Пиренеи, к бою!

Группа А
Португалия -- Польша, Сербия -- Финляндия
Самый, мягко говоря, нескучный вечер ожидается сегодня в октете А. Не иначе, как битвами гигантов, встречи и не назовешь... В двух парах на Пиренеях и Балканах сойдутся в бескомпромиссном бою четыре главных претендента на визит в Австрию и Швейцарию.
Португальцы, принимающие в Лиссабоне лидера группы Польшу, попытаются реабилитироваться за неожиданную ничью в Армении и до минимума сократить отставание от первого места. При этом у них останется еще одна игра в запасе. Понимая, что безрассудно транжирить очки больше нельзя, Луис Фелипе Сколари попытался собрать перед поединком оптимальный состав. В сборную вернулись хавбек «Бенфики» Пети, Нани из «Манчестер Юнайтед», защищающий цвета «Атлетико» Манише, и нападающий «Вердера» Угу Алмейда. Накануне ответственных баталий, наконец-то, получил португальское гражданство защитник «Реала» Пепе, однако вскоре травмировался, так что против поляков может и не сыграть.
Но если португальцы настроены нападать и взять реванш за гостевую неудачу -- 1:2, то поляки готовы обороняться. Ряды сборной пополнил полузащитник «Заглембе» Голиньски и оправившейся после травмы плеймейкер «Белхатува» Гаргуля.
А почти часом раньше в Белграде сойдутся неудачники прошлого тура сербы, чьи позиции пошатнулись после проигрыша Бельгии, и везунчики финны. Впервые приглашен в балканскую сборную полузащитник «Партизана» Тошич, вернулся после отбытого наказания капитан Станкович. К великой радости Хавьера Клементе восстановилась главная ударная сила коллектива, нападающий «Валенсии» Жигич, которого так не хватало в Брюсселе. Зато не смогут помочь сербам дисквалифицированные защитники Крстаич и Видич.
Сразу трех игроков «основы» лишился Рой Ходжсон. Вожак скандинавов Литманен и хавбек Риихилахти получил повреждение, а защитник Каллио пропустит встречу из-за перебора «горчичников». Вместо них вызвали в первую команду оборонца Тимоска из «Куинс Парк Рейнджерс», форвард «Тампере» Ниеми и полузащитник ТПС Эритало. Правда, вовремя вернулся «исправившийся» Вейринен.

Группа С
Молдавия -- Норвегия, Венгрия -- Босния, Мальта -- Турция
На фоне ожидаемых противостояний в группе А, бледновато смотрятся баталии септета С. Три сборных, по сути разделившие между собой вторую строчку, встретятся с аутсайдерами группы, к которым приходиться причислять и венгров. Поэтому Петер Вархиди решил не рисковать и не вызывать новых исполнителей. В то время как наставник Боснии пригласил двух вратарейдебютантов -- Баотича и Муйкича -- взамен травмированного Алаима.

Группа D
Уэльс -- Германия, Словакия -- Ирландия, Сан-Марино -- Чехия
Самая успешная сборная отборочного цикла Германия сразиться с некогда крепким Уэльсом. И тут главная новость -- возвращение после травмы опытного голкипера Йенса Леманна, который не играл в последних матчах за «Арсенал» из-за проблем с ахиллом и локтем, но к Кардиффу, по мнению Йоахима Лева, будет готов. Словакия же в родных стенах попробует использовать свой последний шанс зацепиться за борьбу за Евро. Для этого ей в обязательном порядке нужно брать верх над ирландцами. И как назло, накануне встречи хозяева лишились ключевого игрока -- операцию на колене перенес форвард «Нюрнберга» Виттек.

Группа Е
Россия -- Македония, Англия -- Израиль, Хорватия -- Эстония
В непростую ситуацию попали родоначальники футбола. На данный момент англичане занимают всего четвертое место в своей группе, и каждая последующая ошибка может стать для подопечных Стива Макларена фатальной. В субботу у себя на родине «Львы» будут принимать израильтян, к поединку с которым готовятся в условиях существенного кадрового дефицита. Так из-за одноматчевой дисквалификации не сможет сыграть Крауч, травмы не позволят выйти на поле Бриджу (бедро), Бекхэму (голеностоп), Лампарду (бедро), Руни (стопа). Под вопросом и Харгривз с Джеррардом. Последний сломал палец в первой встрече «Ливерпуля» и «Тулузы» в рамках квалификации Лиги чемпионов. Но Макларен не исключает, что Стиву придется действовать на уколах...

Группа F
Швеция -- Дания, Исландия -- Испания, Латвия -- С. Ирландия
Едва ли не самое горячее противостояние ожидает любителей футбола в холодной Скандинавии. В Сольне на стадионе «Росунда» сборная Швеции будет принимать датчан. Надеюсь, вы еще не забыли первую встречу этих команд в Копенгагене? Это когда хозяева, по ходу матча проигрывая 0:3, умудрились выровнять ситуацию, но на 89-й минуте на поле выбежал пьяный фанат и попытался засветить в глаз арбитру Герберту Фанделю, назначившему пенальти в ворота Дании. Наказание последовало жестокое...
Рефери остановил поединок, а вскоре свой вердикт вынес УЕФА -- техническое поражение со счетом 0:3, штраф в 50 тысяч швейцарских франков (41 490 долларов) и проведение следующих двух домашних матчей не ближе 140 км от Копенгагена. А в нынешний вторник свое решение вынес и суд датской столицы, согласно которому провинившийся болельщик получил 30 дней тюремного заключения и 40 часов общественно полезных работ. Но, думается, сборной от этого не легче, так как очков она уже недосчиталась, и теперь во что бы то ни стало нужно наверстывать упущенное. А сделать это в столь зубастой компании ох как непросто...
Наставник Дании Ларс Лагербек остается очень довольным настроем своих подопечных на принципиальный поединок. Особенно он выделил Свенссона и Калльстрема. А вот шведы из-за травм недосчитались важных игроков основы -- полузащитника Люнберга (растяжение мышцы бедра) и форварда Ольбака (повреждение пальца на ноге). Под вопросом и участие вратаря Исакссона, пролежавшего последние три недели на больничной койке.

Группа G
Голландия -- Болгария, Беларусь -- Румыния, Люксембург -- Словения
Еще ни один из лидеров данной компании не почувствовал горечи поражения -- Румыния, Болгария и Голландия плотными рядами продолжают набирать очки. Но рано или поздно кто-то из них таки должен оступиться. И прием голландцами болгар для этого подходит как нельзя кстати. Представители страны тюльпанов всегда ставят перед собой только самые высокие задачи, но и новый наставник славян Димитар Пенев знает, как добиваться успеха. Ведь именно с Пеневым во главе Болгария добилась наивысшего своего успеха -- четвертое место на мундиале-1994.

Команда