Революція в розіграші єврокубків, або УЄФА змусить грати по-швейцарськи

В останні дні згадка про Швейцарію, як і все швейцарське, напевно викликає ледве не блювотний рефлекс у всіх футбольних уболівальників з України. Причини подібного очевидні і криються за недавнім рішенням УЄФА про присудження технічної поразки нашій національній команді в матчі останнього туру Ліги націй проти Швейцарії, який так і не відбувся. Звичайно, УАФ ще спробує пошукати правди в Спортивному арбітражному суді, але він розташований на території тієї ж Швейцарії, а тому при негативному для нас рішенні, неприйняття всього, що стосується цієї країни, у певної частини населення України на якийсь момент буде залишатися...

Втім, вже зараз потрібно розуміти, що швейцарське, вочевидь, все більше й більше стає трендом в методах роботи УЄФА. Зокрема, напередодні авторитетне британське видання The Times в черговий раз повідомило про прийдешню кардинальну реформу розіграшів єврокубків, яка всерйоз обговорюється в кабінетах УЄФА. Найбільш вірогідним на даний момент здається варіант, при якому Ліга чемпіонів перейде на розіграш по так званій «швейцарській системі».

Що це таке і чого очікувати в майбутньому? Спробуємо розібратися...

Чого хоче УЄФА?

Головне завдання для УЄФА зараз - в черговий раз охолодити запал найбагатших клубів Європи, які з певною періодичністю починають висловлювати невдоволення і фактично шантажувати головний футбольний орган континенту ідеєю щодо створення так званої Суперліги. Зокрема, в кінці жовтня «дров у вогонь» підкинув Хосеп Бартомеу. Йдучи з поста президента «Барселони» цей функціонер заявив, що каталонський клуб дав згоду на участь в Суперлізі, перший розіграш якої повинен буде включати в себе 18 команд і стартувати восени 2022 року.

Очевидно, що створення Суперліги не тільки підірве всі устої в європейському клубному футболі, а й спричинить катастрофічний вплив на УЄФА. Ця організація теоретично може втратити статус головного організатора топових матчів на континенті, через що зазнає колосальних економічних збитків. Спонсори миттю усвідомлять, що головний інтерес крутиться навколо матчів Суперліги, а тому потягнуться домовлятися з керівництвом цієї організації, а УЄФА залишиться в ролі «бідного родича».

Не бажаючи миритися з подібним, в УЄФА, як запевняє безліч авторитетних джерел, активно шукають варіанти чергового реформування єврокубків в цілому і Ліги чемпіонів, як флагманського продукту, зокрема. Вже зараз нібито є два досить опрацьованих плани по новим форматам розіграшу Ліги чемпіонів (переважно розмови йдуть саме про цей турнір, а тому ми теж основні акценти зробимо на ньому).

Чого хочуть топ-клуби Європи?

Ключові гравці на футбольній мапі континенту хочуть, по суті, одного - збільшення заробітків від проведення матчів. «Прохідні» ігри з маловідомими або інтригуючими широкі вболівальницькі маси суперниками не вражають умовні «Реал», «Манчестер Сіті», «Баварію» або «Ювентус». Кожен з цих клубів виступає за те, щоб між собою вони зустрічалися якомога частіше, що дозволило б мати більш рейтингові телетрансляції і таке інше.

Свого часу УЄФА вже зробив крок назустріч побажанням представників топ-ліг, коли фактично гарантував першим чотирьом командам національних асоціацій, що йдуть в топ-4 таблиці коефіцієнтів, прямі путівки в груповий раунд Ліги чемпіонів. Клуби з Англії, Іспанії, Італії та Німеччини дуже ображалися, коли їхнім представникам доводилося стартувати з третього раунду кваліфікації, і деякі з них навіть вилітали, так і не діставшись до групового турніру.

Але, як бачимо, приборкати норовливих вдалося ненадовго. Зараз англійські, іспанські, італійські та німецькі топ-клуби знову збивають коаліцію, щоб або реально створити Суперлігу, або в черговий раз продавити через УЄФА зміну формату розіграшу Ліги чемпіонів, зробивши його максимально зручним і вигідним для себе.

Що обмірковують в УЄФА?

Зараз в УЄФА розглядається два варіанти реформування розіграшу Ліги чемпіонів. Перший передбачає поділ 32 команд-учасниць основної сітки на чотири групи по вісім учасників у кожній, а не на вісім груп з чотирма учасниками в кожній, як зараз. В цьому немає нічого революційного, так само, як і у варіанті, за яким число учасників основної сітки буде збільшено до 36 - по шість у шести групах.

Тому в кулуарах нібито існує скепсис щодо таких змін. Багато хто ідентифікує їх як зміни заради змін, і не більше. У зв'язку з цим, куди цікавішим варіантом для обговорення є той, при якому в основній сітці Ліги чемпіонів буде брати участь 36 команд, і кожна з них на цій стадії зіграє по 10 матчів.

