ЧМ-2016. Шведы с трудом победили Латвию

С каким настроением сборная Латвии приехала на этот чемпионат мира?

- Главное для нас - не вылететь из элиты, - сообщил журналистам тренер команды Карлис Зирнис. - А там уже посмотрим, как пойдёт для нас турнир. Я бы не сказал, что календарь очень сложный. Не хуже, чем в прошлом году. Подготовку мы провели хорошую. И теперь всё зависит от нашей игры. Нас на каждом турнире считают аутсайдерами, так что мы к этому привыкли. Поэтому мы идём от матча к матчу. Сыграем со шведами и посмотрим, что будет дальше.

До турнира за судьбу Латвии было тревожно. Вокруг сборной царила не очень хорошая обстановка. Громыхнула цитата Каспарса Даугавиньша: «Бывают чёрные дни, и тогда мы живём как бомжи. На чемпионате мира ещё какой-то порядок, там уже приготовлена раздевалка и всё убрано. У нас же иногда случается так: приезжаешь в холл «Вольво» и можешь увидеть бегающих там крыс…»

Несколько хоккеистов с именем отказались от выступления за Латвию. Глава федерации Киров Липман парировал: «Мы не заслужили таких упрёков, и у меня сердце болит, когда приходится слышать подобное от игроков».

Но уже на самом чемпионате мира парни из сборной Латвии сказали прямо: «О крысах мы уже забыли. Настраиваемся на сам турнир».

А шведы в особом представлении не нуждаются. Пусть и не приехали к ним такие игроки НХЛ, как Эрик Карлссон, Габриэль Ландескуг, братья Седины. Но «Тре Крунур» заняла первое место на Евротуре, доказав, что считается лучшей в Старом Свете. По итогам голосования, которое прошло перед этим матчем, в победу Швеции верили 96% фанатов. А на Латвию ставил только 1% болельщиков. Что говорило за себя.

Шведы очень быстро открыли счет - уже на третьей минуте отличился Джимми Эрикссон. Показалось, что шведы ещё поднажмут и разгромят Латвию. Ничего подобного. Команда Леонидса Бересневса играла очень достойно. Хотя «Тре Крунур» в итоге перебросала их в два раза, но у латышей тоже возникали моменты, они несколько раз играли в большинстве.

И конечно, великолепный матч провел вратарь Элвис Мерзликинс. Мерзликинс два года назад был выбран «Коламбусом» - при обладателе «Везина Трофи» Сергее Бобровском! - в третьем раунде под номером 76. Очень атлетичный вратарь, хорошо играющий в баттерфляе и использующий свои габариты (191 см / 85 кг). Всю карьеру он провёл в швейцарском «Лугано».

…Стало совсем интересно, когда на 53-й минуте в большинстве Кристапс Сотниекс сравнял счёт прекрасным броском. Латыши сражались как львы, даже выходили один в ноль с Якубом Маркстремом, но немного не попадали в ворота.

Игра перешла в овертайм, и шведы уже потеряли одно очко. К радости болельщиков в «Ледовом дворце», которые начали скандировать: «Россия! Россия!» Да, это было на руку хозяевам в борьбе за первое место в группе.

Сенсация назревала. С ног сбили Линуса Умарка, который входил один в ноль на Элвиса, но судья не дал штрафной бросок. Но до буллитов дело не дошло. Латыши потеряли шайбу в своей зоне, и Густав Никвист забросил победную шайбу.

После матча вратарь сборной Латвии был выжат как лимон и с трудом держался на ногах.

«Очень обидное поражение. Мы плохо сыграли в этом эпизоде. Шведы показали себя очень хорошей командой, и нам пришлось нелегко. Но все равно думаю, что мы заслуживали победу».

Это же подтвердил и Даугавиньш: «Мы играли хорошо, но подвела ошибка в овертайме. В целом мы рады, что взяли очко. Это только первый матч, когда мы немного нервничали. Но думаем, что теперь уверенности у нас будет больше».