Ігор МЕРЕЖКО: «Ягр у 52 роки у великому порядку»

Найкращий хокеїст України 2023 року Ігор Мережко зустрівся з найкращим хокеїстом Чехії всіх часів, людиною-епохою, Яромиром Ягром. І зустріч ця відбулася не десь на вулиці чи аеропорту, а в рамках чемпіонату Чехії, в якому команда українця «Шкода» Пльзень переграла в серії булітів «Кладно» - 3:2. Цікаво, що 52-річний Ягр закинув четверту шайбу у сезоні та допоміг своїй команді набрати важливе гостьове очко.

Наступного дня після гри Sport.ua зв'язався з Ігорем Мережком, щоб посмакувати гру Ягра та оцінити його рівень гри у такому поважному віці.

- Ігоре, які враження від матчу з Ягром та його «Кладно»?
- Млява гра вийшла з нашого боку. Може, це суперник нас так заколисував? Не знаю, адже почали рік ми веселіше, вміємо грати краще. Щодо Ягра, то він у великому порядку. Особливо, якщо брати до уваги його вік. Цієї зими людині виповниться 53 роки! У такій сильній лізі, як чеська, Яромир не те, щоб каші не псує, а приносить команді користь. Особливо добре чех виглядає у чисельній більшості. Навіть складно перетравити інформацію, що Ягр розпочинав свою кар'єру в «Кладно» у 1988 році і виступає досі!

- На льоду віч-на-віч з людиною-епохою часто перетиналися?
- У грі особливо не замислюєшся про те, хто проти тебе грає, але Ягр, звичайно, особлива постать у світовому хокеї. Кілька разів ми стикалися впритул, але обіграти себе я не дозволив (посміхається).

- Чи задоволений своєю грою проти «Кладно»?
- Хотілося б краще, наприклад, продовжити серію із голами, але не склалося. Хоча результативний пас я зробив, але він чомусь не потрапив до протоколу гри. Може, заднім числом допишуть.

- Побачив, що у чисельній більшості Ігор Мережко не провів жодної зміни.
- Не встиг вийти. Обидва рази, коли я мав виходити, партнери з першої п'ятірки швидко реалізовували більшість, тож не склалося. А так взагалі я маю ігрову практику в нерівних складах.

- Навколо арени та у підтрибунному приміщенні великий ажіотаж спостерігався навколо персони Ягра?
- Палац був битком, а ось що було в підтрибунці не можу знати, бо роздягальня «Кладно» на нашій арені була в іншому кінці. До того ж одразу після гри наша команда вирушила до тренажерного залу крутити велосипеди. Напевно, вони вже поїхали, коли ми закінчили свій захід.

- У цілого покоління шанувальників хокею та безпосередньо хокеїстів Яромир Ягр був кумиром у дитинстві.
- Пік його блискучої кар'єри пройшов у 90-ті в НХЛ, коли він брав два Кубки Стенлі, а Олімпіаду виграв 1998 року. Тоді я лише народився. Моїм кумиром був вже інший хокеїст «Піттсбурга» - Сідні Кросбі. Коли я починав дивитися усвідомлено хокей - саме Сід був висхідною зіркою світового хокею. Зауважу, що я не хотів бути подібним до когось, просто подобалася гра групи гравців. До цього списку можу зарахувати Данкана Кіта, Патріка Кейна.

- Привертає увагу той факт, що серед твоїх кумирів переважно атакуючі зірки...
- … а я розпочинав кар'єру у Харкові на позиції форварда (посміхається). Напевно, два роки грав у покійного Олександра Кобікова. Мій перший тренер. Потім, здається, хтось захворів у команді та Олександр Анатолійович поставив мене в оборону. Так і пішло-поїхало. Мені сподобалося і більше ніхто не питав, чи я хочу повернутися назад в атаку.

- Як оціниш свій перший сезон у чемпіонаті Чехії? Задоволений власним виступом?
- У Данії та Словаччині, де я виступав до цього, набагато нижчий рівень. Чехія - це Топ у європейському хокеї. Початок сезону у нас не вийшов, але ми поступово покращуємо свою гру. Наразі статистика у мене не дуже, але наша команда мало забиває - у середньому менше двох голів за гру. Сподіваюся, мені вдасться додати і краще себе проявити.

- Які завдання у «Шкоди» у сезоні?
- Потрапити до плей-оф, щоб розпочинати серію у домашніх стінах. У Чехії перші чотири команди потрапляють одразу до другого раунду, а команди з п'ятого по 12 місця грають у першому раунді - передколо до трьох перемог. Так от, щоб почати плей-оф із домашніх ігор, нам потрібно зайняти місце не нижче восьмого. Зараз ми йдемо на дев'ятій позиції і відстаємо від восьмого місця на три очки. Зазначу, що два останні сезони Пльзень посідала 12 місце у регулярному чемпіонаті. Тож невеликого прогресу вдалося досягти і ми рухаємось у правильному напрямку.