Первый среди равных

Итальянский гонщик Паоло Беттини подтвердил высокий класс итальянской велошколы, выиграв групповую гонку, проходившую по улицам Афин. И если победу итальянца все признали довольно закономерной, то второе место Сержио Паулиньо стало большим сюрпризом даже для специалистов. Стоит отметить и бронзового призера - Алекса Меркса, являющегося сыном легендарного Эдди Меркса - 5-кратного победителя «Тур де Франс».

В течение всей гонки невозможно было предсказать, кто же победит - до самого финиша гонщики шли обшей группой. Достаточно сказать, что если Беттини и Паулиньо и после 16-го круга возглавляли пелотон, то Меркс и Цабель, ставшие в итоге третьим и четвертым места гонщики перед последним кругом находились, соответственно, на 35-й и 34-й позициях. Причем Цабель за три круга до финиша вообще был 69-м.

Возможно, что такой сценарий гонки продиктовали погода и сумбурный старт, когда уже на первом круге многие гонщики попали в завал, после которого не все смогли продолжить состязания, а оставшиеся на трассе предпочли не рисковать и решить все вопросы на финише. Который, между прочим, оказался не больно удачным для украинцев. Лучший из них - Сергей Гончар так и не смог выбраться из общей группы, финишировав лишь на 21-м.

Стоит добавить, что жара, установившаяся в Афинах, привела к тому, что организаторы даже пошли на изменение правил проведения соревнований. К началу гонки жара достигла 37 градусов. Такая высокая температура воздуха и длительность гонки (до шести часов) вынудили организаторов разрешить персоналу команд-участниц велогонки передавать своим гонщикам бутылочки с водой в любом месте дистанции, а не в определенной зоне, как это предписывают правила.

Велоспорт. Мужчины. Групповая гонка
Дистанция: 224 километра (17 кругов)
Стартовало 150 гонщиков, финишировало - 77

1. Паоло Беттини (Италия) 5:41.44
2. Сержио Паулиньо (Португалия) 5:41.45
3. Алекс Меркс (Бельгия) 5:41.52
4. Эрик Цабель (Германия) 5:41.56
5. Андрей Хауптман (Словения) 5:41.56
6. Ким Кирхен (Люксембург) 5:41.56
7. Роджер Хаммонд (Великобрит.) 5:41.56
8. Франк Хог (Дания) 5:41.56
9. Курт-Асле Аверсен (Норвегия) 5:41.56
10. Александр Колобнев (Россия) 5:41.56
…
21. Сергей Гончар (Украина) 5:41.56

23. Кирилл Поспелов (Украина) 5:41.56

68. Ярослав Попович (Украина) 5:50.35

-- Владимир Дума (Украина) - сошел
-- Юрий Кривцов (Украина) - сошел