В погоне за титулом, или Обзор главных контендеров НБА

Дедлайн на обмены прошел. Топовые игроки, чьи контракты были списаны, уже разбрелись по другим командам. Клубы будут завершать регулярный чемпионат и поведут борьбу в плей-офф теми составами, которые имеются на тот момент. Поговорим об организациях, которые весной разыграют кубок Лэрри О’Брайена.

Надежды на финал конференции

Даллас

«Мевз» мощно усилили нападение, получив Кайри Ирвинга этой зимой. Фанат утверждения, что земля плоская и известный антивакцинатор перевез свои таланты в Техас и будет играть с Дончичем. Ну, как играть, постарается делить с ним мяч.

Отследим цель «Далласа» – получить апгрейд Джейлена Брансона, который будет находиться на паркете от 35 минут и более, а также способен разыгрывать, брать на себя тяжелые броски и подменять Луку, когда тот будет отдыхать. Потому что смотреть на «Маверикс» в таких ситуациях без слез невозможно.

Относительно Брансона, он летом сбежал в «Нью-Йорк». Почему сбежал? Не хотел стоять в углу и ждать, пока Дончича закроют трое, чтобы тот, наконец, отдал мяч.

Только есть одно «но»: команда Джейсона Кидда имеет 22-й рейтинг эффективности защиты, отдала своего лучшего защитника, Финни-Смита, а получила игрока, пришедшего из самой плохой защитной организации в НБА. И которого на протяжении всей карьеры все тренеры пытались, как могли, прятать в защите, как самое слабое звено в оборонительных построениях команды.

Сможет ли «Даллас» выигрывать за счет только нападения? В плей-офф? Получив откровенно проблемного игрока?

Кливленд

«Кэвз» без ЛеБрона – в плей-офф. И у них достаточно неплохие шансы преодолеть первый раунд. Если сохранят четвертую строчку, а «Нью-Йорк» – пятую. «Кливленду» не обязательно было что-то менять перед закрытием окна обменов, что они с успехом и выполнили. Состав команды молод и хорошо укомплектован. Обладает высоким потенциалом. Но почему бы не выстрелить уже в этом постсезоне громкой сенсацией?

Команда имеет элитный (третий в НБА) рейтинг защиты и идет первой по пропущенным мячам. От баскетболиста, не умеющего защищаться, Кевина Лава, генеральный менеджер Коби Альтман уже избавился.

Четвертое место команды в Восточной конференции и опыт добытых побед над «Бостоном», «Милуоки», «Филадельфией» и «Майами» придаст необходимую уверенность в собственных силах во время матчей на вылет. Итак, почему бы не попытаться помечтать о финале конференции?

Майами

Кажется, Пэт Райли и на этот раз выжал максимум из имеющихся возможностей организации - усилил команду Кевином Лавом (24 минуты, 10 подборов и 3 передачи за два первых матча в составе команды). Атака «Хит» иногда обладает способностью просто останавливаться и там отсутствует идея, а очки набираются с помощью сверхсложных бросков и индивидуального мастерства отдельных исполнителей. И это против не сильнейших команд. В плей-офф обычно набирать очки еще труднее.

Добавьте сюда частые повреждения Хирро, Лаури, Робинсона, Оладипо, Батлера. Плохую форму того же Робинсона, получившего немалый контракт и переставшего играть. И как, исходя из этого, объяснить, что «Майами» не сделал ни единого обмена – того, что Пэт Райли умеет делать лучше всего?

Эрик Споэльстра надеется на прогресс Бэма Адебайо и на то, что Джимми Батлер каждый раз улучшает свою игру именно в постсезоне. Но достаточно ли внутренних резервов у Хит для победы над «Бостоном» или «Милуоки»?

Лос-Анджелес Лейкерс

Роб Пелинка сделал все от себя зависящее, как и постоянно это обещал, чтобы достойно поддержать ЛеБрона при завершении его карьеры. Но нельзя ли было получить больше? За топовый пик драфта.

Итак, «Лейкерс» обменяли Расселла Уэстбрука. За счет своего драфт-пика 2027 года, команда улучшила позицию разыгрывающего – Ди’Анджело Расселл, атакующего защитника – Малик Бизли, бигмена – Джарред Вандербилт. Добавьте сюда подписания Хачимуры и Бамба, прогресс Ривза, а также уверенную игру Шредера и Уокера, и мы получим неплохой ростер на заключительный этап сезона.

