ДЖЕЙМС: «США - главный соперник для всех»

Вы - главная звезда лучшей в мире баскетбольной лиги. Вас называют «Королем» и «Избранным». Вы набираете по 30 с лишним очков в среднем за матч. Вас уже перестали сравнивать с Майклом Джорданом, потому что это всем приелось, и пришло время оценивать вас самостоятельно. Ваша слава вышла за пределы мыслимого, и ваше фото, не зная уже, что еще с вами делать, помещают на обложках журналов мод. Вы подписали рекламный контракт с фирмой Nike на 90 миллионов долларов. Вы отец двоих детей - и при этом вам еще только 23 года.

Самое время подкрепиться кесадильей.

Именно за поеданием этой мексиканской закуски (жареная маисовая лепешка с сыром и специями) я застал Леброна Джеймса, когда вошел в раздевалку «Кливленд Кавальерс» за полтора часа до матча с «Вашингтон Уизардз». Почему-то спортсмены, приезжающие в Вашингтон, часто набрасываются именно на латиноамериканскую кухню. Наверное, просто любят острые ощущения.

В НБА поступают очень мудро, позволяя прессе «работать с клиентами» перед игрой. Баскетболисты расслаблены, шутливо друг над другом глумятся, охотно философствуют на отвлеченные темы, кушают, в конце концов. Да и нет еще репортерского столпотворения с телекамерами, какое всегда бывает после матчей. Для нашей работы такая атмосфера идеальна.

Впрочем, Леброн - все равно Леброн. Во-первых, меня сразу предупредили, что говорит он мало и неохотно, а во-вторых, его покой строго блюдет пресс-служба клуба. Девушка из этой службы стояла над нами чуть ли не с секундомером, после чего вежливым, но безапелляционным «Большое спасибо!» разговор прекратила. Зато сам Король Джеймс был куда общительнее, чем обычно. Видно, кесадилья ему попалась что надо.

- Вы не возражаете, если я начну с вопросов о сборной США? Сами понимаете, европейских читателей это интересует в первую очередь.
- Конечно. Спрашивайте.

ОТНОШЕНИЕ К СБОРНОЙ ИЗМЕНИЛОСЬ
- Вы пришли в сборную во время худшего отрезка в ее истории - проигранная Олимпиада, проваленный чемпионат мира. Что ждет «команду-мечту» в этот олимпийский год?
- Цель у Америки всегда одна - золото. Так было на протяжении всей истории американского баскетбола, так будет и сейчас. Мы настраиваемся только на победу. Ни о каком месте, кроме первого, даже не думаем. И можете не беспокоиться: уровень нашей команды и ее тренеров вполне соответствует этой задаче.

- А в предыдущие годы - что, не соответствовал?
- Я думаю, что мы просто не понимали значения международных соревнований. Олимпиады и чемпионаты мира интересовали нас гораздо меньше, чем подготовка к сезону НБА. Вот сейчас понимаем, насколько эти турниры важны. Не только для американского баскетбола - для всей страны. Наше отношение к играм за сборную изменилось. Это чувствовалось уже прошлым летом - на чемпионате Америки в Лас-Вегасе (континентальный отборочный турнир к пекинской Олимпиаде).

- А что послужило толчком к этим переменам? Поражения сборной или изменившийся климат в НБА?
- Много чего. И культура изменилась, и люди теперь в сборной другие.

- Похоже, что в олимпийской сборной США будет жесточайшая конкуренция между разыгрывающими. Как думаете, кого в итоге выберут? Джейсон Кидд точно поедет в Пекин?
- Уверен, что да. Джейсон неприкасаемый. Это постоянный участник Матчей звезд, один из лучших первых «номеров» в лиге. Тут и думать нечего. Кто еще? Очень трудно сказать. Крис Пол, Дэрон Уильямс, Чонси Биллапс... Головная боль для тренеров: кого брать, кого оставить.

- Какую сборную вы считаете своим главным конкурентом в Пекине?
- В Европе и Южной Америке есть сильные команды. Но мы не думаем о соперниках и не делим их на главных и неглавных. Сборная США - вот главный соперник для всех остальных!