В основу такої пропозиції закладається «швейцарська система», вперше розроблена для шахового турніру, проведеного в 1895 році в Цюріху. На практиці це може означати, що всі 36 команд будуть спочатку поміщені в одну групу, але зіграють не з усіма опонентами, а тільки з десятьма з них. Причому по п'ять матчів кожна команда зіграє вдома, і по п'ять - на виїзді.

Всі команди будуть мати свій рейтинг і за допомогою комп'ютерної програми їм будуть ретельно відібрані в суперники клуби різної сили для максимального забезпечення паритету по всіх можливих напрямах.

Після того, як всі команди проведуть по 10 матчів, 16 кращих з них продовжать виборювати трофей Ліги чемпіонів через традиційну систему плей-оф. При цьому, на початковій стадії (1/8 фіналу) перша команда зіграє проти шістнадцятої, друга - проти п'ятнадцятої, і так далі. Завдяки такому підходу УЄФА сподівається істотно зменшити кількість «прохідних» матчів, коли гранди не мають мотивації битися в кожному поєдинку до останнього, благополучно вирішуючи ключове завдання до четвертого або максимум п'ятого туру групового турніру, як це відбувається зараз.

Залишиться стимул фінішувати і на позиціях з 17 по 24 місця. Вони дадуть можливість перейти в плей-оф раунд Ліги Європи, формат якої, ймовірно, також буде змінений за зразком Ліги чемпіонів.

Останні дванадцять команд (місця з 25 по 36) завершать єврокубковий сезон на стадії групового раунду Ліги чемпіонів. Це, за задумом УЄФА, також має стимулювати боротьбу в низинах, тому що зі збільшенням числа учасників Ліги чемпіонів кількість тих, хто продовжить навесні змагатися у плей-оф єврокубків фактично не збільшиться і буде дорівнювати 24 командам, як і зараз. Тобто, більше команд будуть залишатися «з носом», і це теоретично додасть процесу драматургії.

Коли чекати змін?

Мабуть, це головне питання у всій цій історії. Поки мова йде про те, щоб реформувати розіграші єврокубків, починаючи з сезону-2024/25, оскільки найближчий трирічний цикл вже затверджений і УЄФА провів ряд тендерів з визначення мовників, а також підписав спонсорські контракти саме під існуючу концептуальну модель.

Чи погодяться на такі зміни топ-клуби? Складно сказати, адже докорінно склад учасників такої Ліги чемпіонів не буде сильно відрізнятися від нинішнього. Там все одно будуть представники менш статусних асоціацій, таких як Португалія, Росія, Бельгія, Нідерланди, Україна, Туреччина, Австрія і т.д. Більш того, на стадії групового раунду матчі між топовими командами будуть обмежені рейтингами клубів. Інтерполюючи на нинішні реалії, умовний «Реал» на груповій стадії зіграє з двома такими ж, як він сам, повпредами першого кошика, з трьома - з другого та третього, і двома командами, що представляють четвертий кошик.

З іншого боку, вже на груповій стадії стануть можливі битви між найсильнішими, причому ставитися до них вони будуть з куди більшим пієтетом, адже можливість фінішувати якомога вище в групі потім окупиться шансом зіграти в плей-оф проти теоретично менш сильного опонента, а значить - забратися якомога вище по турнірній сітці.

Чого чекати від нововведень Україні?

Глобально - нічого кращого. Наше представництво в Лізі чемпіонів, як і раніше, обіцяє бути мінімальним. Найімовірніше, мова буде йти про чемпіона країни, і «срібного» призера, якщо тому вдасться пробитися в групову стадію через вельми непросту кваліфікацію. Втім, поки незрозуміло, звідки УЄФА буде добирати чотирьох нових учасників турніру, якщо в ньому відбудеться розширення з 32 до 36 команд. Можливо, ставка буде зроблена на представників топ-ліг, але поки ніби як йдеться про чемпіонів асоціацій, розташованих в таблиці коефіцієнтів на місцях з 11 по 14.

Якби вже нинішня Ліга чемпіонів пройшла за форматом із застосуванням «швейцарської системи», то умовно «Шахтар» і «Динамо» могли б отримати по три опоненти з першого і четвертого кошиків, і по два - з другого та третього. Ніби як такий підхід врівноважував би можливості набору очок з тими, що існують нині, але нюанси і сенсації, як відомо, існують завжди.

У будь-якому випадку, зміна формату на той, про який йде мова зараз, найімовірніше, навіть теоретично геть позбавить УЄФА від представників менш статусних асоціацій на стадії 1/8 і вже тим більше 1/4 фіналу турніру. Умовно, якщо «Шахтар» чи «Динамо» зуміють фінішувати на 15-му або 16-му рядку в «загальному казані», то потім їм доведеться зіграти з кращими командами розіграшу. Яка ймовірність вийти в чвертьфінал при цьому? Практично нульова, адже можливість впливу жеребу у даному випадку буде знівельована.