Станет ли ЛеБрон гейм-ченджером в плей-офф после столь изнурительной регулярки (29.6 очков за матч)? Способен ли Дервин Хэм быть эффективным тренером в постсезоне? Не «сломается» ли снова Энтони Дэвис? Будет ли благоприятной сетка плей-офф? И попадут ли туда, наконец, «Лейкерс»? Если все пойдет хорошо для ЛАЛ, то их мечты о финале конференции могут быть вполне обоснованы. Но могут ли столько факторов сойтись одновременно?

«Железные» претенденты на финал конференции

Мемфис

«Медведи» выменяли себе снайпера для ротации – Люка Кеннарда. Но их основной центровой – Стивен Адамс – травмирован. А еще «Мемфис» – второй в мощной Западной конференции и имеет первый рейтинг эффективности защиты при третьем темпе в лиге.

То есть команда бежит, но команда умеет защищаться при этом. У команды индивидуально сильный и уверенный в себе лидер – Джа Морент. Они обыграли «Денвер» недавно и с высокой долей вероятности займут топ-2 позицию по результатам регулярного сезона. А значит, получат себе более уставшего противника из турнира плей-ин.

Защита «Гриззлис» выглядит солиднее любого нападения. Однако Дюрант уже адаптируется в «Санс», а «Голден Стейт» - на 7-м месте в таблице. Но это может быть хорошей проверкой тезиса: «Матчи выигрываются нападением, но серии плей-офф – защитой».

Лос-Анджелес Клипперс

У «парусников» едва ли не самая длинная скамья запасных в лиге. Когда все здоровы. Вернулся к игре Кавай. А Мейсон Пламли, Эрик Гордон и Боунс Хайленд выглядят существенным улучшением по сравнению с разочаровавшим Уоллом, не защитным Кеннардом и выпавшим из «старта» Джексоном.

Кстати, знаете ли вы, что Расселл Уэстбрук никуда не уезжал из Лос-Анджелеса? Да, он теперь выступает за «Клипперс» и уже успел отличиться 17 очками в дебютном матче.

Многое будет зависеть от здоровья лидеров ЛАК. А менеджмент каждый год пытается собрать лучших исполнителей в свой ростер. И действительно: команда с Каваем, Полом и Таем во главе выглядит (опять) главным фаворитом Западной конференции. Но правда всегда находится где-нибудь посередине. А «Клипперс» всегда не хватает какой-то толики для завоевания титула.

Филадельфия

Удивительно, лучшие гении обменов НБА синхронно провалили этот дедлайн. После Пэта Райли оконфузился и Дэрил Мори. Потребности «Филы» очевидны – сильный бэк-ап для Эмбида. Похоже, Джоэль и дальше должен играть более 35 минут в среднем за матч и иметь самый высокий в команде процент задействования – 37%. У Хардена – 25% для сравнения.

Тем не менее, Мори сумел обменять не бросающего 3-очковые Тайбулла на истекающий контракт неплохого скорера Макдэниелса из «Шарлотт».

Итак, «Филадельфия» – третья на Востоке и выглядит наиболее слабой организацией из числа топов своей конференции. Способен ли уставший Эмбид стать гейм-ченджером? Или Харден повысит свою результативность до привычной (с 21 очка до 31). Или «Бакс» и «Селтикс» откровенно провалятся? Выполнение каждого из этих пунктов станет достаточной причиной для прохождения «Филадельфии» в финал конференции. А это не так уж и невероятно.

Денвер

Не следует забывать постоянные провалы в плей-офф топовых команд в регулярных чемпионатах. У «Наггетс» есть все: элитный тренер, МВП регулярки, укомплектованный состав, Мюррей, наконец, поправился. Бек-ап для Йокича появился – Томас Брайант. Но «Денвер» постоянно проваливается в решающих матчах. Станет ли этот сезон исключением?

Команда уверенно идет к выигрышу западной конференции и получению самого слабого/усталого соперника в первом раунде плей-офф. Второй раунд? Поскольку среди возможных соперников остаются «Уорриорз» и «Санс», Йокич и компания не смогут заснуть спокойно. И именно по этим двум причинам «Денвер» остается в шаге от следующего этапа рейтинга.

