Недаром Шак - Железный

Не успели мы оглянуться, а регулярное первенство неминуемо движется к серии плей-офф, и шансов у некоторых команд зацепиться за игры на вылет становится все меньше и меньше. Но есть и такие, кто уже гарантировал себе место в борьбе за чемпионские перстни. У Востока их пока четыре - «Орландо», «Кливленд», «Атланта» и «Бостон», на подходе «Майами», «Шарлотт» и «Милуоки». На Западе же ситуация еще яснее, там почти что известна вся великолепная восьмерка. «Лейкерс», «Даллас», «Юта», «Финикс» и «Денвер» уже могут готовиться к решающим баталиям, а в шаге от заветной цели «Оклахома», «Портленд» и «Сан-Антонио». В целом, как говорится, на манеже лица одни и те же, но есть и неожиданные потери.
Так, чуть ли не на самом дне в своей конференции «Детройт», команда с третьим показателем по зарплатам в НБА.

Больше «Пистонс» денег на оплату труда баскетболистов выделяют только «Лейкерс» и «Даллас». Единственным светлым пятном в игре «Пистонов» стала попытка Уилла Бинума повторить рекорд Айзея Томаса. 25 лет назад во встрече с «Вашингтоном» он сделал 21-у передачу, а 12 марта Бинум в противостоянии с теми же «Уизардс» отметился 20-ю.

Зато с лучшим показателем в сезоне идут «Кавалеристы», одержавшие 59 побед в чемпионате, и оборотов пока не сбавляют. Думается, если с «Кливлендом» не случится ничего непредвиденного, как, например, проблемы со здоровьем у Леброна Джеймса во время плей-офф прошлого года, коллектив вполне способен сместить «Лос-Анджелес Лейкерс» с баскетбольного трона Национальной ассоциации. Тем более после того, как «Кавальерс» вернули литовского центрового Жидрунаса Илгаускаса, которого обменяли ранее в «Вашингтон». Да, Илгаускас уже не тот, что раньше, годы дают о себе знать (в июне как-никак 35 стукнет), однако в напряженных боях на вылет трудолюбивый литовец, защищающий цвета «Кавалеристов» с 1997 года, обязательно пригодится.

И как признался журналистам сам Жидрунас, подписавший соглашение со своей старой новой командой до конца сезона, он вернулся, дабы в июне на его пальце появился такой желанный перстень: «Я просто хочу закончить дело, начатое очень давно. Хочу наконец выиграть этот чертов чемпионат именно в этом году, поскольку мы достаточно долго ждали победы и шли к ней. Верю, что на сей раз у нас все получится».

Приятной новостью порадовал партнеров Шакил О'Нил, который восстанавливается после операции на большом пальце руки с опережением графика. По первоначальным прогнозам врачей Шак должен был пропустить около восьми месяцев, однако не зря его называют Железным, и при самых радужных раскладах возвращение центрового на площадку может состояться до окончания регулярного первенства! Безусловно, сейчас звезды благоволят «Кливленду». Только вот расслабляться ему не стоит, ведь даже в собственной конференции имеются подводные камни, способные потопить быстроходное судно Майка Брауна. Взять хотя бы «Орландо» или «Бостон», чей нынешний спад вполне может быть тактической уловкой...

Напоследок добавлю, что в этом году НБА впервые предоставила шанс фанам принять участие в определении самого полезного игрока регулярного сезона путем голосования на официальном сайте. Результаты опроса болельщиков трансформируют в один голос. Остальные 124 мнения будут принадлежать ведущим спортивным журналистам.

Елена ПАВЛОВА, газета «Команда»