ЧЕМ БОЛЬШЕ ИГРАЕШЬ, ТЕМ БОЛЬШЕ УВЕРЕННОСТИ
- Едва появившись в НБА, вы сразу стали одним из лучших игроков лиги в нападении. Но в этом году ваша результативность подскочила до каких-то астрономических высот. Что изменилось?
- Это то, что называется «уровень комфорта». Мне кажется, что я на него вышел. Игрок просто чувствует, когда у него пойдет бросок, как оказаться в правильном месте, как дать себе шанс добиться успеха. Для этого требуется время и большая практика. Мне повезло, что я, попав в НБА очень юным, сразу же заиграл, и заиграл много, в стартовом составе. Такая роскошь есть далеко не у всех. А чем больше играешь - тем больше появляется уверенности. Теперь я куда лучше «чувствую» бросок со средней дистанции, лучше понимаю, как надо действовать под кольцом.

- Недавно «Кливленд» потерял из-за травмы Жидрунаса Илгаускаса. Насколько трудно команде обходиться без основного центрового?
- Команда у нас хорошая, но отличной без Зи она не станет. Вообще сезон получается каким-то очень сложным. Это, знаете, нелегко: готовиться к матчу, не имея понятия, кто сможет выйти на площадку, а кто нет. Причем в «Кливленде» если уж «ломаются», то по-настоящему. Не по паре матчей пропускают. Зи «отсидел» полмесяца, Дэниэл Гибсон - три недели, Саша Павлович - что-то около двух месяцев. А это - трое из семи лучших игроков команды. Возьмите любой клуб, уберите из него трех основных баскетболистов - что останется? Останется эта команда без плей-офф, вот что. Так что мы еще очень неплохо идем.

- А как у вас со здоровьем? Как колени?
- Бывало и получше. Но я играю. Вот и весь диагноз.

ПЕРВЫЙ МОДНИК НБА
- Недавно вы попали на обложку модного журнала Vogue. Этому изданию более ста лет, но до вас подобной чести удостаивались только двое мужчин - актеры Ричард Гир и Джордж Клуни.
- Это просто здорово - и для меня, и для баскетбола. Я здоровый, красивый парень, слежу за модой, отлично в ней разбираюсь. Так что это правильно, нас с Жизель (Жизель Бундхен - бразильская супермодель и подруга знаменитого игрока в американский футбол Тома Брэди) пригласили сняться для обложки лучшего журнала мод в мире.

- Том Брэди не возражал? Вы там вроде его подругу к себе прижимаете.
- А его там не было. Да и чего возражать? Вся съемка заняла какую-то пару минут. Так что Тому не о чем переживать. К тому же мы с ним об этом поговорили. (Смеется.)

- Вы не ведете счет обложкам журналов, на которых появились?
- Если бы и вел, то давно бы сбился. Отвечу так: пока этих обложек недостаточно.

- Модный журнал, Жизель Бундхен... Просто идеальная пища для шуток в раздевалке. Партнеры по «Кавальерс», наверное, уже «подкалывают» вас вовсю...
- Журнал-то еще не вышел. Посмотрим. Думаю, те из ребят, кто разбирается в моде, поймут и оценят. А те, кто не разбирается, - станут упражняться в остроумии. Вот Дэймон Джонс наверняка будет в восторге. Он у нас великий модник.

- В свое время главным щеголем НБА был Шакил О'Нил. Как думаете, вы его затмили?
- (Смеется.) Кто его знает. Думаю, у нас с ним разные стили. Я ему в гардероб не заглядывал. Но своим чувством вкуса горжусь.

...Ему действительно есть чем гордиться. И в первую очередь тем, за что Джеймс получает свою огромную зарплату, - умением играть в баскетбол. Правда, в этот вечер в Вашингтоне дела у него почему-то не пошли. 25 очков - отличный показатель для кого угодно, но не для Короля. Если он реализует всего 9 бросков с игры из 22 и 7 раз теряет мяч, матч можно было считать провальным. Джеймс сфолил на последних секундах, имея шанс сравнять счет, потом промазал трехочковый за мгновение до финальной сирены, и «Кавалеристы» проиграли - 99:101. После матча Леброн, уже не такой добродушный, как до него, заявил:
- Я человек. Я тоже могу промахиваться.

Слава МАЛАМУД

Спорт-Экспресс