Знакомство с Гентом: след Динамо заметен

«Гент» 115 лет ждал победы в чемпионате Бельгии и, дождавшись, наконец попал в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, где его первым соперником будет «Лион».

Корни

Королевская атлетическая ассоциация Гента появилась еще в 1864 году, когда было основано гимнастическое сообщество Гента. В 1891-м оно объединилось с другими клубами и стало многоспортивной организацией, где занимались легкой атлетикой, боксом, крикетом и другими дисциплинами. Однако футбол появился в ней лишь усилиями местного студента 31 октября 1900 года, то есть в следующем месяце клуб отметит свой 115-й день рождения. «Гент» был одним из пионеров бельгийского футбола и был зарегистрирован в Футбольной ассоциации Бельгии под седьмым порядковым номером.

Окно в Европу

В первый дивизион страны «Гент» вышел в 1913 году, а уже в 1914-м удостоился королевского статуса, что до сих пор отражено в его полном названии. После череды вылетов и возвращений в элиту «Гент» ярко проявил себя в 50-е. В 1955 году он финишировал на втором месте, а в 1964-м впервые выиграл кубок страны. В следующем сезоне «Гент» стал первым представителем Бельгии в Кубке обладателей кубков, но вылетел уже в стартовом круге. С общим счетом 1:2 он уступил «Вест Хэму», будущему победителю турнира.

Взлеты и падения

В 1971 году в названии клуба появилась актуальная по сей день приставка «Королевская Спортивная Ассоциация», но это не спасло его от очередного понижения в классе. В 1980-м, после довольно продолжительного пребывания в третьем по силе дивизионе, команда вернулась в элиту бельгийского футбола и спустя четыре года завоевала свой второй национальный кубок.

В 1991 году Рене Вандерейкен привел «Гент» к третьему месту в чемпионате Бельгии. В следующем сезоне команда дошла до 1/4 финала Кубка УЕФА, где проиграла «Аяксу». В 2010-м «Гент» достиг новых высот, уже при Мишеле Прюдомме. Команда финишировала второй в чемпионате и в третий раз выиграла кубок страны. В квалификации Лиги чемпионов УЕФА «Гент» уступил киевскому «Динамо», но играл на групповом этапе Лиги Европы УЕФА.

Новый стадион, первое золото

В начале сезона 2013/14 «Гент» покинул «Жюль Оттен», где в течение 93 дет проводил свои домашние матчи. Клуб переехал на самый современный стадион Бельгии - «Геламко Арену», вмещающую 20 тысяч болельщиков. Летом 2014 года «Гент» возглавил Хейн Ванхазебрук. При нем команда заняла только второе место по итогам регулярного чемпионата, но в плей-офф одолела «Брюгге» и завоевала первый чемпионский титул за 115 лет.

Названные «буйволами»

На эмблеме «Гента» изображен индеец, который объясняет происхождение прозвище команды - «буйволы». В конце ХIX века Уильям Фредерик Коди, известный как Баффало Билл, поехал в Гент с прославленным цирком Barnum & Bailey. Во время шоу с буйволами и индейцами на лошадях можно было услышать кричалку «Баффало, Баффало, Дикий Запад Ра», и студенты позаимствовали ее для своей только что основанной футбольной команды.