Главные контендеры на чемпионство в НБА

Финикс

Когда команда при, пусть и элитном, но все же ролевом баскетболисте, получает Кевина Дюранта, сразу становится фаворитом чемпионской погони. Это может быть элитным атакующим сочетанием с Букером. А Крис Пол может не переживать за набор очков для команды, когда нападение остановится. А в этом сезоне нападение «Финикса» показывает довольно посредственные по лиге в целом показатели: 22-е по набранным очкам и 16-е по рейтингу эффективности атаки.

Но при чем сейчас статистика? Дюрант в Аризоне. Команда Монти Уильямса начинает новый цикл. Скорее всего, кратковременный. Учитывая возраст Пола и Дюранта. Но за всю свою историю ближе к чемпионству «Санс» были лишь в финале 2021 года при счете 2-0 в собственную пользу.

Хотя тогда в ГСВ были травмированные игроки. Сейчас все здоровы. А значит, нас может ожидать интереснейший плей-офф за последние годы, где чемпион не является фаворитом, а количество команд примерно одинакового уровня больше, чем способны вместить в себя даже финалы конференций.

Бостон

Прошлогодний финалист сменил тренера, но продолжает находиться среди фаворитов чемпионской гонки в НБА. А еще «Селтикс» искали себе бигмена с броском в ротацию. И нашли его в лице Майка Мускалы. Это тот белый парень, который играет растягивающего четвертого и способен 20 минут держать в напряжении защиту противника своими 40% реализации 3-очковых бросков.

За три игры в новой команде Мускала набирает 13,3 очка в среднем за 25 минут на паркете. Учитывая дефицит подобной позиции в лиге и результат – этот маленький обмен может стать ключевым для «Бостона» в стремлении победить в финале сильнейшей лиги мира.

Таким образом, у команды Джо Меззаллы самый сбалансированный ростер в НБА. И если Тейтум, Браун и Хорфорд будут оставаться здоровыми, стремление «Селтикс» превзойти результат прошлого сезона выглядят вполне реалистичными.

Голден Стейт

Чемпионы в этом году не показывают чемпионского результата. Весь сезон находясь вне зоны прямого попадания в плей-офф, команда Стива Керра смеется над лигой, словно делайте что хотите, а мы включим привычные скорости в марте, и этого хватит для победы в чемпионате. А самое главное, что в это с легкостью верится.

Карри пропустил 23 игры, Уиггинс – 24, Томпсон – 12, Грин – 8. Игудала сыграл аж три игры. У «Уорриорз» ощутимы проблемы с составом. В большинстве своем играют резервисты. Но даже этого хватает команде, чтобы иметь положительный баланс побед/поражений на таком конкурентном Западе.

Возможно, их лидеры просто утратили мотивацию. Но будьте уверены, чем ближе атмосфера плей-офф, тем более собранными будут Карри с Томпсоном. И пусть вас не вводят в заблуждение показатели регулярного сезона. ГСВ лишь в одной победе от прямого попадания в матчи на вылет, фронт-офис выменял полезного Герри Пейтона II вместо Уайзмена, а Джонатан Куминга все сильнее стучится в дверь основной ротации (8.5 очков по сезону). Чемпионы возвращаются. И это будет любопытно.

Милуоки

Проблемы с составом и у главного фаворита Востока. Миддлтон пропустил 39 матчей и довольно медленно набирает форму. Холидей – 11 матчей, и с ним всегда есть риск травмы. Но команда, в которой играет Яннис (32.3; 12.4; 5.4 в среднем за матч), автоматически попадает в пул претендентов на чемпионские перстни.

Тем более, наконец «Бакс» выменяли себе защитного форварда на замену Такеру. В прошлом году им не хватало такого баскетболиста. Этой зимой был получен Джей Краудер, позволяющий говорить о полной доукомплектации ростера.

Этот «Милуоки» способен победить в финале НБА. При условии, что все игроки команды будут в строю. Яннис еще никогда не был столь мощным на обеих сторонах паркета. И у него еще никогда не было столь сбалансированного и глубокого окружения на пути к чемпионскому титулу.

Вячеслав ШЕВЧЕНКО