Пожалуй, ни в одной из групп участников финальной стадии чемпионата нет столь четкого разграничения на фаворитов и аутсайдеров, как в четверке, где бельгийцы и англичане явно превосходят Панаму и Тунис. Безусловно, европейцев должны были насторожить результаты матчей с участием сборных Аргентины, Германии и Бразилии, но даже при недооценке сегодняшнего соперника, напичканная звездами бельгийская команда просто обязана была легко обыгрывать представителя КОНКАКАФ.
Начало встречи не предвещало панамцам ничего хорошего. Бельгийцы с первых минут взяли мяч под свой контроль и, благодаря агрессивным действиям в атаке, начали угрожать воротам Пенедо. Уже к 7-й минуте два опаснейших удара нанесли Феррейра-Карраско и Мертенс, но оба раза уверенно сыграл голкипер панамцев. Казалось, что гол в ворота Пенедо является только делом времени, причем самого ближайшего.
Однако, немного освоившись, панамцы приспособились к игре грозного соперника и отодвинули игру от своей штрафной. Время от времени бельгийцы все же создавали полумоменты около ворот Пенедо, но только в основном благодаря индивидуальному мастерству Азара и де Брюйне. Совсем потерялся в первом тайме на поле мощный Лукаку, которого наглухо прикрыли защитники панамцев, не в своей тарелке был Мертенс, а Феррейра-Карраско и вовсе лишь обозначал свое присутствие на зеленом газоне. При столь плотной и компактной игре панамцев в обороне грозным оружием бельгийцев могли стать дальние удары, но Вицель совсем не пользовался свой пушкой, а несколько выстрелов де Брюйне были неточны.
Нельзя сказать, что с начала второй половины команда Мартинеса полетела вперед сломя голову, но свой первый на чемпионате гол бельгийцы забили довольно быстро. С правого фланга последовал привычный для этого матча навес в сторону Лукаку, после чего мяч отскочил в сторону Мертенса, а лидер атак «Наполи» без раздумий слету по дуге отправил сферу в дальний от Пенедо верхний угол. Чем-то это мяч напомнил знаменитый гол ван Бастена в ворота Дасаева в финале Евро-1988.
Поведя в счете, бельгийцы начали действовать более раскованно, но при этом едва не пропустили, зевнув рывок Мурильо в штрафную. Однако тот не сумел пробить Куртуа ударом с нескольких метров, упустив самый реальный шанс панамцев забить в этом матче.
Все сомнения в победе бельгийцев отпали к 69-й минуте, когда после навеса де Брюйне к линии вратарской Лукаку таки удалось освободиться от опеки соперника и головой расстрелять ворота Пенедо. А еще через пять минут форвард «МЮ» записал на свой счет дубль, после проникающей передачи Азара спокойно пробив мимо голкипера.
Бельгийцам по счету все же удалось крупно переиграть явного аутсайдера группы, но имея столь мощный состав, команда Мартинеса своей игрой несколько разочаровала.
Андрей Ковалев
Чемпионат мира-2018. Групповой этап. Группа G. 1-й тур
Бельгия - Панама - 3:0
Дрис Мертенс, 48, Ромелу Лукаку, 69, Ромелу Лукаку, 74
Бельгия: Тибо Куртуа, Дедрик Бойата, Тоби Алдервейрельд, Томас Менье, Ян Вертонген, Кевин де Брюйне, Янник Феррейра-Карраско (Мусса Дембеле, 73), Аксель Вицель (Насер Шадли, 90), Дрис Мертенс (Торган Азар, 83), Эден Азар, Ромелу Лукаку
Панама: Хайме Пенедо, Амир Мурильо, Роман Торрес, Фидель Эскобар, Эрик Дэвис, Анибаль Годой, Армандо Купер, Габриэль Гомес, Эдгар-Йоэль Барсенас (Габриэль Торрес, 62), Хосе-Луис Родригес (Исмаэль Диас, 63), Блас Перес (Луис Техада, 72)
Томас Менье, 13. Ян Вертонген, 59. Кевин де Брюйне, 88. - Эрик Дэвис, 17. Эдгар-Йоэль Барсенас, 45. Армандо Купер, 49. Амир Мурильо, 52. Анибаль Годой, 56.
Арбитр: Дженни Сиказве (Замбия)
Удары ( в створ): 15 (6) - 5 (2)
Оффсайды: 9 - 3
Угловые: 1 - 0