Кто в лес, кто по дрова

В качестве центрального матча тура (при большой степени натяжения на это почетное звание) можно выделить только противостояние Болтона и Ньюкасла, все остальные лидеры играют с заведомо более слабыми соперниками. Для большего обособления этот матч станет единственным, который будет сыгран в воскресенье. В остальных поединках сложно выделить какую-либо общую черту, кроме времени проведения.

Фактор своего поля в матчах против «сорок» будет иметь решающее значение для Болтона. Как показывает статистика, последний раз команда проигрывала «сорокам» в родных стенах Риибок Стэдиум два года назад, но тогда «скакуны» больше походили на молодых «жеребят». Теперь же с подопечными Сэма Эллардайса считаются, особенно когда им не приходится переключать внимание и распределять силы на несколько турниров вследствие вылета из гонки за Кубок Английской Лиги после поражения от Тоттенхэма. Команда Сунесса же пока идет без поражений в чемпионате на протяжении шести матчей (а если еще при желании добавить Кубок УЕФА и Curling Cup), что, безусловно, вызывает уважение к ее нынешнему тренеру. Форварды Ньюкасла и Болтона все больше входят во вкус и набирают неплохую игровую форму, так что матч обещает порадовать обилием забитых мячей. А вот победителя в этом матче определить затруднительно, хотя я бы отдал преимущество хозяевам.

Уволивший Муту Челси приедет в гости в Вэст Бромвичу, одержавшему одну победу в десяти матчах. За последние годы эти команды встречались в сезоне 2002/03 годов, и в обеих встречах победу праздновали лондонцы, одолевшие соперника с одинаковым счетом 2:0, в этом сезоне лондонцы забивают очень экономно, как будто на команду выделен определенный лимит голов, который нельзя превышать ни в коем случае. Но в этот раз (как и в прошлом туре с Блэкберном) «синим» может пофартить забить более одного мяча - благо, соперник это позволяет. Хотя даже Вэст Хэму (представителю более низкого дивизиона) вчера резервные игроки Челси забили всего один мяч.

Игроки Арсенала, чья беспроигрышная серия была варварски прервана по случаю Дня варенья Руни бесцеремонным Манчестер Юнайтед, тяжело вздохнув, начинают все с нуля. На этот раз на Хайбери пожалует Саутгемптон. Что ж, человеку свойственно ошибаться, а когда их аж 11, так ошибки происходят чаще. Стоит ли говорить, что статистика в пользу «канониров» не оставляет других вариантов, кроме как победы Арсенала с преимуществом в два мяча минимум. Другие варианты могут рассматриваться как сенсационные - Саутгемптон бросил якорь в зоне вылета, и, судя по всему, готов сменить гавань Премьер-лиги с ее флагманами мирового футбола на соседство с футбольными посудинами более мелкого «водоизмещения».

Манчестер Юнайтед сразится с Портсмутом на его территории. Почти симметричные по статистике нынешнего сезона южане в прошлом сезоне с минимальным счетом на своем поле обыграли манкунианцев, и в принципе история может повториться. Хотя в это трудно поверить. Рискну предположить, что завтра выиграют «красные дьяволы», причем также с минимальным счетом.

Ливерпулю выпала задача проще - ему в соперники достался прибитый гвоздями ко дну турнирки Блэкберн. Так что набор очередных трех очков для парней Бенитеса превращается в простую формальность. Единственный риск - поломать ключевых игроков (Джеррард обрадуется компании в палате с затянутыми путиной углами) незадолго до очередного выступления в еврокубках.

Глядящий в затылок идущему вторым Челси Эвертон сыграет с Астон Виллой, облажавшейся даже с соперником рангом ниже. И хотя статистика предыдущих лет говорит в пользу Виллы, интуиция и чувство симпатии говорит о том, что наверняка хозяева как минимум не проиграют.

Под лозунгом «Молчание ветчины» встретятся Фулхэм и Тоттенхэм. История их взаимоотношений весьма сложная, хоть и почти равная. Но «шпоры» в нынешнем сезоне выглядят повнушительнее соперника, поэтому предпочтение стоит отдать гостям.
В остальных матчах тура встретятся пары: Бирмингем - Кристал Пэлэс и Чарльтон -Миддлсбро.

ВиКр