Время экспериментов, или С чем сборная подходит к отбору на Олимпиаду

Почти полгода прошло со времен официальных матчей нашей мужской национальной сборной. Матчей, которые закрыли довольно продолжительный этап в истории сине-желтой команды, ведь они стали последними под руководством Айнарса Багатскиса (латышский специалист руководил украинским коллективом на протяжении двух циклов - Евробаскета-2021 и Кубка Мира-2023). И вот теперь на паркет сборная Украины выйдет под руководством нового тренера. Нашу главную баскетбольную команду возглавил Виталий Степановский, который за последние года заработал для себя имя одного из лучших украинских баскетбольных наставников.

В принципе, учитывая реальности сегодняшних дней, такой выбор не стал неожиданным. Айнарс Багатскис и сборная дали друг другу все, что можно и прогресса от продолжений этих отношений ожидать не стоило бы, статусного европейского специалиста (или хотя бы тренера средней руки с нормальным резюме) привлечь в сборную воюющей страны было бы очень тяжело, да и финансовый вопрос никто не отменял. Были слухи о контактах с Роненом Гинсбургом и Звезданом Митровичем, но до конкретики дело не дошло. А иностранного наставника без мало-мальски успешного бекграунда Федерация Баскетбола Украины (ФБУ) назначать не рискнула. Что также вполне логично.

Соответственно, будущего главного тренера следовало искать среди домашних специалистов. И здесь кандидатура Виталия Степановского была одной из самых очевидных (по сути, вместе с ним реальным кандидатом был лишь Валерий Плеханов). Возглавляя «Химик», будущий наставник сборной зарекомендовал себя грамотным специалистом, что вылилось в итоговое завоевание титула чемпионов Украины в сезоне 2018/2019 и Кубка Украины 2019/2020. А когда финансовые реалии в клубе изменились, во многом именно благодаря качественной работе главного тренера Южный держался на плаву в турнирной таблице и регулярно кусал грандов. Прошел 41-летний специалист и необходимую обкатку в сборных, возглавляя команду U-20 и входя в тренерский штаб Айнарса Багатскиса. Также под его руководством студенческая сборная Украины завоевала серебряные медали на Универсиаде-2019.

Стоит отметить, что наверняка немаловажным фактором в пользу Степановского стал тот момент, что через его руки в южненском «Химике» прошла добрая половина украинских сборников. Войналович, Сидоров, Ковляр, Петров и многие другие прекрасно знакомы с требованиями и стилем работы наставника, а наш новый главный тренер имеет более чем ясное представление о потенциале и возможностях своих бывших воспитанников.

***

ФБУ назначала главного тренера с явным прицелом на Евробаскет-2025. Именно до завершения этого цикла и рассчитан контракт со Степановским. Успешное преодоление квалификации и качественное выступление в основной части континентального первенства и станет лакмусовой бумажкой для оценки нового тренерского штаба сборной. Однако стартовать наставнику предстоит в совсем другом турнире. Первой пробой пера для Степановского станет участие в пре-квалификации Олимпийских игр-2024.

В данном соревновании будут участвовать шестнадцать европейских сборных (разделенных на две половины), которые не прошли квалификацию на Кубок Мира-2023. На каждую из двух восьмерок будет выделено по одному месту в основной квалификации, где и будут разыграны путевки на Олимпиаду. По результатам жеребьевки Украина попала в компанию с Турцией (хозяева турнира), Исландией, Болгарией, Хорватией, Нидерландами, Швецией и Бельгией. Первые четыре сборных организуют одну подгруппу, а квартет других - вторую. По два лучших коллектива проходят в полуфиналы.

Если ставить во главу угла вопрос конечного целеполагания, то этот турнир зависает для нас в неопределенном статусе. Однозначно побороться за пропуск на Олимпиаду просто необходимо. Но даже пройти предварительную квалификацию будет очень тяжело (для этого необходимо обходить Турцию и Хорватию). А далее следуют еще основной отбор, который будет нашпигован высококлассными сборными.

Конечно, в таких скоротечных турнирах возможно всякое. Дополнительного пространства для сенсаций добавляют сроки проведения пре-квалификации. Первая половина августа - это явно не то время, когда большинство игроков демонстрируют лучшие образцы своей игровой формы. Так что шанс будет. Но и посыпать голову пеплом в случае неудачи точно не стоит. На Олимпиаду-2024 нам пробиться будет максимально сложно. Логичнее будет сосредоточится на выполнении более реальных целей как, например, преодоление квалификации на Евробаскет-2025.

***

Частично, все вышесказанное подтверждает и состав, с которым Виталий Степановский подходит к своему дебютному турниру. По разным причинам не приехали на сборы Алексей Лэнь, Святослав Михайлюк, Богдан Близнюк, Владимир Герун, Дмитрий Скапинцев. Уже в начале сборов стало ясно, что повреждения не дадут сыграть в пре-квалификации Иссуфу Санону и Александру Липовому, по той же причине отпал Анатолий Шундель. А в добавок ко всему в предпоследнем товарищеском матче против Израиля разрыв крестообразной связки колена получил Сергей Павлов. Если добавить к этому еще ранее травмированных Ивана Ткаченко, Илью Сидорова и Дениса Лукашова, то получим, что в Стамбул сборная Украины поедет в очень экспериментальном составе.

Дошло до того, что в финальном товарищеском матче против сборной Нидерландов в заявке нашей сборной было всего лишь одиннадцать человек. При этом Игорь Чумаков и Илья Тиртышник за три последних контрольных встречи не сыграли ни минуты. В целом, состав сборной Украины на турнир в Стамбуле выглядит следующим образом: Виталий Зотов, Александр Ковляр, Илья Тиртышник, Александр Мишула, Павел Крутоус, Андрей Войналович, Игорь Чумаков, Вячеслав Бобров, Вячеслав Петров, Артем Пустовой, Вячеслав Кравцов.

Из позитива стоит выделить очередное возвращение в сборную Вячеслава Кравцова и отличную форму Андрея Войналовича. Наш бигмен-ветеран снова в трудную минуту подставил плечо команде и отлично выглядел на сборах, а его более молодой коллега в таком усеченном составе потихоньку примеряет на себя роль одного из лидеров сине-желтых.

Видны и первые результаты работы нового главного тренера. Виталий Степановский после длительного отсутствия вернул в сборную Александра Мишулу, который все еще представляет серьезную опасность из-за трехочковой дуги. Также в новинку для поклонников украинского баскетбола будет роль Александра Ковляра. Молодой баскетболист (для него стартовый матч в пре-квалификации Олимпийских игр будет лишь вторым официальным в сине-желтой майке) станет основным разыгрывающим нашей сборной. Впрочем, здесь свою роль еще и сыграли множественные травмы других игроков.

***

Обновленная на всех позициях сборная Украины вступает в новый для себя период. Повторюсь, пре-квалификация в Стамбуле важна, но результаты работы нового наставника будут видны в более отдаленной перспективе. Так что наш тренерский штаб может пройти свою первую проверку в максимально серьезных условиях и сделать соответствующие выводы. Остается пожелать Виталию Степановскому и его команде удачного выступления на довольно нетипичном для себя турнире и достойного итогового результата.