Экс-пилот Мерседеса: Сказали, что я больше не нужен. У него есть 20 000 000

Бывший тест-пилот Мерседес Сэм Берд рассказал, как значительная финансовая поддержка Маркуса Эрикссона помешала ему получить место основного гонщика в команде Катерхэм.

Несмотря на успешное выступление в серии GP2, где Берд занял второе место и одержал шесть побед, он понимал, что у Мерседес на тот момент не было полноценной юниорской программы. Британец вел переговоры с аутсайдером чемпионата Катерхэмом на сезон 2014 года, и ситуация выглядела довольно перспективной, пока в дело не вмешался финансовый фактор.

Во время своей первой сессии на симуляторе Катергема Берда неожиданно прервали и сообщили, что его услуги больше не нужны. Причиной стал приход шведского пилота Маркуса Эрикссона, который обеспечил команде спонсорскую поддержку в размере 20 миллионов евро. Не имея подобных финансовых ресурсов, Сэм Берд осознал, что путь в Формулу-1 для него закрыт, после чего сосредоточился на других профессиональных категориях автоспорта, в частности на Формуле E, где он стал одним из ведущих пилотов.

«Итак, я только что занял второе место в GP2 с совершенно новой командой. Кажется, в том году я выиграл шесть гонок, а в Мерседес этого никогда бы не случилось. У Мерседес в то время не было настоящей юниорской программы. Я был там на пару лет раньше, и я был человеком Росса Брона, а не Тото Вольффа».

«Я поговорил с Катергемом и побывал на их симуляторе. Всё выглядело очень хорошо, и я рассчитывал, что в 2014 году смогу сесть за руль в Катергеме. Когда я проводил там свою первую сессию на симуляторе - я ничего не подписывал, но все выглядело хорошо - меня вытащили из симулятора и сказали: «Послушай, твои услуги больше не нужны, потому что придет парень по имени Маркус Эрикссон, и он принесет 20 миллионов евро».

«Именно в тот момент, поскольку я не приносил денег, я подумал: «Этого никогда не случится». Поэтому мне пришлось искать альтернативные пути в платный профессиональный автоспорт. И это фактически стало концом Формулы-1 для меня».