Уэльс вышел в четвертьфинал Евро благодаря автоголу

Одной из главных интриг накануне поединка была следующая: кто выйдет на острие атаки сборной Уэльса. Гарет Бэйл забивал в каждой из предыдущих встреч, но вот номинального форварда Крис Коулман, наставник валлийцев, менял от матча к матчу. Так, против словаков в старте вышел Джонни Уильямс, игру с Англией начал Хал Робсон-Кану, а в матче с россиянами на поле с первых минут появился Сэм Воукс. Начал Воукс и этот поединок.

И, нужно сказать, по итогам первой половины встречи стало понятно: наставник Северной Ирландии Майкл О'Нил переиграл своего визави. До игры у команд была следующая статистика: за два матча - против Польши и Германии - североирландцы нанесли 1 (один!) удар в створ. А их вратарь Майкл МакГоверн совершил едва ли не больше всех сэйвов на текущем турнире. Игроки же Уэльса в среднем попадали в створ ворот 3,5 раза за тайм. Однако первая 45-минутка начисто опровергла все статистические выкладки: МакГоверн так ни разу и не вступил в игру, тогда как голкипер сборной Уэльса Уэйн Хеннесси уже на 10-й минуте выручил, отразив хлесткий удар Стюарта Далласа под ближнюю штангу. Затем потянул из-под перекладины выстрел Джейми Уорда. И хотя Уэльс чаще владел мячом, все же первую половину игры лучше провели их соперники. Защита Северной Ирландии (она оборонялась в 4 бека) не дала Бэйлу, Рамзи и Воуксу ни одного шанса, а вот контратаки подопечных О'Нила выглядели очень опасными.

В целом же игра выглядела типично британской: британские игроки, британские фаны, ни на секунду не умолкающие. И даже судья был британцем - англичанин Мартин Аткинсон судил в типично британской манере, давая футболистам играть и бороться. А борьбы в матче хватало с лихвой: североирландцы ложились под удары и вгрызались в каждый клочок поля.

Коулман уже в начале второго тайма решил все-таки сменить Воукса: на поле вышел Робсон-Кану. И Уэльс заиграл более агрессивно. Наконец-то прошел первый удар в створ - это Бэйл заработал штрафной и сам же коварно пробил со стандарта, так что пришлось МакГоверну потрудиться. Валлийцы наращивали преимущество, и вскоре оборона Северной Ирландии дала трещину. Аарон Рамзи запустил по левому флангу Бэйла, тот с линии штрафной прострелил на Робсона-Кану, однако валлийца во вратарской опередил защитник Северной Ирландии Гарет МакОли - и срезал мяч в сетку собственных ворот! Случилось это на 75-й минутой поединка. Времени у команды О'Нила оставалось достаточно, но Уэльс тут же перестроился и отошел в защиту. Североирландцы попытались устроить штурм, но следует признать, что таких шансов, как в первом тайме, у них больше не было. Валлийцы уверенно довели встречу до победы.

Итак, сборная Северной Ирландии возвращается домой. Но возвращается с гордо поднятой головой - на своем первом в истории чемпионате Европы команда сумела выйти в плей-офф. А волшебная сказка продолжилась для сборной Уэльса. Валлийцы также дебютанты континентальных первенств, и уже - в четвертьфинале! Следующая их игра состоится 1 июля в Лилле с победителем противостояния Венгрия - Бельгия.