонів євро). Гроші на колишнього форварда «ораньє» знайшлися лише після того, як «Аякс» був змушений продати до «Аль-Іттіхаду» Стівена Бергвейна. На цьому трансфері «Аякс» заробив близько двадцяти мільйонів євро.

Загалом, до нового (тобто нинішнього) сезону «Аякс» підходив у тіні своїх головних конкурентів: чинного чемпіона ПСВ та потужного «Фейєноорда». І з ноунеймом на тренерському містку.

***

Минулого літнього міжсезоння «червоно-білих» очолив молодий італійський тренер Франческо Фаріолі. У свої 35 алленаторе нічим примітним не відзначився. У футбол він професійно не грав, та й головним тренером став нещодавно. А до того був помічником. Спеціалізувався на роботі з воротарями. Зокрема, саме у такій іпостасі був Фаріолі у тренерському штабі Роберто Де Дзербі у «Сассуоло».

Однак після «Сассуоло» шляхи Де Дзербі та Фаріолі розійшлися. Роберто поїхав до України тренувати «Шахтар», а Франческо - до Туреччини. Там він тренував «Фатіх Карагюмрюк» та «Антальяспор».

З «Антальяспора» Фаріолі пішов на підвищення - його запросила «Ніца». І молодий італієць зміг із цією командою зробити спурт із дев'ятого на п'яте місце.

Важко сказати, чим саме босів «Аякса» підкупив цей молодий італієць, адже футбол, який проповідує Фаріолі - це не той футбол, до якого звикли вболівальники амстердамського клубу. Та й не лише вболівальники. Багато ветеранів «червоно-білих» критикували клуб за призначення Франческо. Мовляв, нинішня гра команди - це не типова гра «Аякса», це гра типового італійського середняка.

Частка правди у такій критиці справді є. Фаріолі насамперед взявся наводити лад у обороні. І навів. Якщо минулого сезону після 25 турів «Аякс» пропустив 44 м'ячі, то в сезоні нинішньому - лише 18-ть. Поліпшення, як кажуть, видно неозброєним оком. Однак, водночас, «Аякс» при Фаріолі перестав бути монстром в атаці.

Знову ж таки, якщо порівнювати з минулим провальним сезоном, то кількість забитих м'ячів у нинішньому чемпіонаті після 25 турів однакова: по 53 голи. Але ті свої 53 голи забивав кризовий «Аякс», а ці 53-ти - «Аякс», який одужав. Судячи зі всезнаючої статистики, нинішнього сезону Ередівізі «Аякс» лише дев'ятий (!) у лізі по ударах по воротах і четвертий - по ударах у площину воріт. Саме через це легенди «Аякса» і критикують нинішню «червоно-білу» команду.

Особливо гострою ця критика була на початку нинішнього сезону, коли здавалося, що «Аякс» продовжує за інерцією грати в минулому чемпіонаті. У стартових шести турах «Аякс» при Фаріолі тричі втрачав очки, примудрившись програти «Бреді».

Однак у той же час не можна не відзначити, що, порівняно з минулим сезоном, у поточній першості «Аякс» вже не бачиться хлопчиком для биття у матчах проти «Фейєноорда» та ПСВ. Обидва матчі проти роттердамців «червоно-білі» виграли. Здолали у рідних стінах і чинного чемпіона.

Тим не менш, незважаючи на те, що невдала стартова серія завершилася потім тривалою вдалою переможною серією, напередодні відновлення чемпіонату «Аякс» поступався команді з Ейндховена шістьма очками. Однак після 25 туру саме «Аякс» закріпився на вершині турнірної таблиці, випереджаючи заклятих друзів із ПСВ на вісім балів.

Здавалося б, дорога до чемпіонства відкрита, але Фаріолі продовжує стверджувати, що завдання його команди - фінішувати у топ-трійці. І за цю свою обережність молодий італієць також потрапив у немилість до іменитих ветеранів амстердамського клубу.

Але, схоже, на критику Франческо не звертає жодної уваги. Він, напевно, хоче принести «Аяксу» перше за останні три роки національне золото, а для цього всі засоби хороші. Для цього можна час від часу «забивати» на Лігу Європи (в основному раунді «червоно-білі» поступилися РФШ). Для цього можна від матчу до матчу чемпіонату проводити божевільну ротацію основного складу, шляхом проб і помилок визначаючи оптимальну одинадцятку.

За всі ці та інші дивацтва та помилки злостивці напевно розриватимуть Фаріолі на шматки, вимагаючи повернути «Аяксу» видовищний та результативний футбол. Однак, якщо 35-річному алленаторе вдасться повернути «Аяксу» чемпіонську корону, критиків у нього точно зменшиться.