Невдалий хокеїст з Едмонтона. Авторська колонка Альфонсо Девіса

Коли мені було 15: Девіс стає другим наймолодшим дебютантом МЛС. Або 17: Девіс оформив рекордний трансфер у «Баварію».

З боку може здатися, що мій успіх був питанням часу. Але все було не так. Або, точніше, все відчувалося не так.

Коли я приєднався до «Ванкувер Вайткепс», мені було 14 років. Мене так трясло від нервів, що я трохи на місці не помер. Позаду, в Едмонтоні, залишилася моя сім'я. А я був дуже сором'язливим. Все відмовчувався. Я не вважав себе найкращим в команді. Я вже два рази брав участь у тутешніх пробах, і двічі тренери не були вражені. Тільки з третього разу я переконав клуб у тому, що того стою.

Коли я почав виступати за склад до 16 років, я ледве справлявся. Потрібно було звикнути. А вже коли я піднявся на рівень до 18 років, почалася конкретна така жесть. Варто було мені опинитися в резервах - а це вже дорослий рівень, - так я взагалі як в стіну врізався на повній швидкості.

Раз - і я граю з дядьками якимись. Проходить один тиждень, другий - і я нічого не можу зробити правильно. Я не встигаю. Мені не вистачає дихалки. Я гальмо на їхньому тлі - мізків не вистачає. Паси якісь криві. Тут-то і починаєш хвилюватися. «Це взагалі моє? Що я взагалі тут забув? »

Тут я роблю крок назад і намагаюся бути об'єктивним. Моя мета - стати зіркою в Європі. Але більша частина гучних імен там або місцеві, або з Бразилії чи Аргентини.

Як багато тамтешніх героїв з Едмонтона - міста, де, здавалося б, немає ніякого іншого спорту, крім хокею?

Да нуль.

Але давайте відверто: є й інша причина, по якій в Ріо-де-Жанейро набагато більше футболістів, ніж в Едмонтоні. І справа не тільки в холоді. А тут холодно - все одно, що в морозилці живеш. Коли приходить вересень, а разом з ним сніг, футбол на вулиці стає неможливим.

Коли я вперше тут опинився, сніг був одкровенням. Самі розумієте: шестирічний ліберієць, який народився в ганському таборі біженців, таку дивину в своєму житті не бачив. І ось ми в Канаді, у Вінсорі, і тут на землі лежить якась біла субстанція. «Це взагалі що таке?» - очманіло я подумав. Потім я вийшов на вулицю - в футболці і шортах. Доторкнувся. Холодно. Потім мене побачили батьки - вони тоді багато кльових фотографій назнімали.

Але було холодно. Неслабко так. Так що я не люблю зиму, хоч і прожив у Канаді багато років.

У Канаді мені багато до чого довелося звикати. Наш дім, школа, друзі. Я майже нікого не знав, крім моєї сім'ї - я тоді не був таким говірким, як зараз. Але варто було мені почати знайомитися, я відразу ж починав показувати справжнього себе - простого незарозумілого хлопця, з яким можна весело провести час.

Ми з друзями знайшли спільну тему для розмови - спорт. Я займався легкою атлетикою, баскетболом і волейболом. Навіть у хокей намагався грати - у батьків кореша був свій каток. Але я навіть на ковзанах ніколи не стояв - що вже там, я не міг їх зашнурувати! Довелося другу робити це за мене. А потім я ступив на лід, і ... ну, самі розумієте. Я стояти навіть не міг.

Я тоді цілий день намагався чогось навчитися, а потім вирішив, що я не потягну - не моє це. Зараз я цілком хороший - ну, не те, щоб хороший - адекватний. Я можу стояти на льоду. Але в команду мене б ніхто не завербував.

Гаразд, кар'єра в НХЛ у мої плани не входила. Мій батько, Дебеа, виступав за Едмонтонську любительську футбольну команду, а у вихідні він завжди дивився матчі «Челсі». Так, своє дитинство я провів, спостерігаючи за виступами Дідьє Дрогба і Майкла Ессьєна. І «Челсі» я полюбив. Кожен раз, коли я лягав спати, я мріяв про те, як стану великою шишкою в Європі, як буду забивати голи перед трибунами, що волають від захвату.

(До речі, я ще хотів стати актором. Все ще хочу. Але футбол - перш за все.)

