Умар Саламов стал чемпионом по версии NABF

24-летний боксер Умар Саламов (20-1, 15 КО) одолел и 38-летнего американца Брайана Ховарда (13-1, 10 КО).

Накануне поединка Ховард много говорил о преимуществе американского стиля над европейским, а также о том, что умение работать джебом и маневрировать в ринге будут именно теми качествами, которые и помогут ему победить Саламова. Но в игре джебов Ховард явно проигрывал. Умар легко избегал передней руки Брайана уклонами или уходом на дистанцию. А вот, что касается правой, то первый тревожный звоночек для Саламова прозвенел в конце второго раунда, когда о позволил Ховарду безнаказанно наносить довольно мощные удары правой. И пусть Брайан и не попал, но убегающий от правой руки соперника Умар выглядел не слишком презентабельно. В третьем раунде Саламов начал использовать привычную для себя тактику - мощная двойка на сближении и нанесение плотных ударов в корпус и голову уже при борьбе в клинче. Лишенный простора Ховард слегка подрастерялся и вынужден был уже не столько противостоять, сколько успевать вязать Саламова. В четвертом раунде преимущество Умара понемногу начало прорисовываться. Он постоянно висел с тяжелым джебом на сопернике, стараясь реализовать настойчивые советы тренера: левый боковой в голову и правый боковой в корпус. Впрочем опять все свелось к одному: если Саламов постоянно работал джебом и жестко правой, независимо в корпус или голову, у Ховарда просто не было времени, чтобы контратаковать или попытаться ударить в ответ. Ему постоянно приходилось думать о защите. Но если Саламов брал паузы, нет-нет, а пара бомб Брайана вылетала в сторону Саламова, но особой угрозы они не несли. Саламов или перекрывался спартанским щитом, или успевал уклониться и пройти на ближнюю дистанцию, где в клинче вбивал удары правой по корпусу или затылку Ховарда.

С седьмого раунда усталость Саламова стала заметной. Он потерял стартовую скорость, перейдя к работе на дистанции. Это позволило ему избежать плотной работы, но потеря стартовой скорости, сделало все его атаки легко читаемыми Брайаном, который проваливал Саламова, вбивая в голову Умара джеб и правый крюк. От Саламова в углу начали сначала требовать, а потом и молить о том, чтобы тот поднял начальную скорость своих атак и плотность действий в комбинациях. И, когда казалось, что у Умара уже нет сил, а Ховард его вот-вот и переигрывает случилось невероятное. Через тридцать пять секунд после начала девятого раунда мощный кросс Саламова заморозил Брайана, позволив нанести еще более мощный удар правой и левой. Ховард завис над канвасом и рухнул под канатами. Рефери ничего больше не оставалось, как закончить счет словом «аут» и зафиксировать победу Умара Саламова нокаутом в девятом раунде на 52 секунде девятого раунда, который и стал обладателем титула чемпиона по версии Североамериканской Боксерской Федерации в полутяжелом весе.