«Уэс» Крэйвен Коттедж: манкунианский триллер

Как в классических постановках мэтра любимого многими жанра «триллер» Уэса Крэйвена, на стадионе практически его имени, как это водится в молодежных ужастиках, то есть на последних минутах игры, положительный персонаж (в его роли на этот раз выступали хозяева - Фулхэм) спасает положение, оставив отрицательного героя (Манчестер Юнайтед) ни с чем. Спасителем Фулхэма (как это частенько бывает в «хоррорах») стал темнокожий полузащитник Папа Буба («Касторский») Диоп.

Потеря очков лондонскими лидерами первенства Челси и Арсеналом в междоусобице и такой удобный соперник, каковым представлялся Фулхэм, давала Алексу Фергюсону надежду на то, что его команде удастся сократить свое отставание от передовиков английского первенства и с этого плацдарма атаковать их позиции уже весной. Но, как показала игра, «цi сподiвання виявилися марними».

Игроки Фулхэма с первых минут встречи попытались блюсти статус хозяев и для проформы предприняли несколько безуспешных попыток атаковать, после чего отдали инициативу сопернику, о чем вскорости пожалели, ибо красным дьяволам палец в рот не клади - руку откусят. Уже на 7-й минуте Уэйн Руни своим мощным дальним ударом положил почин беспокойству ван дер Саара. Чуть позже Скоулз, от матча к матчу переживающий свою вечную футбольную молодость, едва не открыл счет - мяч после рикошета чудом разминулся с девяткой. Следующим к мячу неплохо приложился Криштиану Роналду - голландский кипер оказался начеку. В таком ключе прошел весь первый тайм. «Огородники» истерично, но успешно оборонялись, гости не теряли надежды воплотить свое преимущество в забитый гол. После двух попаданий в штангу (Кин и Руни) счет наконец таки открыл Алан Смит, в окружении двух защитников изловчившийся переправить мяч в сетку с острого угла.
Во время перерыва футболисты Фулхэма сумели прийти в себя, что и отразилось на их игре. Едва начался второй тайм, хозяева создали два опасных момента у ворот Кэрролла. Сначала Папа Буба Диоп нанес отличный удар головой, с которым кипер МЮ сумел совладать, а затем Энди Коул пробил в штангу. Игра приобрела интригу, команды попеременно искали успеха у ворот соперника. При выполнении штрафного верхний угол ворот Фулхэма едва не поразил Хайнце, на что «огородники» ответили пасом Диопа, который не сумели замкнуть ни Коул, ни Макбрайд. За четыре минуты до конца сам Диоп мощнейшим ударом в сердцах таки наказал заносчивых гостей за самоуверенность. В оставшееся время манкунианцы могли вырвать победу, но Руни пробил выше ворот из выгодной позиции.
МЮ остался на четвертой позиции, отставая на четыре очка от Арсенала. Фулхэм - только 14-й.

Фулхэм - Манчестер Юнайтед - 1:1
Диоп, 87 - Смит, 33.