Якось, коли мені було 9-10 років, я грав у футбол, і мене побачив друг. Він був на пробах в «Едмонтон Інтернейшенлс», і він запросив мене. Ми спробували разом. Я сильно нервував, але він намагався мене заспокоїти. Але мене можна було зрозуміти - на кону було все. Або ти в команді, або - ні. І в той час з киснем у мене були негаразди, проте після пари прийомів я почав набувати віру в свої сили. Незабаром я продемонстрував весь свій арсенал. Після залишалося тільки сісти з пацанами і напружено чекати вердикту. Я пам'ятаю це гробове мовчання - а потім заходить тренер. «Вітаю, хлопці. Ви всі пройшли».

Так я і отримав контракт. Далі вже все залежало від моєї любові до спорту. Тут без проблем - я завжди знав, до чого прагну. Була інша біда - я часто пропускав тренування, тому що був... доглядальницею.

Зараз мені 19. Моїй сестрі Ейнджел - вісім. Брайану 12. Сім років тому за обома ними потрібно було пильнувати. Батьки не завжди встигали - мій батько працював на курячій фабриці, іноді він йшов посеред ночі і приходив уже опівдні. Мама, Вікторія, працювала прибиральницею - вона могла піти о дев'ятій вечора і повернутися о восьмій ранку. Вони не могли дозволити собі найняти доглядальницю, так що поки мої товариші різалися в відеоігри, я міняв підгузки вдома.

Так, це були не ідеальні умови для мого розвитку. Але мені щастило. Якось один з моїх друзів перейшов в іншу команду - «Едмонтон Страйкерс», - і тут же покликав і мене. І я погодився. До сих пір не знаю, чому. Вони були гіршими в лізі.

Зараз я радий, що погодився, тому що його батька звуть Нік Хуосе. Зараз він - мій агент.

Нік швидко розібрався з тією командою. Він запросив трудяг, які не викаблучувалися. Він був тренером - і не тільки. Він став ключовою фігурою в моєму житті. Він забирав мене з тренувань і відвозив додому. Він годував мене. Він дбав про мене, ніби я був його сином.

Коли мені було 11, і я все ще виступав за «Страйкерс», я записався в Футбольну академію ім. Святого Миколая. Там я тренувався день у день. Тут були такі ж хлопці, для яких футбол був усім. Коли я хотів пограти з кимось, ніхто не відмахувався зі словами «не зараз, я втомився». Всі були готові грати в будь-який момент. У школи був внутрішній простір, де можна було тренуватися і взимку. Ось що потрібно було для мого розвитку.

Так я і жив, граючи за «Страйкерс» і тренуючись в академії. А в серпні 2015 року, коли мені було 14, я зміг перейти у «Ванкувер Вайткепс».

Прощатися з сім'єю в такому віці важко. На щастя, «Ванкувер» зробив для мене все можливе. Мені потрібно було десь жити - вони мене розмістили. Я не міг ходити в школу через постійні тренування - вони найняли мені репетитора.

Все це допомогло мені, коли я ледве встигав за своїми одноклубниками. Як я вже говорив, у резервах я почав шукати відповіді на запитання, а чи не даремно все це.

Це був квітень 2016 року. Я провів пару провальних матчів і просто не знав, що робити далі. Але в команді був один гравець, з дорослого складу, старший за мене, який постійно намагався мене підбадьорити. Його звуть Па-Моду Ка - досвідчений футболіст, який виступав в Норвегії, Швеції, Нідерландах, Катарі і Саудівській Аравії. Тут він встиг пограти за «Портленд Тімберс». Він бачив, як я граю, і розумів, що мені було нелегко. Він все повторював: «не зупиняйся. У всіх бувають провальні ігри. Тільки сильні духом домагаються успіху».

Спочатку я реагував передбачувано: «він просто так це говорить». Може, з ввічливості. Але його слова врізалися мені в пам'ять.

Тільки сильні духом домагаються успіху.

Я вирішив до нього прислухатися. Я став битися. Став грати краще. У травні я забив свій перший гол в «Чемпіоншип ЮСЛ» [професійна ліга футболу в США, другий рівень після МЛС - прим. Sport.ua], і тут, абсолютно раптово, тренер основи Карл Робінсон видає: «Альфонсо, а тренуйся з нами».

Я повинен був розриватися від щастя, але я відчував тільки нову хвилю хвилювання.

Мені було всього 15. На першому тренуванні я привітався з усіма і постарався показати, на що здатний. Але вони грали жорсткіше і швидше, ніж я звик. Я відразу ж став думати: «не впевнений, що потягну».

Потім я згадав слова Па-Моду Ка. Тоді, в резервах, мені було важливо їх почути. Тепер, в основі, було важливо їх пам'ятати. Так що я тренувався і далі. Поступово я звикав до нових реалій. Потім на одному з тренувань я виконав трюк, який залишив не при справах капітана. Майже двометрового такого велетня. Це такий прийом... я навіть не знаю, що це було чи як я це зробив, але я пройшов повз нього, а всі решта як заволали!

Худий пацан з Едмонтона взяв і обіграв капітана. Я обернувся і побачив, яким роздратованим він був. Всі були в захваті, але я думав тільки про одне: він мене вб'є. Більше на тому тренуванні я навіть не підходив до нього.

Гаразд, головне, що той момент дав мені зрозуміти, що я потягну основу. І 15 липня 2016 року я підписав контракт у якості гравця основи. Наступного дня у нас була гра, і тільки я опустив ручку, як Карл відразу ж видав: «Ти в команді».

Я такий: «Що, вже?»

Наступного дня ми грали проти «Орландо Сіті» на «Бі-Сі Плейс» [домашній стадіон «Вайткепс» - прим. Sport.ua] перед 22 тис. фанатів. Тут з лави запасних я спостерігав за тим, як «Орландо» вийшов вперед. Ми відповіли своїм голом, але потім вони вставили своє слово, і рахунок став 2:2. Поки я спостерігав за драмою, що розгорталася, Карл повернувся до мене і сказав: «Альфонсо, йди на розминку». Потім він сказав, що я можу виходити. Я завмер, не в силах повірити в те, що відбувається.

Я натягнув футболку і вийшов на поле. Залишалося 14 хвилин. На табло загорівся мій номер. Я не міг підняти очей від своїх бутс. Я був так наляканий! А коли ти нервуєш, останнє, чого ти хочеш - це торкатися м'яча. Ти сподіваєшся, що ніхто не віддасть пас у твоєму напрямку. Не дай бог ще помилка яка трапиться! Але потім в мою сторону полетів дальній крос, і за мною погнався захисник. «Він зараз так мені вліпить, що я за межі стадіону полечу» - промайнуло у мене в голові.

Але якось я обробив м'яч, зробив дотик у штрафному і пробив. Ні, це був не гол, але зате я відразу ж повірив у себе. Більшість на моєму місці роблять пару безпечних пасів, а я відразу ж рвонув пробивати. Повірте, легко не було! Але я перестав хвилюватися. Це був той імпульс, який підняв мене в основу.

Після цієї події стали розвиватися стрімко. У 2017 році я був гравцем основи. Забивши вісім голів у МЛС, я був названий гравцем року в «Вайткепс». Потім надійшла пропозиція від «Баварії». А коли тебе кличе «Баварія», відповідь може бути тільки однією.

Коли в листопаді 2018 року я покинув «Вайткепс», я був уже зовсім не тим сором'язливим хлопчиком, який тільки починав свій шлях чотирма роками раніше. Я знав, до чого прагнути далі. Я розумів, що відбувається. Так що коли я опинився в «Баварії», мене вже не трусило. Головне - показати, що я потягну такий рівень. Проробивши такий шлях, я хотів робити все з посмішкою. Про це я час від часу собі нагадую.

З того моменту я вже встиг виграти два чемпіонства, два кубка Німеччини і звання новачка року. Так що не дивно, що на моєму обличчі все та ж посмішка.

Втім, скільки б часу я не провів у Німеччині, Північна Америка назавжди буде моїм домом. У минулому році я відправився в літній тур Audi, і отримав від нього велике задоволення. В цьому році ми повинні були відправитися в Китай, але всі плани зірвав COVID-19. Для того, щоб хоч щось отримати з часу простою, Audi і «Баварія» придумали «цифровий тур», що дозволяє іншим стежити за нашими тренуваннями в режимі прямого ефіру. Сподіваюся, він допоміг багатьом краще зі мною познайомитися. Здорово, якщо дітлахи теж змогли чимось надихнутися.

Я думав про те, що стане з моєю кар'єрою, коли я вже не буду молодим. Я знаю, що хочу залишитися в Німеччині якомога довше. А коли я буду готовий, я повішу бутси на цвях і отримаю тренерську ліцензію. А там - хто знає. Може, залишуся в Європі, а може, повернуся додому в Канаду.

Але поки про це рано думати. Мені ще 19, і я не хочу занадто багато думати про завершення кар'єри. Я багато про що мріяв у дитинстві, і «Баварія» допомагає мені втілювати мрії в реальність.

Повірте, далі - краще.

Я тільки починаю.

Текст: The Players Tribune
Переклад і адаптація Денис КОШЕЛЕВ